“就在我们撤到恩赐镇，重整败军，打算将海曼的遗体与求援信一同送回永星城时……更可怕的消息，自翼堡传来。”

更可怕的消息。

泰尔斯心头一紧。

“永星城大乱，复兴宫生变，国王和王储……双双遇刺。”

泰尔斯听着对方的话，呼吸渐慢。

“王都封锁，信途断绝，城内的大批贵族与领主一同失去消息，星辰中央一片喑哑，我们的后援遥遥无期。”

西里尔回过头望着泰尔斯，缩头含胸的他目光缥缈，仿佛望着泰尔斯身后的空气：

“而这只是开始。”

“从翼堡转来的紧急传讯一封接着一封，噩耗连着噩耗。”

西里尔转到背光处，在寒风瑟瑟里显得面目灰暗：

“北边，断龙要塞陷落，第二王子阵亡，埃克斯特兵压北境，横断崖地，势不可挡。”

“东方，第三王子身死断桥堡，他负责坐镇的水道补给专供南北双线战场，由此停运。”

“西南，星湖公爵殁于内讧，背负众望的星辉军团既失首脑，又断补给，四分五裂，杳无音讯。”

公爵话语里的萧瑟和凛冽让王子不寒而栗，让他想起基尔伯特对自己叙说血色之年的情景。

但泰尔斯随即想起地牢里，萨克埃尔半真半假的描述与王室卫队们的痛苦告白，不由得捏紧拳头。

“星辰烽火遍地，王国希望断绝，敌人兵临城下，王室杳杳无踪。”

“而西荒，何去何从？”

“光是西荒领主们在恩赐镇的一场会议，就有许多人心怀鬼胎：闭门自守者有之，妥协投降者有之，屯兵割据者有之，私议拥立者，也有那么几个。”

“跟那比起来，杂种与荒种入侵，刃牙营地沦陷，西荒边境遭劫，似乎已经不算什么事儿了。”

西里尔抬起头，丑陋脸庞上的寒意惊了泰尔斯一跳：

“恩赐镇的落日神殿里，听着他们毫无意义的争吵，满身伤残的我只能由人搀扶着，站在海曼盖着厚布的遗体前，无声地问他：‘老朋友，漂亮男孩，你引以为傲的俊俏脸庞和机智口才去哪儿了？’”

西里尔的语气很阴冷，却带着一股泰尔斯意想不到的失落萧索。

“那都已经过去了，”泰尔斯试图安慰他，同时下达逐客令：

“现在，我们已经……”

可法肯豪兹望着地面，双手垂膝，突兀地蹦出一句话：

“所以，有时候我也会后悔。”

后悔？

泰尔斯一怔。

西里尔抬起头，目光闪烁，其色诡异：

“那一夜，如果我没有那么做，那未来会如何？”

泰尔斯有些迷惑：

“那么做？做什么？”

西里尔冷笑了一声，把餐盘放回书桌。

他重新盯着泰尔斯，仿佛变回那个言行怪诞、嬉笑怒骂的西荒公爵：

“那一夜，如果我没有在私下里，把诡影之盾的刺客放进营地……”

“放到海曼的面前……”

那一刻，泰尔斯的心脏漏跳了一拍。

仿佛浑身的汗毛都倒竖起来。

把诡影之盾的刺客……

放进……

西里尔幽幽道：

“那血色之年，又会如何？”

一切都静止住了。

就好像狱河之罪再度起效了。

唯有窗外的烈烈风声，提示着他时间的流逝。

泰尔斯仿佛冻住的冰雕，一动不动地看着对方。

他的眼前，形貌可怖的西荒守护公爵，西里尔·法肯豪兹不笑，不言，不讥，不刺，只是静静地看着他，无比淡定。

窗外的寒风再度增大，吹得法肯豪兹的袍子不断抖动。

而衣袍上，那代表法肯豪兹家族的，有着四个眼洞的头骨标志，无比显眼，狰狞如故。

就像活过来了一样。

天知道泰尔斯用了多大的努力，才按捺住呼喊约德尔或者摆出战斗姿态的欲望。

天知道。

半晌之后，泰尔斯肃穆、凝重、艰难而又敌意满满地憋出一个词：

“你？”

坐在椅子上的西里尔靠上椅背，眯起双眼：

“我。”

语气平静，姿态安然。

泰尔斯深吸一口气。

两人都静止了几秒，唯有风声依旧。

直到西里尔露出满意的表情。

“很好。”

公爵直起腰，他那枯槁如木、血色稀少的脸上，终于流露出罕见的精明肃穆：

“我们终于开始谈话了。”

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