泰尔斯抬起头，发现传说之翼收回手臂：

“继续。”

少年挑了挑眉，灌了一口水后迫不及待地道：

“瑞奇，你告诉萨克埃尔，一百多年前，你们的首领跟星辰的红王做了交易，灾祸之剑得以在西荒以雇佣兵的身份活动着。”

“你也曾告诉酒馆老板坎帕，你知道‘我家’酒馆的底细，你知道那是一百多年前，被红王赶下台的‘征北者’艾丽嘉女王及其残党的流亡之地——说得如同你亲眼所见。”

瑞奇表情微动。

泰尔斯叹了口气：

“我猜它们不是巧合，是么？”

瑞奇看向泰尔斯的表情已经越来越凝重。

泰尔斯做了个深呼吸，感受了一下稍微恢复的感官与平衡，重新从地上站起来。

他认真地看着瑞奇：

“所以我猜，一百多年前，灾祸之剑来到西荒不为别的，而是接受了红王的雇佣，为他瓦解征北者的余党？”

没有人说话。

风沙微扬，远处的马儿发出不安的啼叫。

瑞奇突然发声：

“更简单。”

泰尔斯疑惑道：

“什么？”

瑞奇抬起头，看着荒漠上空的初阳，感受着风沙的洗刷，感慨道：

“红王是个不喜欢复杂的人，他让丘·克拉苏去西荒，只为带回自己亲姐姐，艾丽嘉女王的……”

雇佣兵眼神一厉：

“项上人头。”

泰尔斯登时一阵凛然。

带回亲姐姐的……项上人头。

他眼前又浮现出查曼王身边的那把旧佩剑。

泰尔斯不禁开始思考“红王”的称谓来历，又想起小的时候，基尔伯特对他说过的话：

【星辰的历史，从来不乏血色。】

罗曼眼神冷漠，不言不语。

泰尔斯强忍着不去看他肩膀上的骷髅，试探着问道：

“那克拉苏……他成功了吗？”

瑞奇只是还给他一个神秘的微笑。

这让泰尔斯心中一阵不适。

泰尔斯咳嗽了一声，努力排除其他想法，回到正题：

“总而言之，鲜血鸣笛从建立之日起就跟星辰——或者确切地说，跟王国中央在西荒边陲的利益密切相关。”

在两人越发肃穆的眼神中，少年转向罗曼：

“而另一位‘贩剑的’老兵告诉我，自从荒漠战争乃至血色之年后，刃牙营地就直属于王室下辖的刃牙男爵。”

泰尔斯灼灼地盯着传说之翼：

“十几年来，借助边境的威胁与王室的支持，你的王室常备军，真真正正把这里变成了你的私土。”

“传说之翼一个人的……刃牙沙丘营地。”

泰尔斯看着不动声色的罗曼：

“更是王国中央插在西荒要害处，遥制西部诸侯的一把尖刀——无论是军事，政治，还是商业上。”

传说之翼默不作声，只是炯炯有神地望着泰尔斯，近乎锋利的五官仿佛自然最完美的雕刻。

泰尔斯吸了口气，旋又呼出：

“可就这一个月里，我从荒漠到刃牙营地的路途上，见到了许多有趣的细节。”

泰尔斯对视着罗曼那双漩涡般的琥珀眸子：

“比如星辰深入荒漠的王子营救队，居然是互不咬弦的王室常备军跟西荒的领主征召兵相互牵制、共同组成的。”

“比如在刃牙营地的门口执勤站岗，收过路费的，居然是法肯豪兹家族的士兵，时间久得已经超过他们的役期。”

“比如西荒各地的军队运送来的补给多得有些夸张，甚至多到可以让某些黑心商人走私出营地，去赚取差价。”

“比如开始在营地里执法巡逻的，负责把人抓进白牢的，是多年不曾插足刃牙沙丘的征召兵，连执法的标准轻重都不清楚。”

王子的每一句话都让瑞奇和罗曼的表情更深刻一分。

罗曼深呼吸了一口：

“你观察得很多，也很细。”

“所以？”

泰尔斯笑了。

他低下头，回忆起那个抽着烟斗的坏老头子：

“当我还在龙霄城为质的时候，一位属下曾告诉我：为了我能安然从埃克斯特穿越荒漠回归，我父亲已经跟三大家族为首的西荒的领主们交涉过了，而他们绝对可信。”

罗曼狠狠皱起眉头。

瑞奇则轻轻地呼吸着，似乎有些微的惊讶。

泰尔斯呼出一口气：

“他说：复兴宫付出了很大的代价，让西荒的贵族们完全站在我们这一边，迎接我的归国。”

泰尔斯转过头，眼里释放出锐利的锋芒：

“刃牙营地，对么。”

那一刻，罗曼没有说话。

但传说之翼的眼中，却爆发出前所未有的复杂光芒！

这让泰尔斯越发肯定。

他观察着对方的表情，缓缓道：

“凯瑟尔王，他完全或部分地交出了王室对刃牙营地的控制，放弃了在西部前线的主动权，从而换取了西荒诸侯的支持。”

泰尔斯出神地思考着自己从龙霄城听政日开始，所经历的一切：

“他换取了西荒各大家族，在战后最大规模的兵力征调与后勤动员；”

“他换取了西荒与王室合兵一处，深入荒漠、进逼自由同盟、威慑埃克斯特；”

“他换取了混乱不堪的荒漠东部，在长达两三个月的时间里，杳无人烟，寸草不生。”

泰尔斯心中一沉。

换取了……我的归途。

少年不再想多余的东西，他抬起头。

“但是你，”泰尔斯的目光直直射向传说之翼：

“罗曼·威廉姆斯。”

“你并不开心。”

“特别是幕后交易已经达成，而西荒诸侯们浩浩荡荡，呼来喝去地入主刃牙营地的时候。”

他的语气无比肯定。

罗曼慢慢地回望着他，目光冰寒。

“因为你早就把刃牙沙丘，视作你一个人的禁脔。”

泰尔斯的目光移向罗曼左肩上的兽人颅骨，重复着后者曾经对钎子说过的话：

“而任何想要从你手里动它的人。”

“都要付出代价。”

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