科恩呆住了。

十二年前……

那岂不是……

米兰达紧紧咬住后槽牙，也为这个事实震惊。

但小姑娘更多的是脸色苍白。

像是想起了什么不堪回忆的过往。

“跟我来，”卡斯兰站起身来：“我带你们去见克罗艾希，还有灾祸之剑的线索。”

老头转过身，带着他们离开。

“这次的事情牵涉得比较深，不仅仅是灾祸之剑和终结之塔，还关系到你们星辰的王子。”卡斯兰推开一扇门，在前面带路，边走边道。

“等等，你说什么？”科恩惊讶地出声：“你是说，出使埃克斯特的第二王子，泰尔斯·璨星？”

米兰达眉头一皱。

“是啊，”说到这里，卡斯兰露出笑容：“那是个有意思的小孩儿，不久前才在我这里歇过脚。”

“星辰的继承人……他跟灾祸之剑之间怎么了？”科恩凝重地问道。

“邵他们没告诉你们吗？”卡斯兰奇怪地回头。

科恩摇摇头，一边的米兰达则想起来什么，脸色一变。

只听卡斯兰缓缓地道：

“灾祸之剑，正在试图刺杀你们的殿下。”

那一瞬间，科恩和米兰达都怔住了。

几秒钟后。

“灾祸之剑？”科恩急急地追问道：“为什么？他们为什么要刺杀星辰的王子和继承人？我以为他们的目标仅仅是我们，只是终结之塔而已……”

“听着，你不了解灾祸之剑，我也不了解，”卡斯兰语气一变，他停下脚步，转过身，“但根据我早些年的经历……”

卡斯兰露出凝重的神色：“他们的目的绝非击败终结之塔，并取而代之这么简单。”

“至于那位王子……谁知道呢，也许还牵扯到一些想要他命的北地领主……”

“不可能！”米兰达沉稳地道：“凯瑟尔陛下用有关王位的誓言约束住了那些想要谋害他的人——王子殿下在埃克斯特会很安全，没人敢对他下手。”

“真的吗？”卡斯兰哈哈一笑，等笑声消失后，他目光复杂地看着眼前的年轻人。

“你们的王子，还有你们那个国王的誓言……让他变成了那些珍贵的古老炼金球，一旦遭到破坏，就会爆炸伤人，”卡斯兰淡淡道：“确实，在北地，每个人都不敢对他动手，不敢让他在自己的手里爆炸。”

说到这里，卡斯兰低下头，目光一沉：“却都希望他在别人的手里爆炸。”

————

泰尔斯怔怔地望着眼前的尼寇莱和史莱斯侯爵，思索着经由他们带来的，努恩王的邀请——或曰要求。

“等一下，听你们的意思，”泰尔斯心里生出一股不祥的预感：“努恩王还未找到那个仇人，伦巴大公的合作者？”

“看，这就是我们来找殿下您的原因，”史莱斯侯爵微微点头，露出礼貌的微笑。

“为什么一定要我呢？”泰尔斯沉闷地道：“我不过是个七岁小孩，玩不来这么高端的游戏。”

“您不仅仅是一个七岁的小孩，还是一个七岁的天才。”史莱斯眨眨眼睛补充道。

泰尔斯闭上眼，只觉得头疼无比。

唉。

“如你所言，星辰的王子，你才是那个本该承接努恩陛下怒火的角色，”尼寇莱缓缓开口，语气里充满了隐隐的胁迫：“现在却有一个机会，让你摆脱不该承受的痛苦。”

“是与否，端看你的决定，小子。”

泰尔斯长长地叹出一口气。

“关于那位伦巴大公的合作者，”使团的副使，普提莱已经意识到事情的走向将会如何了，他凝重地问道：“你们现在知道些什么？”

“我们有了一个非常明显的目标，”尼寇莱脸色苍白地回答道：“当你还在断龙要塞下时，伦巴为了拿下要塞，曾经对你的使团进行了围攻，试图引诱要塞的守军出击。”

“是的，”想起阿拉卡和他的怒火卫队，泰尔斯深吸一口气：“有这么一回事……那绝非愉快的回忆。”

“伦巴军队中的魔能枪部队，在一个间谍军官的命令下，试图刺杀你，”骑在马上的尼寇莱继续说道：“而根据我们和暗室所掌握的资料，几乎可以肯定那位间谍军官的幕后黑手，就是我们的目标。”

泰尔斯想起魔能枪的轰击，怔怔地望着雪地，心有余悸。

“据我所知，伦巴也在调查这件事情，在我们到达卡斯兰阁下的英雄酒馆时，他们的调查似乎已经有所进展了……”普提莱眉头一皱：“这么说来，那位在伦巴军中派遣间谍，试图杀害泰尔斯殿下再嫁祸伦巴的幕后黑手，正巧就是伦巴策划谋害摩拉尔王子时的合作者？”

“听上去很寒心，是么？”史莱斯侯爵轻轻摇头，目光深邃：“他跟伦巴大公共同谋害了本国的王子，却又马上在对另一位异国王子的谋害中，出卖了伦巴大公。”

“贵族们像争抢腐肉的白山秃鹫一样，尔虞我诈，勾心斗角，”斗篷下的埃达突然出声道：“北地，还有北地人，哪怕是贵族和领主，以前都不是这样的。”

“没有了帝国，你们反而堕落得更快了。”

行进中的众人沉默了一瞬。

“北地，北地人，”尼寇莱像是被触动了什么神经，他盯着前方的一面红边黑底赤龙旗帜，缓缓点点头，开口道：“终有一日，我们会找回身为龙之儿女的骄傲。”

“总之，伦巴大公还不知道，试图嫁祸他的人就是他的合作者。”史莱斯侯爵咳嗽了一声：“而我们正是从伦巴的调查进展中确认了这一点。”

“伦巴大公肯定知道他合作者的身份，既然如此，”泰尔斯抬起头：“为什么不把真相告诉伦巴，跟他合作？”

“别忘了伦巴也是陛下的仇人，与他共谋，向另一位仇人复仇？我可不觉得黑沙领的统治者会乖乖听话合作，”史莱斯侯爵叹息道：“而且，北地人的性格，啧啧。”

“我们不和查曼·伦巴那样的弑亲败类合作，”尼寇莱的眼里尽是阴沉：“而他和他的合作者，都要为摩拉尔的死付出代价。”

“既然伦巴大公和那位合作者都是你的仇人，一个在要塞下杀伤了你大半的人马，一个更是试图以魔能枪杀死你，”史莱斯侯爵微笑不减，接过不怎么愉快的话题，继续向着泰尔斯施压：“努恩陛下说得很清楚，无论殿下答应与否，您都已经在这艘船上了。”

泰尔斯闭上眼，做了一次深呼吸。

尽管他早就知道从冠上那个头衔开始，就要面对他曾经最深恶痛绝的一切。

但他还是低估了这个圈子内，权力游戏的威力。