“嗯，这就对了！”

下一刻，泰尔斯抽搐着脸皮：

“埃，埃达？”

矮小的身影点了点头，一振斗篷，叉着腰摆出个帅气的身形，打了个响指：“答对了！”

“小子，我一听说你身陷险境，就立刻赶来了！但既然我在这里了，你就安全了，不客气！”

在所有人古怪的目光下，精灵护卫兴高采烈地伸出手，别扭地拍了拍泰尔斯的肩膀：

“怎么样，我及时赶到，拯救你脱离生命危险，是不是很感动？”

泰尔斯小脸一黑，干巴巴道谢：

“啊，是呢，好感动，多亏了你，要是你晚来一步……”

好像也没有什么区别。

埃达满足地点点头，擦了擦嘴角的油渍。

习惯了这场景的怀亚和罗尔夫叹了口气，一哄而散，唯有黑马珍妮兴奋地打了个响鼻。

“埃达教导官。”

马略斯面色一紧：

“王室卫队，欢迎您回家。”

听见这几个词，埃达生生一颤，回过头来，声音畏缩：

“诶，你是那个，那个……”

“教官大人！”一声凄厉的呼号响了起来。

只见多伊尔推开人群扑了过来，他满眼晶莹，嗓音都变形了：

“您，您一去六年，六年，终于，终于回来了哇！呜呜，您当时明明跟我说，只去几个星期的……”

其他人都皱眉看着他。

埃达一愣，不好意思地挠了挠头：

“啊，对，对不起嘛……”

“我也没想到辣么久诶，让你担心了……”

“不，既然您回来了，那我就放心了，”一把鼻涕一把泪，感人肺腑：

“又能像以前那样，跟在您身边效劳了！”

“谢谢，谢谢啊。”埃达愧疚地嘿嘿两声。

“对了，那个，”她突然想起了什么，慈祥和蔼地看向忠心耿耿的：

“你谁啊？”

另一侧，马略斯看着队伍里的鸡飞狗跳，深深叹出一口气。

“您知道，殿下，其实价钱几何，都不重要。”

他转向情绪低落的泰尔斯：

“最重要的是，当你讨价还价时，所用的……”

马略斯沉声道：

“是你自己的天平吗？”

听见这话，泰尔斯抬起头，捏紧了右手。

———

“还空口无凭？”

巴拉德室里，泰尔斯对眼前的国王轻笑一声：

“怎么，卖身给你，还得签个劳动合同？‘如果我不按你说的做，不去卧底对家企业，盗取商业机密，你就扣掉我的年终绩效奖’？”

王子瞪着凯瑟尔王：

“老板？”

泰尔斯冷笑道：

“或者要不要我写个秘密声明，等我出卖背叛你的时候，你就拿出来昭告天下‘王子是狼，不要信他’？”

铁腕王没有回应他这番胡言乱语。

他只是抬起头，幽幽地注视着巴拉德室里多年未曾一变的摆设，沉默许久。

终于，就在泰尔斯忍不住要打呵欠的时候，国王轻声开口：

“立个誓吧。”

泰尔斯闻言一怔。

凯瑟尔王目中有神：

“我们结盟缔约，以誓言，见证这一刻。”

立誓？

泰尔斯眨了眨眼睛，有些意外。

“哇哦。”

“这，我倒真没想到，立誓。”

王子咀嚼着这个词：

“这么老派？”

凯瑟尔王没有说话，他只是冷冷注视着泰尔斯。

泰尔斯叹了口气。

“好吧，陛下。”

下一秒，泰尔斯右手一按，整个人翻上议事桌！

国王皱起眉头。

只见泰尔斯盘腿坐着，翻开酒壶盖喝了一口，被呛得面容扭曲。

“那么，如果你同意，如果你接受，如果你认可我们今日所约，如果你愿意与我并肩作战，齐心向前，直至王国晏清，星辰复兴，凯瑟尔陛下，”泰尔斯咬着字，嫌恶地放下酒壶：

“就让我们同杯共饮，掌誓为盟。”

他敲了敲酒壶，把它推向国王：

“为了星辰王国。”

凯瑟尔王紧皱眉头，他看了一眼酒壶，又看了一眼衣着狼狈却神态恣肆的泰尔斯，不满地冷哼一声。

“怎么了？”

泰尔斯失声而笑，拍了拍屁股底下的桌子：

“嘿，别告诉我说这张桌子是什么人用过的老古董，如果我放肆地跳上去，你就要我好看？”

凯瑟尔王摇了摇头，他面无表情，将酒壶轻轻推开。

泰尔斯皱眉：

“你……”

“这是北方佬的发誓习俗，野蛮而落后。”

国王缓缓道：

“我们有更好的方式。”

在泰尔斯奇怪的目光下，凯瑟尔王探出手掌，握住椅侧的星辰之杖。

那一瞬，权杖顶上的宝石毫无预兆地发出耀眼的蓝光，将整个巴拉德室映得有若白昼，激得泰尔斯闭眼扭头！

“我勒个去！”

幸好，蓝光一闪即逝。

凯瑟尔王放下权杖，平摊左手。

泰尔斯痛苦地睁眼，慢慢恢复视力。

他发现，国王的左手上，静静地躺着一只不小的指环。

其色灰白。

其面狰狞。

“这是璨星王室世传的加冕之物，”凯瑟尔王转动手上的奇异指环，目有异色：

“七百年来，它一直藏在星辰之杖里，每当王位轮替，方才短暂现世。”

“加冕之物？”

泰尔斯眯起眼睛打量它：

“这指环，这形制，不太像是……”

“兽人风格的骨戒，”铁腕王知晓他的疑惑，直来直往：

“取珍稀厚重的远古恐兽骨骸，熔铸其中最坚硬的部分，艰难打造而成。”

泰尔斯这下倒是结结实实一惊：

“兽人？”

国王没有回答，目光仍旧停留在骨戒上。

泰尔斯端详着这只奇异的指环——戒面到戒圈镌刻着许多兽首，它们无一例外地作怒吼之势。

他对比了一下自己在荒漠里的见闻，虽然这只骨戒已经很大了，可是比起兽人来……

“也太小了吧。”泰尔斯疑惑道。

“因为它不是为兽人，而是为人类打造的，”国王幽幽道：

“其名：‘廓尔塔克萨’。”

廓尔塔克萨。

泰尔斯回想了一下兽人语课程，猜测道：

“我不知道你的音调念得对不对，但兽人语里这个音节和结构，应该是名词或代词，还有这两个词缀，应该是正面而光荣的，而且是抽象概念，至于实际含义要看读音和书写，以及三大兽人分支的不同语言习惯……”

“‘盟约’，”凯瑟尔王不给他炫耀课业的机会，直截了当地回答他：

“此乃其义。”

盟约。

“廓尔——塔克——萨，”泰尔斯的目光被骨戒吸引，他轻声念着它的名字：

“盟约？”

国王点点头。

“七百年前，山脉精灵与北方人类的联军遭遇惨败，一夕覆亡，终结之战局势糜烂。”

终结之战。

泰尔斯心情一沉。

“危急关头，一个凡人孤身向北，踏上危险的路途：他逆向穿越古老的‘人类最后防线’，深入魁古尔冰川。”

魁古尔冰川。

国王的嗓音悠长而深重：

“他想要打破人类自古以来的禁忌，求取远古之敌的援助，缔约结盟，共抗灾祸。”