“谁干的？”

“人抓到了吗？”

“现在怎么办？”

“严查幕后主使！”

在众人不一的话语和同样的惊惶中，国王若有所思地向后靠去，融入黑暗。

“这么重要的往来信件，怎会发生泄露？”

梭铎顾问气冲冲地转向另一侧，语带指责：

“秘科怎么说？谣言呢？现在什么情况？”

会议桌一旁，秘科的疤脸探子稳稳鞠躬。

“我们还在追索源头，围追堵截，试图降低谣言的影响。”

他语气平静，仿佛即将面临的不是一场撼动国家的滔天巨浪：

“但是信件的传递，途中的防卫，宫中的保密都没有问题。”

疤脸男子说到这里，声线却有一个有趣的起伏：

“只有一点无法顾及——这封信，它是由鸢尾花公爵的信使，直递入宫的。”

众人倏然一静。

“你是说，詹恩？”库伦首相皱眉道：

“他在递信的同时，就打定主意，泄露内容，传播谣言？”

疤脸男人既不否认也不肯定：

“还在调查。”

有了目标，御前会议的愤怒顿时如潮水爆发：

“凯文迪尔，他怎么敢！”

“该死……”

“比他老子还狡猾！”

“是恼羞成怒，干脆掀翻棋盘了吗？”

群臣之中，基尔伯特起初只是静静观察，到最后才轻叹一口气：

“也许是宴会过后，陛下向他问罪索偿的时候，”外交大臣收起怔然的神情，疲惫地道：

“翡翠城从谈判条件里，看出了我们的弱点。”

可是库伦首相挠了挠下巴，神色肃穆：

“不太对。”

“詹恩不是善类，却也不是疯子。会写出这封信，就足以证明他的圆滑世故，明哲保身。”

首相大人思索着：

“他还没有愚蠢到这种程度，把复兴宫和他自己都逼得没有退路。”

“那就更糟了——是其他人干的，”康尼子爵一脸怀疑：

“同时算计我们双方。”

“有人在盼望着王国大乱，一如当年……”

七嘴八舌中，长桌尽头的声音再次传出：

“不重要了。”

众人为之一静，齐齐望向国王。

“无论是不是他做的，都不重要了。”

国王目中寒光闪现：

“王国从来不缺敌人。”

“重要的是……”

“我们该怎么应对。”

凯瑟尔王说完这句话，任由《请愿书》从他的指间滑落，落在夕阳与阴影之间，褶皱的鸢尾花纹章孤独地面向天花板。

几秒后，御前会议如被危机惊醒的狮群，不负之前的慵懒缓慢，人人变得精明干练。

“让秘科加班加点行动起来，我们同时发信澄清，杜绝这等谣言……”

“从近期表达不满的封地贵族出发，兴许能查到端倪……”

“通告的措辞得小心些，可能还有回旋余地……”

“贵族们，特别是封地诸侯的反应，我们需要马上做预案……”

“派出特使，先安抚产粮区的领主们，向他们解释……”

“兵制改革的准备恐怕还要延后，不能留下引发误会的把柄……”

激烈的讨论中，唯有库伦首相与基尔伯特一言不发。

前者幽幽地望着凯文迪尔的信件，后者则安静地整理手边的文件，俱若有所思。

而凯瑟尔五世静静地坐在座位上，无怒无笑，不冷不热，似乎是唯一的局外人。

砰！

一声闷响，却是军事顾问梭铎一掌击案，吸引了御前会议的注意。

“诸位！”

梭铎面貌严肃，目光略有犹豫，但很快变得集中坚定。

“我想，到这个地步，事态不可避免，我们接下来的选择，反倒简单了。”

基尔伯特皱眉转头，仿佛预料到什么：

“梭铎？”

只见梭铎决绝道：

“既然无法后退，何不全力向前？”

那一刻，军事顾问意气风发：