他拿起自己的文章通读了几遍，越看越觉得这是这几个月以来，自己最满意的一篇策论。这种欢喜让他着实高兴了一阵，然而等这阵欢欣过去，他又觉得心里又变得空空荡荡。

手头有事的时候尚且能把这一整颗心塞进要做事情里去，可事情一做完他又不得不重新面对有点心酸的现实——如今他第一次尝到思念心上人的滋味，才知道原来那一分望见心爱之人的甜蜜，竟是要用十分的懊恼和苦涩去换的。

可他竟是一点也不想逃，只想向着这苦涩直撞过去。过去他从未想到有朝一日自己竟会突然对一个女子这样倾心，可如今他既已觉察了这分对柏灵的心意，便觉得自己一向都是喜欢着她的。

这份私情，放在平日也许可以去和曾久岩商量，但鉴于曾久岩也表现出了对柏灵的某种欣赏，他心中便升起了某种本能的戒备——只担心或许自己一旦说出了柏灵的好，便叫其他人也都纷纷看见了柏灵的好，要与他来争抢。

他绝不愿意为了儿女私情舍弃朋友——一想到来日竟然要在多年的挚友与心爱的姑娘之间抉择，陈翊琮只觉得心口一阵绞痛。

然而他又能做到将心上人拱手相让吗？

不——！那绝不能！

他一个人在书房里再次长吁短叹，感慨人生之多艰。

……

入夜。

柏灵还是像昨日一样，在院中讲了大约半个多时辰的课，期间休息了一盏茶的时间，她直接批复宫人们昨日交上来的作业。

屈氏像往常一样，坐在寝宫的卧榻上，安静地看着书。郑淑差不多在酉时回来了，她的动作一向很快，就在柏灵去东林寺的时候，她独自出宫回了一趟屈府，将这几日发生在宫中的事情，亲自回禀给老夫人和大老爷。

贵妃前脚派柏灵去东林寺，后脚东林寺就被烧了，还死了好几个僧人——说这是巧合，怕是傻子都不信。老夫人带回几个主意，让郑淑在宫中执行，屈氏勉强打起了几分精神听着，但显然不感兴趣。

“对了，老夫人还问，需不需要她明后天进宫一趟，亲自和娘娘拆解一下这件事。”郑淑带着几分劝慰的口吻，望向了贵妃。

贵妃还是看着手里的书册，但却没有再翻页了。

良久，她略略颦眉，“不要来。”

郑淑怔了怔，“可是……”

“后宫不是母亲应该常来的地方，”贵妃的声音依旧带着几分虚弱，“她们一直往我这里跑，反而容易惹来闲言碎语。”

“明白了，奴婢就是怕，万一老夫人不听劝，还是来了——”

屈氏看了看郑淑，忽然意识到这确实是一个问题，她想了好一会儿，终于还是用不确定的语气说道，“那咱们……就把宫门关上？”

宝鸳噗嗤一声笑了出来，郑淑先是一惊，见屈氏和宝鸳脸上都带着笑，又忍不住问道，“娘娘是在开玩笑吧？”

“不啊。”屈氏微笑着摇了摇头，“淑婆婆就这么回禀吧。母亲年纪也大了，不要老往我这里跑，有事我会去通知她的……就像今天这样。”

这一晚，又是宝鸳和郑淑两人值夜。宝鸳守上半夜，郑淑守下半夜。

这段时间基本都是这么安排的。因为上半夜屈氏一般都睡不着，就算睡着了也很容易醒，而宝鸳话多，还能陪着说话解解闷；等下半夜屈氏睡了，又时常噩梦、容易踢被子受凉，郑淑心细肯熬，不放心将这一遍遍重复、容易出纰漏的活儿交给旁人。

当宝鸳从正殿呵欠连天地回到东偏殿时，月亮已经向西沉了。她推开门，却看见柏灵还没睡——不仅没睡，还在伏案写作。

“你还醒着啊！”宝鸳惊叹了一声。

柏灵头也不抬，“宝鸳姐姐回来了啊。”

宝鸳飞快地合上了门，“娘娘说你今天在东林寺上跑了半天，夜里又要讲课，肯定是累坏了的，所以才放你先休息一晚……结果你竟然熬到了现在？”

柏灵这才放了笔，有些在意地看过去，“是出什么事了吗？”

“出大事了！”宝鸳故意夸张地比划了一下，“想知道吗？”

原本次日要由郑淑亲自来说的消息，这一晚由宝鸳先带到了——既然贵妃打算不日将小皇子接回身边照顾，那么就需要尽快把林婕妤其人及其安插在宫内的党羽悉数诛杀。

宫外的屈家带来的两个建议。

第一，将青莲、初兰和胭脂三人，调入贵妃身边伺候；听柏灵的判断，似乎对胭脂那一头的怀疑更大，那么可以让她额外担纲一些宫里的事务。

第二，做局，而后静观其变。

“娘娘都同意了？”柏灵问道。

“反正没有拒绝。”宝鸳感慨地叹了一句，“你说这奇不奇怪，非要把怀疑的人招到身边来，然后再做局？那就是教坊司的一个狐媚子而已，无权无势的，竟然人人都像怕了她？凭什么啊。”

柏灵没有说话，只是用手中的笔挠了挠额头——还能凭什么，当然是凭建熙帝对林婕妤别样的偏爱。

有些话她没有办法和宝鸳解释，但她确实觉得可以理解，譬如为什么林婕妤在进宫之后，以其卑贱之身却一直没有受到什么大规模的攻讦，反而是众人看起来对她有诸多容忍。

当年郑庄公为了除掉自己的兄弟共叔段，故意纵容他得寸进尺，等到共叔段贪得无厌、举兵造反之时，便一举出兵在鄢邑剿灭了他的队伍。春秋里写，这是“郑伯克段于鄢”——所谓多行不义必自毙的典故就是从这里来的。

而今，林婕妤以教坊司出身，博得盛宠不倦，众人也故意纵容着林婕妤在宫内胡作非为，而她也果然不负众望，每一步都走得阴毒狠辣。

柏灵忽然有好奇，在真的发现了林婕妤在承乾宫中安插的耳目之时，老夫人是不是也抱着当年郑庄公等着共叔段谋反的心情？

一点一点给予对方想要的东西，以自身为诱饵，只在暗中等候着对方伸出越过底线的那一只手，一旦对方有所行动，即刻以置之死地为前提来讨伐。

“这些事情明日淑婆婆会来和你细讲一遍，”宝鸳打着呵欠说道，“反正现在也不需要你做什么，咱们都等淑婆婆那边的安排就是了。”