敬事房的卷籍处设在地下。

柏灵在下午进到这里来时，就听这儿的公公们说，这皇宫之中的宫人约莫有五千人，这还没有算上建熙帝在见安湖所设行宫里的伺候的那些下人。

这让柏灵觉得非常不可思议。

在大部分时间里，这座皇宫给她的印象是威严和空旷的。

从后宫到前朝，无数宫墙之间的甬道总是寂静无人。即便是在贵妃的承乾宫，日常驻守的仆从也不过十几人而已。她无法想象这皇宫之中的宫婢，竟有五千人之多……

那这些人平日里都在哪里，在做什么呢？

在录入柏灵信息的时候，全程都是宝鸳在和卷籍处的宫人在交涉和确认信息——在来这里的路上，她就已经再三叮嘱了柏灵，进去之后什么也不要说，什么也不要问，全凭她的安排就是了。

柏灵也乐得如此，她全程跟在宝鸳身后，让按手印就按手印，让写名字就写名字。

郑淑似乎从上次柏灵提及青莲的可疑之后就开始着手准备查调档案的事——这实在是一桩复杂又繁琐的差事。

毕竟这里贮藏着从大周开国到现在所有宫中人员档案的原本，上到历代的皇后与若干嫔妃，下到连名字都没有只记一个姓氏的喽啰，属于他们的卷宗静静地存放在这里，已历三百余年。

这从来是半点纰漏也出不得的。

原本最难拿到的凭证是司礼监秉笔太监的审批——倒不是这审批有多么的严苛，而是需要等候的时间非常漫长，一层一层地审核转递，往往要等上一两个月才有回讯。

但事情巧就巧在，建熙帝曾为了病中的屈氏方便行事，悄悄留给过承乾宫三道空白的内廷手谕，上面已经盖好了他的帝印。这样一来，即便是在他闭关修炼不见外人的时刻，屈氏也可以凭这手谕绕开许多宫中的繁杂规矩。

这手谕在今年年初时曾为屈修用去过一道，如今屈氏几乎没有什么犹豫，再次拿出一道交给了郑淑。

宝鸳走后，柏灵握紧了钥匙，紧跟着这里掌事公公的步伐往里走。

掌事太监引着她进了地下库房的门，随后便来了一位精神矍铄的老者，笑眯眯地领着柏灵往地下走去。

这位老者看起来两鬓斑白，长胡及胸，应是上了年岁。

他手持烛盏，步伐缓慢，地下昏黄的光线让人联想起地牢之类的地方，每走一步都能听见脚步声和他腰间一串钥匙彼此碰撞的回响。

“在咱们宫廷内府，一共有十二监、四司、八局，并称‘二十四衙门’……”老人自顾自地开了口，“这儿走慢一点儿，台阶有点儿不太平。”

柏灵从善如流地扶住了墙，脚下的步子也随之放慢。果然，没走几步，脚下的台阶就突然比先前高了许多。

那老人回过头，“你是在承乾宫……承乾宫做什么的来着？”

“司药。”柏灵轻声答道。

老人笑着叹了一声，“好运气啊姑娘。”

“……？”柏灵抬眸望了那老人一眼，略有些不解地歪了头。

“司药女官，最次也是从六品吧？”那人笑着道。

“嗯，是的。”柏灵点头，“我虽然在承乾宫做事，但卷籍应该是挂在了内官局的下面。”

柏灵等着老人的下文，但老人已经在一处大铁门前停了下来。

他取出腰间的一个铁环，上面满满当当地挂着十来把钥匙。柏灵上前接过了老人手里的烛盏，他眯着眼睛找了半天，终于找到了对的那一把。

铁门豁然洞开，老人又拿过烛盏走在了前面，“……天启二十年之后的卷宗，都在这里面了。”

天启是建熙帝父亲的年号。

铁栅过后，中间的过道幽暗而狭窄。

过道的两侧是庞大的隔间，也同样用铁栅栏区隔着，每一间里面都摆满了四五人高的书架。

空气中弥散着一股淡淡的香樟气味——大概是为了防止蠹虫蛀食书册。

柏灵从进了这里之后，便忍不住前后左右四处张望，明明是在地下，明明不见光口，可这里却时不时能感到一阵风的对流。

“这里就是内官局卷宗的所在了。”老人忽然又停下来，略略抬高手里的烛盏，“小司药的卷宗，应该也在里面。”

柏灵向着黑黢黢的陈列间看了一眼，离得近的地方还能看见一些里头的轮廓，每一层书架都盖着一层灰蓝色的布，布面上积着一层薄薄的灰。

柏灵猜测，这些书架上堆放的卷宗里，大部分人应该是已经故去了。

这让她忽然升起几分感慨，这里的每一个人都像一个转动的小齿轮，紧紧地贴合着自己的位置，无声地支起了这个庞大的帝国皇宫。

史书上的王侯将相名垂千古，这里则陈列着沉默的大多数。

“好多人啊。”柏灵轻声叹了一句。

“多吗？不多的。”老人轻声道，“能进内官司卷籍库的，都是像你这样有品级的宫人。咱们这宫里，上到权势熏天的司礼监，下到人人苦不堪言的浣衣局，足有五千多人哪。但有品级的宫人在建熙四十年清点时，一共也只有六百四十余个在职。”

柏灵微微睁大了眼，“……只有六百多个吗？”

“是的啊，剩下的都是任劳任怨的牛马……偶尔有人能凭借天生的本事和运气鲤鱼一跃，别的呢……一生也只能固守在这宫廷某一见方的天地里。”

说着，他又笑眯眯地看了柏灵一眼，“这么看，姑娘是不是好运气呢？”

老人领着柏灵继续往前走，一面走一面道，“像你们这样的女官、侍女，二十五岁后就有机会出宫去过自己的日子，别的宫人要等到五十岁……虽然这样的盼头也是盼头，不过很少有人能活到那个年岁就是了。”

柏灵见他对宫中婢吏如数家珍，心中忽然好奇起这人的身份来。

这人长了胡子，可见并不是宦官，他似乎长年累月地呆在这卷籍司地底的库房中，对这里熟悉得很。

“老丈今年贵庚呢，”柏灵轻声道，“……应该已经过了五十吧？”