等到巡逻者走过，老徐又开口，“那个秦四爷就是个蛇头，专门给这片采石场招人的。官家的粮这两年都是走镖局来运，衙门里要的人，秦四来弄。

“那个协兵的告示就是秦四爷的主意——他们都不招本地人，就是为了之后方便送到这里来。”

另一人接道，“说是干满五年就放人。什么时候满五年了，什么时候给银子走人，但在这鬼地方，能不能活满五年都不知道！”

“嗯，老三的娃娃是去年来徽州探亲丢的吧？”老徐看过去，“丧心病狂了。”

“孩子多大？”柏灵颦眉。

“虚岁十岁。”老徐答道，“除了招外地协兵，他们还有别的法子弄人。”

牧成看起来困惑极了，“可这么小的孩子抓来能干什么？肩不能挑手不能提——”

“你没下过井吧？”

“没。”牧成老实答道。

“井下头好些地方窄得很，”老徐压低了声音，“就是这么个年纪的娃娃才好过。”

前面又来了一队巡逻兵。

在进入采石场之后，这样的队伍慢慢多了起来。

等到他们走过了之后，老徐才鬼头鬼脑地探出身子，接着往前走。

“下井必须得五六个人，”老徐说道，“本来我们人都是算好了的，结果这次你们那边协兵出岔子，我们有两个人也和秦四一起被牵连下了狱，刚好碰见了你们……也算是老天自有安排了。”

“我刚还想问呢，”牧成轻声道，“这么大的事情到了才告诉我们，万一我们做不了呢？”

“能做得了是你们的运气。”老徐轻声答道。

牧成颦眉，没有听明白。

一旁的柏灵忽然开口，“听徐师傅的意思，要是我们刚才来的路上体力不支了，你们是打算就地就把我们给解决了？”

“那也是没有办法。”老徐干笑了两声，“总归现在有人帮忙是好的，你们虽然有一个干不了活儿的，不过放在上头望风正好。”

牧成心里才涌起来的一点同情顷刻之间烟消云散。

“为什么必须得五六个人？”柏灵又问道。

“到了你就知道了。”老徐低声道，“这里说不清楚。”

不多时，几人终于来到一处漆黑的石洞前。

为了加固，洞口和依循着灯光隐约可见的内壁上，都能看见用于做支撑的木桩和木板。

“走吧。”老徐轻声招呼道。

这石道看起来幽深晦暗，老徐轻车熟路地取下墙壁上的火把，示意柏灵和牧成跟过来。

“前面就到了。”

进洞之后，约莫走了十来步，柏灵和牧成终于明白为什么老徐说这个地方必须得有五个人来——一道吊索拉着的铁笼子悬在半空中，笼子的两边各有一处绞着铁索的滚轮。

看起来，滚轮是需要人操作的。

“老二老三站在上头，”老徐低声道，“你们俩跟着我下去。”

牧成和柏灵没有再推辞，等三人都进了铁笼子，只听得老徐一声“抓好！”，几人就感觉脚下一空。

铁笼子开始往下坠落。

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