平京城度过了战战兢兢的一夜。

所有人的神经都绷紧了，守城的年轻士兵有些手忙脚乱——从他们开始在这片城墙里巡逻开始，就从来没有遭遇、甚至想象过这里被兵临城下的情景。

巨石、粪水、木叉被接连扛上城墙宽阔的走道，弓弩业已就位，然而深重的夜色里，除了不时闪耀又熄灭的火箭不痛不痒地落在城墙上，城下始终没有一支队伍靠近。

然而那令人胆颤的号角和一阵一阵指挥有序的冲杀声，竟是在城外响了整整一夜。

拂晓时分，孙北吉在平京守将的陪同下，亲自登上了南门——大约一刻之前，远处的林子里传来了鸣金收兵的声音，而后南门外的一切就恢复了平静。

孙北吉扶着城墙往南望去，眼前是一片寂静的焦土，有一些还在冒烟的箭矢还插在城墙的缝隙和城下的空地上，却没有任何敌方的残甲、尸体、血泊或是足印。

“不知道这是在故弄什么玄虚。”守将眉头紧锁，“一整晚也没有看见人。”

“再等两日。”孙北吉低声道，“在秦、楚的援军赶到之前，我们还是不能掉以轻心。”

“这个自然。”守将低声道，他的目光也往下看去，“他们人不多，一整晚上了三四十趟箭雨才留下这么些痕迹，我估算下来，可能两千人都不到。”

孙北吉望了望南面的深林，想着昨夜城中多处捕获的投毒者，轻轻摇了摇头。

“谨防有诈，我们还是等到援军到了之后，再看。”

这日上午，所有靠近南门三十丈以内的民房，官兵们都清检了一遍，在将百姓全部引去一处集中住所之后，他们拿着油毡，将这些空置的屋子遮挡起来——屋顶、向南的木墙……无一例外。

在这些人铺油毡的时候，另外一群官兵则抬着一个又一个的大水缸从他们身边穿行。

这些水缸大部分是从城北的大户人家还有皇宫中直接征用的，士兵将水缸放下之后，又就近取井打水，直到将每一个走水缸都添满才退下。

这一日，城中的百姓仍旧不被允许出门，但在经过昨夜的那顿狼哭鬼嚎之后，许多人也暂时打消了出门的念头。

一些深巷里的人家趁着官兵过了，偷偷打开门小声说话。大家都听见了昨日响锣人说的话，但事情太过突然，谁也不知道这事情的真假。

这会儿刚好也出不去，锦衣卫又忙得像狗，百姓们索性隔着街巷，蹲在各家的门口一起唠那位沁园太子的八卦。

大宅院里，许多人已经暗自收拾好了细软，深院里的男人女人们也和外头的平民一样惴惴不安，但好在宅子里可以自由走动，于是一家人聚在一块，彼此商量着万一出事，这拖家带口的究竟该往哪个方向逃。

这平京城里，从南到北，从西到东，从来没有哪个时候像今日这样平静而肃穆。

这天夜里，城墙上的守军依旧严阵以待。

敌人仍然没有正面进攻，然而那些从浓黑的夜色中穿透而来的火箭，却不知为何突然增加了将近一倍的射程。

它们越过城墙，落进城南的地界，这些箭头裹着浸满了鱼油和硫磺的湿布，即便经过了长程的飞行也依旧带燃烧的明火。

这些火箭扎扎实实地射在了白天士兵们布置的油毡上，少数角度刁钻、仍旧引燃了的箭矢，则被伏守在近旁的盾兵迅速提水浇灭。

夜间的一切秩序井然。

拂晓时分，南面的深林再次响起鸣金之声。

当晨曦的微光照亮这片陆地，守城将领看见的依旧是底下空荡无人的地表，还有更加密集的焦黑箭矢。

孙北吉再次登楼巡视，确定城防依旧固若金汤。

其实就在昨天夜里，一支送信的队伍已经从平京的西面和北面冒死潜出——不过他们并不是向着秦州和楚州的兵营去的，这些信差一路南下，向着越州进发。

——等到秦、楚援军一到，那么他们这边追，越州那边截，势必能将这支受兰芷君调遣的千人队伍一个不留、全部歼灭。

……