“两千三百两！”

“两千八百两——两千九百两！”

瞬息之间，价码又网上翻了一千。

郑密扶着近旁的一个凳子，慢慢地坐了下来。

在平京的郊野，一个三口之家的农户一年的开销也就二两白银。

台下的价码还在往上涨。

一曲终临，红盘上大大小小的铁球被捧出重新排列，最后的价格是“四千二百两白银”。

“这是疯了吗……”郑密瞠目结舌地望着台下攒动的人头，“四千二百两？”

“郑大人不必惊奇，”张守中轻声道，“这价格还不算高。”

“这还不算高？”郑密眉头紧皱。

“是啊，你看这姑娘红盘前头挂着的牌子，这是汐字号的人——她们今日送来的大部分都是从教坊司出去的罪属。”张守中轻声道，“而这些来五月牙行里买人的，又多半是各地的巨贾，千把两银子也就洒洒水……应该都是冲着她们过去的官身去的。”

罪属、官身……

郑密终于明白了过来。

这些姑娘都是清白身家，且多半生于富贵之所。

当她们的家族鼎盛时，这厅中的绝大多数人都不会有什么求娶的机会，而今昔日凤凰跌落枝头，自然有人要来劫掠饱餐。

“柏灵是什么时候？”郑密问道。

“这就不知道了。”张守中轻声道，“这个没有排期的，只能等。”

二层的隔间，三人默然望着戏台上的歌舞。

那淡红色的浅影下，姑娘们走了一拨又一拨，红盘上的价码不断喊出新高，每当此时，郑密便听见台下传来声音尖锐的叫好和起哄声。

没人知道那些高价的银子具体都是哪一家人出的，只有龟爪子像花丛中的蜜蜂一般，在堂座的过道间穿行不息。

郑密望着这情形，神情渐渐苦涩起来。

张守中不时去看郑密的表情，趁着一处中场休息，轻声劝慰道，“郑大人不用太担心，据我所知，皇上应该是安排了人专门来接小司药的底的。”

郑密摇了摇头，“我倒没有在想小司药。”

张守中沉默地等他下文。

只听得郑密低声道，“……我家也有个女儿，过完年刚好七岁。”