监牢里，柏灵的手停了下来。

“如果非死不可，那当然是越痛快越好啊。”柏灵笑了笑，“干脆利落地死，总是好过像衡原君这样的活，是不是？”

……

内阁之外的过道上，孙北吉和张守中缓缓散着步。

“其实这件事，说难也难，说不难也不难。”张守中忽然福至心灵，“在对柏灵的处置上，我们只要把握三个原则就好了。”

“怎么说？”

“一，不可杀，二，不可放，”张守中渐次举起手指，“三……名义上必须严惩。”

孙北吉暗自咂摸了片刻，眼睛骤然亮了起来。

张守中接着道，“其实无论是杀，是放，这个决定都必须由皇上来做裁决，绝对轮不到阁老或是我来置喙。

“您想，现下皇上刚刚遇刺，对柏灵只怕是爱恨交加，不论我们提怎样的提案上去，皇上都有可能答应——但再过十天半个月，等皇上回过神来，大概又要挣扎后悔。

“真到了那个时候，我和阁老只怕是被最先迁怒的两人。”张守中轻声说道。

“有理。”孙北吉点了点头，“说到底，其实是需要我们留出足够的时间，让皇上自己把事情从头到尾想清楚，就好。”

“正是！”张守中点头，“所以我说，咱们‘名义’上必须严惩，但又最好不给柏司药本身带去什么实质的伤害，就这样拖上三五个月，再由陛下定夺。”

“看来，守中是已经有主意了？”

“有。”

张守中点了点头，俯身在孙北吉的身旁说了三个字，孙北吉先是一怔，既而恍然大悟。

他侧目望向一旁的风景，思前想后，仍旧有些犹豫。

“……但这，这恐怕对司药的名声不好啊。”

“‘柏司药’上个月就已经死了啊阁老，这些虚名有什么要紧？倘若小司药今后能够逃出生天，无非再改一个名字，重新换个身份，谁也不知道她过去是谁，做过什么。”

张守中压低了声音，“而且，这绝对算是‘严惩’！”

“但万一……”

“如果怕万一，我们可以暗中派人盯梢、以免生出什么意外。”张守中说道，“而且我觉得，即便我们不派人手，皇上大概也会派人去的。”

孙北吉想了许久，终是叹了一声。

眼下，他也确实想不到什么更好的办法了。

“也罢，这道折子我自己来写，你就不必署名了。”孙北吉轻声道。

……

傍晚，养心殿里开了一会儿窗。

屋外的夕阳让陈翊琮慢慢睁开了眼睛。

他的肩膀更疼了，这种疼痛是泛化的，他甚至已经觉察不出伤口的位置，只觉得一整个左肩都像被浸入了灼热的油锅，又像是持续地被钢针刺穿……

越来越疼，越来越疼，疼得让他几乎想把整个肩膀都剁了。

宫人们来给他换药，他压根受不了别人碰他的左手，稍稍的触碰就牵连起更多的疼痛——他自己摸了摸左臂上方，那里一片滚烫。

这些天以来，他第一次有了比柏灵占据他脑海更久的事情。

他闭着眼睛，寄希望于能够早点睡着，睡着了就不疼了。

然而即便睡着了，也睡不久。

陈翊琮迷迷糊糊地昏沉，又迷迷糊糊地醒来，期间偶尔几个瞬间，他稍稍有些精神，便让卢豆将新送进宫的奏折念给他听。

他需要一些事情让自己专注，专注本身，就是对疼痛的克制。