裴九娘与堂姊在一旁观战，见那姜二娘连输几局，不由小声得意道：“初者鲜终，进锐者退速，那姜二娘的好运气也是到头了，还是阿萧有几分真本事。”

“博戏算哪门子的本事，”裴五娘扯着堂妹的胳膊退到远离人群的角落里，面如沉水地教训道，“你看重那萧九郎也是因他这些下流‘本事’么？”

裴九娘见不得光的心事叫她五姊道破，耳边“轰”得一声，赌局的热闹似乎都隔远了，后背发冷，她这五姊虽然只比她年长三岁，可素来雷厉风行又铁面无私。裴九娘心中涌出阵阵恐惧，可那恐惧中分明又夹杂着丝丝甜蜜与一种殉道般的狂喜。

“阿姊别混说，我哪里看重他了！”裴九娘低着头捏着裙摆上挂着的麒麟香囊，声如蚊蚋地矢口否认道。

“没有就好，”裴五娘轻轻冷笑道，“若是你敢背着长辈和兄姊做出什么糊涂事来，我必去禀告阿翁和叔父叔母，你猜他们是否看得上萧家那破落户？”

裴九娘一张脸瞬间脱了色，直到这一刻之前，她一直怀揣着不切实际的奢望，幻想着某一日萧家突然重振门第，或是萧九郎因着某种机缘巧合建功立业平步青云，如此他们便可水到渠成终成眷属。

然而五娘的问话将她的幻梦击得粉碎，在她阿翁和耶娘的眼中，在所有人的眼中，萧家不过是个日薄西山的破落户，萧尚书老了，小辈皆是飞鹰走狗之辈，偌大一个家族后继无人，在她心里九郎自是不同的，然而他因继母的缘故为父亲所不喜，在萧尚书跟前也不受宠，更是小小年纪便传出了不肖之名。她阿翁念在萧简识时务，将其目为朋党，勉强答应接纳萧家子弟入裴家家学，也算借了棵大树与他们乘凉，可若是他们不知感恩，得寸进尺肖想他们裴家的好果子，想也知道会是如何震怒。

这些裴九娘其实一向心知肚明，只是自欺欺人罢了。

谁都是这么过来的，年少情动就如发痘子，发作时固然要死要活心痒难耐，熬过以后再往回看，那些痴狂之态便是可笑之至。裴五娘也不知叫她触动了什么心事，神情软和了些，抬起手爱怜地将她一缕松散的鬓发捋到耳后，叹了口气道：“阿媛，阿姊方才说萧家有子弟变卖祖传的古物，并不是捏造的，你也不是孩童了，什么该做，什么不该，心里要有数，撇开家世不说，那萧十娘也不是值得相交之辈，往后还是远着她些吧。”

裴九娘闻言又是一惊，萧家真已到了如此空虚的地步么？不是说百足之虫死而不僵么？

“家里人都是一心只想看你好的，阿姊不会编谎话来诳你，萧家人早几年还不敢直接在洛京卖，都在南边找中人出手，近两年连脸面都不顾了，京中几家大古玩铺子已是直接派人上萧家收货了。”

裴九娘蹙着眉向萧十娘望了一眼，那双萧家人独有的桃花眼叫她眼睛一疼，泪便涌了出来，贫寒又如何？绫罗珠翠她都可以不要，跟着萧九郎，哪怕是布衣疏食又如何？且她有丰厚嫁资妆奁，日后离了京城，寻个山清水秀的地方买个田庄，不也能过得顺心如意？她一会儿觉得前途光明，一会儿又醒悟过来那些不过是海市蜃楼，眼泪止不住地往外涌。

裴五娘赶紧侧身挡住她，从袖中掏出素怕替她拭泪，一手抚着她的背道：“莫哭了，阿姊知你伤心，过去就好了，过去就好了。”