当时李存勖正与后梁激战，爆发了著名的“胡柳陂之战”，河东名将周德威阵亡，李存勖以惨痛的代价进军德胜渡，分身乏术，无力支援兖州，于是对刘处让表示爱莫能助，请张万进同志自求多福吧。

刘处让就在李存勖的大帐外，割下自己的耳朵，以自残的方式恳请李存勖出兵相助，大声疾呼道：“我家主公张万进之所以被大军围困，是因为要归附明公您，而您却要不管不顾，陷他于水火。如果您不愿出兵，请先杀了我！”

随后，浑身是血的刘处让转过身子，面冲兖州方向嚎啕大哭，“主公，我对不起你，也没脸回去见你了，就让我在这里以死谢罪吧！”

河东军士闻之动容。李存勖也被他的忠义之气所感动，在“胡柳陂之战”的紧张局势下，愣是从牙缝里挤出数千兵马，驰援兖州。然而未等他们赶到，刘鄩就攻克了兖州，张万进被杀。于是，刘处让就留在河东。

李存勖以刘处让为“客省使”，相当于外交官。刘处让“截耳诉军门”的故事广为流传，人们都敬佩他是当世义士，自带英雄光环，外交工作也开展地极为顺利。因此多年来一支从事这方面的工作，在外交体系内屡屡升迁。

李从珂时期，魏州刘延皓遭遇兵变，被乱军驱逐，李从珂派范延光前去平叛，而派刘处让为河北转运使，此时的刘处让就与范延光有了更进一步的交集，二人搭伙共同平定了魏州军乱。

事成之后，范延光就被任命为魏州节度使，而刘处让则升为宣徽南院使，继续回到中央。