以朱雀街为中心，左右对称，长安有东市、西市。

大魏建国后，先帝一举平定天下，而后秉承修养生息政策，降低赋税，鼓励民众贸易，又对外族开放，因而，大魏的商业空前发达。

东市一派繁荣，市内，有货财二百二十行，四面立邸，集聚着四方珍奇。不止有笔行、酒肆、铁行、肉行、雕版印刷行等，还有杂戏、琵琶名手、货锦绣财帛者。

按规定，市内出售同类货物的店铺，皆集中排列在同一行，沈婳到了东市后，没做任何耽误，径直去了“锦绣行”的第七家店铺“锦多阁”。

看着此店内华美大气的装潢，来往顾客如梭，伙计们忙得脚不沾地，沈婳尚有些不可置信：没想到，这瞧起来很是盈利可观的店铺，连地带房，原先竟都是沈家的。

也是，尤记得小时候，每逢过年，沈家的宴席都是丰盛至极，宾客盈门，热闹非凡。

这是从何时渐渐没了呢？

便是从永德二年，伯父与祖父相继病故之后。

沈家现在由父亲这个顶梁柱顶家，可父亲为官能力远不及祖父和伯父，加之性子倔傲，原先与沈家交好的族人越来越少，也就同源的清河崔家比较相熟。

如今细想，堂姐信中说，伯父曾在病中服用过西域的一门神药，而与那药唯一有相冲的，是百合。

夏日时，百合清肺化痰，是消暑气的良品。

而莲子百合粥，是沈家有人往前的最爱——

父亲的妾室，刘氏，刘明琼。

她几岁时，那新进门的刘氏每日都要给她母亲端来莲子百合粥，并且那粥是家中每房都有送。母亲每每劝她也吃些，她都以太苦而吐舌头嫌弃，会得刘氏一番笑着打趣。

刘氏曾说：“都说世间甘苦是同等的，二娘子，何不先苦后甜啊。”

西域药物与百合相冲，刘氏却日日朝各房送百合粥。

世间哪有这么巧合之事？

如今再想想刘氏这句话，沈婳心中说不悚然是不可能的。

不是先苦后甜，便是先甜后苦。

沈家，不就是走的这个路数？

高开，却低走。

心中反复回想沈蓁蓁信中所讲的每一个字，沈婳小娘子攥紧了手心。

堂姐怀疑说，刘氏作为官家妾室之身，且还是个奴籍，断然不可能背财产在身上，那么，她用手段夺得的财产，应该会放在旁人处。

在长安城内，刘氏有一亲姐妹小刘氏，叫刘明瑶，以前二人同样都在教坊作搊弹家。后来刘氏跟了父亲，小刘氏不久后也被人从教坊带了出来，又换了身份，成了白身。如此，小刘氏极有可能就是刘氏利用的最佳人选。

沈蓁蓁没提小刘氏与沈时华有私生子的那档子龌龊事，但已经足够挑动起聪慧且嫉恶如仇的沈婳的心中斗志。

沈婳暗自决定，如若她查实，当真是堂姐担忧的那样，那刘氏姐妹二人狼狈为奸，谋财害命，陷害了伯父，还夺了庞大的沈家家业，那她一定会不惜一切代价，让刘氏与背后之人承担后果！

在店铺观看了小片刻，终于有腾出空的伙计上前招呼她。

沈婳不动声色地开门见山道：“我听闻你们店里的衣裳，比起别家更色彩丰富，传言说，你们是用的什么纬起花法做衣裳，是么？”

伙计骄傲道：“娘子说的不错，正是！我们店里之所以能成为锦绣行这里的头号，便是因我们的锦上织的花纹图案是采用纬锦法起花的，别家啊，都是经起花。”

她朝沈婳热情介绍道：“您看，这禽鸟，这花朵，这行云，图案色彩够丰富罢？”

沈婳心中敷衍地点头，听那伙计继续絮絮叨叨介绍：“跟纬线交织、用正面的浮点显示花纹不同，我们的纬起花法，是用二组或以上的纬线，再加经线交织，用纬浮点显花……”

什么经啊纬啊的，沈婳只是用来做个切入点罢了，她可不是沈蓁蓁那种动手能力强、女红优秀的小娘子，心中对这种东西十分不感兴趣。

但为了达到目的，仍是耐心地听完了伙计的介绍。

等伙计住了嘴，沈婳佯装不解地问道：“我听说这个织法是来自敦煌那处的随州，随州不是被风沙淹没了么，你们这手艺又是怎么来的？”

“城虽然没有，人还在啊，我们的东家呀，往前便是随州人。”那人答道。

确认了身份，沈婳眼中一讶，失态地咋呼道：“可是当真？我家中便有一人来自随州！姓刘，你们东家可识得？”

“哎哟，还有这么巧的事儿呢，我们东家也是刘氏人。”

三言两语间，沈婳就得到了想要的信息。

小刘氏果真是此阁的东家，且名下不止这一店铺，连着的三间店的地全是她的。

长安的店铺这种建筑或许不值钱，下头的地，却是永不动的产业，值钱的很。只要地在，这种产业便可以一代传一代，一直传下去。

沈婳将做幌子用的几套衣裳定上，约好下回来取的时日，便离了锦多阁。

出了店铺后，她深深吸了一口气，扭头看着那“锦多阁”三个字，眼中怒意越来越甚。

这哪是“锦多”？

是钱多！

是心眼多、手段多才得的不义之财！

想她沈家，虽没人给她点名，她也明白，大房二房全指望她父亲沈时秋一人的俸禄生存。虽说大家伙是衣食无忧，是活的体体面面，但比起她小时候见到的家族荣光来看，如今的沈家就只剩个宅邸算是保住了。

沈婳盯着店铺名，在心中怒哼一身。

转身时，一个没注意脚下，在下店铺门前的石阶时一步踩空，而后踉跄，立刻一个往前扑。

婢女锦兰没来得及拉住她。

慌乱中，沈婳瞥见旁边的白袍衣摆，她一个伸手，大力将其拽住……

“嗯——”

随一声闷哼在头顶响起，干燥的地上灰尘扬起，一白一绯两身衣裳相叠，沈婳扑在一个白衣郎君背上，安全无虞。

可怜那郎君，腿刚好了不多日，这回膝盖骨又是狠狠地着了地。

长安的地，乃是青石板铺就而成。

连锦兰都很是不忍心地抬手捂住了眼睛。

那郎君不定摔得多疼。

谢迈进这长安城的第一日，在人来人往的东市街上，悲惨痛摔一跤，还是以狗吃屎的姿势。

他一张本是表情清淡的脸，此刻当真是忍不住地在扭曲。