正此时，内侍疾步上前道：“陛下，金吾卫郑朗将军求见！”

事关离宫安危，别的事只得先放在一旁，太后背过了身去，微驼的背影透出几分苍凉。萧衍站姿如松，静等答复。

被人“打扰”，文帝暗自松下一口气，没让太后和萧衍出去，即刻命郑朗进来。

郑朗甫一迈脚进屋，文帝就满脸严肃地问：“发生了何事？”

郑朗开门见山道：“陛下，据离宫外十里值守岗位汇报，宾州境内有大量流民现身，似是有人组织。探进去的探子回话说，这批流民原是宁州战后的流民，本是往长安城去，听闻陛下在铜川离宫，就又聚来了这处……”

文帝问：“有多少人？”

郑朗道：“三千人不止。”

铜川离宫所在的宾州，位置本就位于京城长安至宁州中间，表面上看，上个月宁州动乱，确实造成百姓流离失所、无数人无家可归，流民流去京城长安也算无可厚非。

但哪有流民知道文帝在铜川，就变了目的地，转道冲着皇帝的避暑之地来的？

其中蹊跷不言而喻，配合着文帝天生多疑，事态即刻透露出不同寻常的信息。

文帝再问：“都是些什么样的人？”

这一点堪堪问到了关键。

郑朗皱眉答：“年轻人居多，没有妇孺老者。”

这话也就差不多是在说，他方才说的有人组织是有根有据。

有领军经验的他实在不太敢信，宁州一场事变刚被三皇子李晤平息，如今还有人敢装成流民顶风起事。

可关键是，正是因宁州一场事变，距离离宫近处的兵力大多被三皇子调去了宁州进行镇压；而这一批人，不久前又被宸王带回了长安。

也就是说，离宫此处兵力薄弱，光靠守着离宫的这几千金吾卫，在不知对方还有无驰援之时，要说十足把握能赢，谁也不敢想。

萧衍暗自扬了扬眉尾，他们二人说的这些人不是别的，就是他萧家的兵，被他父亲拨出来的挑事之人。

他就是不用看也能猜到，文帝此刻定是脸色铁青。

文帝在离宫，且离宫守卫薄弱，没有内部人放出此二则消息，外部人又岂能知道情形？

这一招一出，不用怀疑，文帝已经疑上了他的各个儿子们。

他本就在此，也不能装没听见这场大事，故而，萧衍侧身朝郑朗，火上浇油道：“他们背后是何人？如此猖狂，能将手伸进离宫里来了。”

郑朗自然没查到，只摇头不语。

如此一来，四下就一度沉默。

这时，文帝身边的老内侍端着茶点进门，乐呵呵地朝太后和文帝请安道：“太后，陛下，这是安国公上来的请安折子和琵琶果，说是啊，他亲自在嘉城长公主陵园的果林子里摘来的，今年的果子比去岁还甜呐，敬请太后和陛下尝上一尝，也是长公主的一番心意。”

见萧衍在，老内侍又道：“萧世子处也有的，老奴已派人将您的那份给送去了。”

是的，前几日正是嘉城长公主忌日，安国公头夜里出宫，翌日便留了话说回去给嘉城扫墓，他年年皆是如此作为，引不起文帝疑心。

这一禀报来得何等及时。

一则，将先前被郑朗汇报事务而中断的事再度拉回几人跟前；二来，给此次离宫的困局提了个醒——安国公这里，其实也是一条路。

安国公那是何许人？当年先是同嘉城长公主拼死闯进凉州城救先帝，后又孤身前往突厥敌营，将被俘的太子，也就是现在的文帝，千里迢迢给救了回来。

是不是中了别人的计谋另当别论，要论对皇家的衷心，安国公之心那是天地可鉴。

可老内侍话落，萧衍却是红着眼一笑，何等凄哀，何等痛苦。

萧衍这等模样落在太后眼中，那就是无以复加的锥心刺骨。太后走到萧衍跟前，亲切地拉过他的手，低声心疼道：“衍儿……”

实际上她也不知要说什么、该说什么，即使是自个的儿子害了自个的女儿，她又能改变什么？知子莫若母，她的儿子如今是帝王，这帝王心啊，绝情，难测。

萧衍恰到好处地滴了几滴泪，引得前几日才怀念过长女的老人家更是泪水涟涟，心疼至极。

太后颤抖着手，给高出一个半头的外孙抹泪，哽咽着道：“衍儿莫哭，男儿有泪不轻弹，莫哭了。”

忽然见识到如此一幕，前来汇报要事的郑朗猛地收了下握着的拳头。

御书房的铜兽香炉里，飘散着轻淡却沉稳的袅袅青烟。

一向矜贵傲慢的萧世子当下猛虎落泪，烟雾丝丝缕缕中，平添一种脆弱至极的忧伤之美。

郑朗心中之怪异，难以言喻。

却是没等他继续原地观摩“脆弱”的郎君，文帝就挥了下手，命他出门等候。

郑朗依言退下后，文帝走到执手相顾、无语凝噎的祖孙二人跟前，叹息：“朕自小敬重长姐，岂会做如此丧尽天良之事。”

多的话不必说，光解释这一句，已算是堵上了做皇帝的全数尊严。

得一位皇帝放低身段示好，再不借坡下驴，便有些蠢了。

萧世子极快地抬袖抹了下泪，似从悲伤中勉强抽身，而后闭目缓了下，快步走到文帝的御案前，抓起文帝的玉牌端详。

半晌后，他眼中一亮，惊喜道：“舅舅，这不是你的玉牌！你的玉牌我磕过一回的，这里，你且看，我那时摔落的角不在。此乃有人仿造而成！”

喜悦中的萧世子眼眸明亮，眼中流光溢彩，眉目舒展间，那股既矜贵又少年气的气质流露，似重新找回信仰。

他往前数年如一载，在文帝跟前展现自己“暴躁”、“冲动”的做戏起了作用。

到底是年轻人，城府如此，喜形于色——如此一想，文帝心中的弦松了松。

太后更是喜出望外，疾走过去，先文帝一步夺过玉牌打量，悦声：“可不是么，你年纪小小，就要比你阿娘比武，那一刀划下去，直将她腰间的绳结划段，掉在地上磕落了一个小角，你舅舅替你阿娘捡起来，怕她伤心，这才与她换的玉牌。”

萧衍在心中扯了下嘴角。

可不是么，如今此玉牌躺在萧府中，真的不能更真。

萧衍趁热打铁，面上深叹一口气，恨着眼走到“可普”跟前，蹲下身，对他上下打量。

忽而，一手抬起擒住他的下颚，将他人从匐地的姿势提至跪坐，另一只手沿着他的脖侧细细按摸，寻到一点缝隙后，扯着他面上的皮，刷一下，撕掉半块。

“呵。”萧衍站起身，居高临下看人，对此刻已从喜悦变为震惊的文帝和太后解释：“不过是西域的易容术罢了。”

文帝当即对着“可普”大怒：“说！何人指使你所为？”

伪装成可普的人瑟瑟发抖，不敢言语，只一个劲朝文帝求饶。

萧衍再呵一声，“陛下跟前，你还有何不敢讲的？”

这是在提醒他，有人为他做主。

本就是被人威胁才伪装成了旁人，“可普”心知难逃一劫，便将李耽如何胁迫他的事一五一十全数抖了出来。