“为了你把全天下人得罪了我也不怕。”

芊芊咳嗽起来，借着夜色掩去脸上的绯红，谢尘好笑地为她抚背顺气：“至于吓成这样么。”

好半晌，芊芊总算平复下来，一双朦胧醉眼却清明起来，盯着谢尘认真道：“我不值得你这样。”

还不待谢尘反驳，她已经歪歪扭扭地站起身，对着月光大笑起来。

“你看，我是一个弃妇，还失去过一个孩子，大夫说，我此生再难有孕，除了这座绝色坊，除了这些臭钱，我一无所有……”

笑声戛然而止，她转过头蓦地对向谢尘的眼眸，语气含了哀伤，一字一句：“所以，我真的不值得你这样。”

说完，两只手捂住眼睛，摇摇欲坠地转身想要离开，却被人拉住了裙角。

“值得不值得，又是谁说了算？”

清泠的声音在月下回荡，谢尘定定地望着芊芊，漆黑的眼眸不带一丝玩笑。

他说，你曾道世间男儿皆薄幸，天下乌鸦一般黑。

好看的唇角微微扬起：“可你不能一竿子打翻一船人啊，你瞧，我素来只穿白袍，哪里是什么黑乌鸦？”

他站起来握住她的手牢牢不放，薄唇贴近她的耳畔，气息温热萦绕，清柔得像在梦中。

“我不同，我与崔子钰不同，与你口中的薄情男儿更不同，你只需相信这点便可了。”

六）

崔子钰开始常常光临绝色坊，无视芊芊的冷淡与疏离。

她是真的放下了，波澜不惊的眼眸只有望见谢尘时才会泛起柔情，这一切被崔子钰尽收眼底，宽袖下的一双手死死握紧，捏得骨节都要发青。

他如今早不是那个穷乡僻壤的教书先生了，梁都新贵推他首屈一指，芊芊也有所耳闻。

听闻他在朝中左右逢源，如鱼得水，极受梁帝喜爱，官位越升越高，如今已做上了小储君的太傅，风光一时无人可匹，在洛家的地位更是今非昔比，连他的岳父洛老爷见了他也得礼让三分，更遑论曾经刁蛮任性的洛大小姐了。

可这一切与她又有什么关系呢？

要不是那日被崔子钰堵在后院，芊芊可能再也不会主动与他说一句话。

那道身影依旧丰神俊朗，甚至比之从前的文秀，更添了几分意气风发的锐气，与举手投足间的清贵，难怪梁都流传着一句话

若得崔郎一回顾，不羡鸳鸯只生妒。

妒忌谁？当然是那好福气的洛大小姐，许是风言风语传进了洛小姐耳中，她成天疑神疑鬼，看谁都像要抢走她的崔郎似的，心思过重下，竟一病不起。

可怜躺在病床上都想着要打扮，唯恐色衰爱弛，于是崔子钰便每每替她来绝色坊买胭脂，体贴不已，惹得外人更加艳羡。

只是谁也不知道，崔子钰的那一份醉翁之意不在酒。

如今他在后院拦下芊芊，像是再也忍受不住，开口便问：“你与那姓谢的究竟是何关系？”

说着，还不待芊芊回答，他已自顾自地急声道：

“我去查过了，他不过是你坊中妆师，根本不是你什么未婚夫，上回你们是故意气我的，对不对？我每回来你都没好脸色，故意与他眉来眼去，也是想气我骗我，对不对？”

芊芊原本有些气恼，听到后面却不由笑了，拂开崔子钰，仰头打量着他，可笑可叹：

“崔大人未免想太多了，家有娇妻卧病在床，竟不避嫌反倒在此拉扯纠缠，这是个什么道理？退而言之，我眉来眼去也好，谈婚论嫁也好，与崔大人又有什么关系，崔大人管的未免太宽了？”

一席话说下来，崔子钰早已煞白了一张脸，他上前还想拉住芊芊，芊芊却紧退数步，面色淡淡地下起了逐客令，未了，她含笑目视着他，一字一顿：

“崔大人莫忘了，民妇早已不是云城崔氏了。”

轻缈缈的一句话，却叫崔子钰身子一震，如坠冰窟。

站在回廊上看了许久的谢尘，有一搭没一搭把玩着腰间的佩玉，终是唇角微扬，笑着走了出来。

他极自然地揽过芊芊的腰，眉宇间光风霁月，拱手对崔子钰笑道：

“下月十八便是我二人大喜之日，崔大人若是不嫌弃，可携夫人赏脸来喝杯喜酒，我与拙荆必定欢迎之至。”

七）

这杯喜酒到底谁也没喝成。

因为洛小姐在月底病逝了，洛老爷悲伤过度也撒手人寰了，洛家一片混乱，崔子钰成了一家之主，接手所有财产。

请来的太医看出洛小姐有中毒的迹象，顺藤一查，就查到了她平时用的胭脂水粉上

那来自绝色坊的上等胭脂中，竟掺了奇毒！

消息一传出，满城哗然，绝色坊连夜被封，上下一干人悉数入狱，太傅崔子钰于圣前请旨，愿全权负责此案，彻查到底，以慰亡妻在天之灵。

昏暗的地牢中，崔子钰一袭官服，满身煞气，他负手缓缓踱到谢尘的牢房前，挑眉一笑，笑得阴恻恻：“敢问谢先生现在还有何话可说？”

谢尘弹了弹衣裳，昂首望向崔子钰，依旧是一副芝兰玉树的模样，他笑道：“多行不义必自毙，除此之外，我无话可说。”

夜色渐凉，洛府，不，现在该改称崔府了，富丽堂皇的房间中，芊芊正被囚禁于此。

崔子钰拿来了许多金银珠宝，绫罗绸缎，变着法子讨她开心，她却都不开口，冷若冰霜，最后在崔子钰伸手抚上她脸颊时，才终是有了反应，一把拍掉他的手，恨声道：“别碰我，我嫌脏！”

就是这双手，在那些胭脂中下了慢性奇毒，一点点毒死了洛小姐，而那老丈人所谓的“悲痛过度，撒手人寰”也是出自这双手。

那些肮脏不堪的真相，若不是芊芊亲耳听见，简直难以置信。

她被关进崔府后，想方设法地要逃出去，却无意在窗下听见了崔子钰与管家的对话，震惊莫名下，她不慎发出声响被人抓住，在崔子钰的命令下，彻底囚禁起来。

像是第一次见识到他的狠毒心计，芊芊瞪着崔子钰那张俊秀的脸，咬牙切齿：“好一招借刀杀人，栽赃陷害，人在做，天在看，你夜晚当真睡得安稳吗？你就不怕遭报应？”

崔子钰哈哈大笑，神似癫狂，狠狠一拂袖，凑近芊芊，眸光蓦厉，彷如玉面修罗。

“报应？这个世道本就如此，弱肉强食，从来都是强者的天下！当年我进京赶考，一心想出人头地，衣锦还乡，接你过上好日子，可你知道我后来发生了什么吗？”

“我试卷被人替换，状元之名转眼就被尚书家不学无术的三公子窃取，还惨遭殴打威胁，上诉无门，我不敢回乡，不敢面对你，我只恨自己没用！”

“你起早贪黑卖胭脂供我考取功名，我不敢辜负你，可我寒窗苦读那么多个春秋冬夏，满腹经纶到头来还不是只落得被人踩在脚底的命运？那时怎么没人为我来讨个公道？”

“我浑浑噩噩地滞留梁都，每天借酒浇愁，要不是在花灯节上遇上了洛小姐，我还不会下定决心，世道混浊，我不想再做人人践踏的蝼蚁，我发誓要拿回属于自己的东西，即使不惜一切代价……”

一连串的话语久久响荡在房中，芊芊听得颤抖不已，不敢相信地望向崔子钰。

脑子乱作一团间，崔子钰忽然蹲下身，搂住她的腰肢，将脑袋埋在她的腹部，哽咽了喉头：“芊芊，你知道吗？我这一生最恨的，不是被人欺压，而是没能保住我们的孩子，连累你跟着我受苦……”

他抬起头，一把扣住她的手腕，眸光闪动，是不容她挣脱的强硬。

“但现在，这些都过去了，我能给你过上好日子了，功名利禄，泼天富贵，我什么都有了，只差你了……”

声音在房中一字一句地响起，饱含了无尽灼热的情感：“我没有骗你，我从未变过心，只要你愿意嫁给我，我就放过绝色坊所有人，包括谢尘！”

八）

芊芊站在城楼上，大风烈烈，吹得她长发飞扬，眼睛似进了沙粒，刺激得泪水簌簌而下。

她看着那身白袍驾马扬鞭，一路绝尘而去，头也不回。