京城内酒馆甚多，拐过两条街，便是一处有名的酒家。

杜鸿嘉率先入内，要个雅间，吩咐伙计先来两坛北地常喝的烈酒。那伙计殷勤送他至雅间，自去安排，姚谦冷着脸进去，就见杜鸿嘉负手立在桌边，脸色阴沉。

姚谦冷笑，“杜大人是想喝酒，还是寻晦气？”

“寻晦气！”杜鸿嘉跨步上前，挥拳便伦向姚谦侧脸。

姚谦一介文人，哪料到他会如此粗鲁，尚未反应过来，左脸便传来剧痛，骨头都碎了似的。他正憋着满肚子气，当下心中大怒，也挥拳回击过去。

杜鸿嘉不闪不避，挺着胸膛受了，左拳出袖重重击在他胸口。

身手出众的东宫小将本就非姚谦所能消受，加之杜鸿嘉满腔怒气，姚谦吃痛，踉跄后退两步，撞在墙壁上。

甜腥的味道蔓上舌尖，他忍痛擦拭嘴角，看到上面鲜红的血迹。

仿佛郁气随着血被打出，他竟然觉得痛快。

姚谦忽然哈哈大笑，扶着墙壁笑了半天，才愤然指着杜鸿嘉，“是为了伽罗吧？我比不过你的身手，要打吗？来，随便招呼！”惯常的谦和神态化作狰狞，他唾出口中鲜血，道：“杜大人莫非也倾慕伽罗？”

“她是我表妹。”杜鸿嘉冷声，“你怎敢辜负她！”

“你以为我愿意！你以为我想让她伤心！”姚谦厉声，侧头见那伙计捧着两坛酒在门口目瞪口呆，跨步上前便抢了过来。他也不顾身上伤势，一拳捣开，抱起来仰头便喝。

七八口灌下去，辛辣的酒味从喉咙烧入腹中，他举起酒坛，砸在地上。

酒坛甚为牢固，竟未碎裂，只咕噜噜滚到旁边，倒出残酒。

姚谦目中赤红，指着杜鸿嘉质问：“今日既然是寻晦气，我先问你，户部新来的左侍郎刻意刁难，也是你仗着东宫的权势指使的？我知道，我能进户部，全赖左相提拔，那左侍郎诸般刁难，就是想告诫我攀附的下场。可是我有何办法！满京城里都是你这般的人——仗着权势作威作福，肆意欺凌！”

“我不认得左侍郎。”杜鸿嘉道。