灶棚里，张家老太太手里的碗，咣当一声掉在地上。

老太太要冲出去，老爷子给她拦了下来。

许氏也在一旁小声劝慰。

“哟，这秀才公就是不一样，这么讲礼数！要是我家大胖，日后能如秀才爷这般，我这个做母亲的，定然脸上有光。”余氏笑红了脸。

“夫人客气了。”

“哎哟！回头啊，我带大胖见见秀才公，您哪，给点拨点拨。”

林桃没好气道：“你不是昨儿还觉着他，没资质读书吗？不都想不给读了，要接回来吗？”

“娘！”余氏满面尴尬。

“这万一秀才公点拨一下，咱家大胖就开了窍呢？”

“开窍？”林桃呵呵两声。

“那也得有窍吧？就张小胖那色的，除了那张好吃的嘴大开着，头顶都铸了铁了吧！”

刘渊扫过张家败落的小院。

眉眼间，有着迟疑。

最后，日光看向身后不远处。

泥草堆里，三截朽烂发黑的木桩上……

再次起身，向林桃拱手行礼。

“林夫人，小侄前来，只为表诚意，专为替父提亲一事！小侄家中，姐弟四人。三个姐姐均已出嫁。母亲生我时走了，是父亲一手拉扯长大。如今年过半百，作为儿子，不想让父亲后半辈子，草草寥生。”

“这婚事，谁的主意？”林桃问。

刘渊一时没反应过来。

“我、我的。”

“鱼老哥，可知道？”

“知、知道。”

说完，只觉得额头，有细汗冒出。

方才，他仿佛被一股威压，压着喘不过气，就连回答都没过脑子。

“既然你今天来了，那我就再把，昨天给媒婆说的话，当着你的面说一回。”

“第一，我没想再嫁。第二，帮鱼老哥，只为还情。第三，咱们不是一路人。”

干脆利落，没有一丝余地。

刘渊急了。

“据我所知，夫人先夫走得早，您一生半路都未走完。为何这般固执？”

林桃的好脾气没了。

“你说你这人，可真有意思。我是半生未过完，那我就该找个老的？我是没受过苦啊？还是没服待过人啊？你要是想甩锅，也别把锅往我身上甩。”

“甩、甩锅？”

“那不是？喔，你爹眼看就快不能动了，你就着急找个人服待他？你要真讲孝道，就该在他动不得的时候，端屎倒尿。不该把这个责任，往别人身上推。”

“这、这怎么是推卸责任了？”刘渊有些跟不是思路了。

以往他可不是这般嘴笨的，可为何在一小老太太面前，竟毫无招架之力？

理了理思绪，清了清嗓子。

“夫人，我这是为父亲的幸福着想！我头顶秀才之名，父亲年老再婚，说出去，抹的也是我的脸面。若不是为了父亲，我何必如此？更何况，我也是有诚意的。咱两家并作一家，并未请夫人独身出门！”

“啧啧啧，意思，我还得谢谢你了？”

林桃指着天：“举头三尺有神灵，出门小心被雷劈。”

“你……”

“你什么你？你既然这么关心，你爹后半辈子的幸福，早的时候干嘛去了？你爹能动能挣钱的时候，你咋不想着给他找个媳妇？合着，现在挣不动钱了？得要人床前服待了！你想起要他后半辈子的幸福了？”

“就你这种儿子，难道就不怕你那死鬼娘，从坟里爬出来揍你一顿？”

“你……”

“看在你爹的面上。窗户纸咱就别捅破喽，给个自留点面子。请回吧！”