北极熊头部相对棕熊来说较长而且脸小，耳小而圆，颈细长，足宽大，肢掌多毛。

北极熊的毛是白色而稍带淡黄色的，看上去周身覆盖着厚厚的白毛，但它的皮肤却是黑色的，原因是因为毛发为透明的中空细管，这样的构造能够把阳光反射到毛发下的皮肤上，因此看上去是白色的毛发。

它的鼻头、爪垫、嘴唇以及眼睛四周的黑皮肤已显示了它的皮肤原貌，黑色的皮肤有助于保暖御寒，这是吸收、保存热量的好方法。

除了两层毛皮外，一层厚厚的脂肪有助于让熊保持温暖。北极熊的体脂可达十来厘米后，由于湿毛皮的保暖效果很差，在水中时北极熊更多地依靠脂肪而不是皮毛来御寒。

北极熊的脚掌厚、弯曲、锋利且结实，每个的长度都超过五厘米。

北极熊能用它们的爪子捕捉滑溜溜的海豹猎物，并且在冰上能通过脚掌获得牵引力，奔跑速度很快，时速可达40公里，在水中游泳的速度能够达到10公里每小时，并且能够持续游长达100公里路程。

可以说，如果被北极熊盯上是一件极为麻烦的事，而且北极熊是一种比较好斗的动物，随着春天恋爱季的到来，北极熊之间的斗殴事件频繁发生，例如公熊之间会为了争夺配偶不断发生冲突，而那些带着幼子的母熊则不得不随时应对公熊们随时带来的袭击。