近二十年来，中国戏曲史的研究，有了空前的进步。王国维先生的《曲录》和《宋元戏曲史》，奠定了研究的基础。而最近三五年来，被视为已轶的剧本和研究的资料，发现尤多。中国戏曲史的写作，几有全易面目之概。较之从前仅能有《元曲选》、《六十种曲》寥寥数书作为研究之资者，诚不能不说我辈是幸福不浅。惟一般的研究者往往只知着眼于剧本和剧作家的探讨，而完全忽略了舞台史或演剧史的一面。不知舞台上的技术的演变和剧本的写作是有极密切的关系的。如果要充分明了或欣赏某一作家的剧本，非对于那个时代的一般舞台情形先有些了解不可。我们研究希腊悲剧，能不知道那个时代的剧场情形么？清初《劝善金科》、《莲花宝筏》、《昭代箫韶》、《剑锋春秋》等大本宫庭戏的演出，是非需要有比较进步的舞台技术不可的。故舞台方面的种种限制，常支配着各时代的剧本之形式上的变迁。同时，演员们的活动，也常是主宰着戏曲技术的发展。演员是传播、发扬戏曲文学之最有力者。读剧本者少，而看演戏者多。往往有因一二演员的关系而变更了听众的嗜好与风尚的。《卖马》、《捉放曹》、《四郎探母》诸剧的流行，程、谭辈是有大力的。惜元、明二代的演戏史，未有专书。零星史料见于《青楼集》及诸家曲话、笔记中者诸待整理。且时代已远，亦多模糊影响之处，未能为我们所深详。清代二百数十年来的演剧史，却比较的还能使我们明了。惟研究资料亦至不易得。往常所见者不过《燕兰小谱》、《京尘杂录》、《菊部群英》等寥寥数种耳。张先生的《清代燕都梨园史料》，却一旦将所辛勤搜辑的三十种罕见之书全部刊布于世，诚是一大快事。研究演剧史者得之，当可有左右逢源之乐。友人王芷章先生正在编辑《升平署演剧史料》。合之此书，近代剧的演变，始能言矣。抑尚有感者：清禁官吏挟妓，彼辈乃转其柔情，以向于伶人。史料里不乏此类变态性欲的描写与歌颂。此实近代演剧史上一件可痛心的污点。惟对于研究变态心理者，也许也还足以作为参考之资。