五月初九，杨成得到青州被夺的消息，惊怒之下当时便吐了血，再顾不上与贺泽争夺宜平，命大军连夜赶回青州，誓死要夺回青州城。五月二十三日，大军经飞龙陉时遭到薛盛英埋伏。薛盛英命士兵装扮成清风寨山匪模样，先放了一把大火，又用弓箭杀了杨成许多人马，最后才从山坡上冲杀下来。

混战之中，有一黑衣人杀入杨成军中，突破重重拦击之后将杨成斩落马下，杨成指着那黑衣人只嘶声吐出一个“乔”字，就此气绝身亡。主将被杀，青州军顿时大乱，一部分人马就此投降，另有副将带了几千残兵沿飞龙陉逃向东方，刚入冀州境内却又遭到薛盛显的伏杀，全军覆没。

青州军主力既没，其余一些兵马也便一哄而散，各自投了新主。曾称霸江北一方，险些要占了青、冀两州的杨成与其青州军至此消亡，青州城也随之易主，成为薛家之物。当初薛直遇刺身死，世人皆道薛家两子不和，冀州早晚必为他人所得，谁知薛家非但没有丢了冀州，薛盛英更是占了青州。薛氏两兄弟各据一州，竟是握手言和了。

“杨成此人虽有雄心壮志，做人却是不够狠绝，此为上位者，要么你就不做，要么你就做绝，最忌讳的就是这般瞻前顾后、优柔寡断的，偏又太过于看重名声，到最后只能害了自己的性命。”

辰年正伏在书案前提笔习字，闻言看向软榻上自斟自饮的封君扬，奇怪地问道：“杨成做得还不够绝？我可觉得他已是够心黑手辣了，只是运气太过于差了些。”

封君扬微笑了下：“这可不光是因为运气差。”

辰年歪着头认真地想了想，说道：“也是，我要是他，才不会去打薛盛英，怎么着也得先想法把冀州城从薛盛显手里夺下来才是，你说是不是？”

“是也不是。”封君扬饮尽了杯中残酒，向辰年勾了勾食指，轻笑道，“你过来，我就告诉你他哪里做得不对。”

辰年却是向他耸了耸鼻子，笑道：“我才不中你的圈套！”

两人正谈笑间，顺平从外面快步进来，走到封君扬身边附耳说了一句。封君扬眉间一敛，不觉抬眼看向书案前的辰年，见她正好奇地看向他，不觉一笑，说道：“纵使心中万般好奇也该做出全不在意的模样，最好是回过身去继续练你的字，只耳尖竖起来仔细听着就好了。”

辰年向他咧嘴笑笑，从善如流地回过身去继续习字。

封君扬挥挥手示意顺平出去，停了一停，才与辰年说道：“芸生来了，刚进南城门，一会儿就该到了。”

辰年想起那个笑容甜美的表小姐来，当初她在飞龙陉被封君扬抓住，那个表小姐还曾替她说过不少好话呢。辰年对芸生的印象极好，又觉得那是封君扬的妹子，便先有了三分亲近之意，听她来了心中也觉欢喜，立刻就丢了手中的毛笔，叫道：“那我们快一起去接她啊！”

她这样的反应教封君扬微微有些意外，在短暂的睖睁后却笑了，从软榻上起身说道：“好，我们一起去。”

辰年随了他往外走，边走边问道：“你表妹今年多大？比我大还是小？”

封君扬想了一想，答道：“她是甲午年生，属马的。”

辰年听了说道：“那她要比我小两岁呢，我是属大龙的。”

“我知道，辰年，自然是壬辰年生的。”封君扬微笑道。

他们尚未迎到府门口，芸生已从外面跑了进来，身后紧追着郑纶等侍卫，还离着老远就一眼瞧到了封君扬，扬着手高声叫道：“表哥！”

封君扬不觉微笑，停在那里等着她向自己跑过来。芸生直跑到他身前才停了下来，双手握着他的手臂上上下下、前前后后仔细地打量了他一番，才神色关切地问他：“表哥，你伤在哪里了？他们怎么说你受了伤？”

封君扬与芸生自幼熟识，关系远比一般的表兄妹亲近许多，两人类似这样的亲昵举动以前也曾有过不少，封君扬从未觉得有何不妥，而这一次，他竟觉得有些心虚，下意识地拂开芸生的手，回头看了后面的辰年一眼。

辰年脸上带着微笑，并不见丝毫异色。封君扬看她这样，心里就暗暗地松了口气。

芸生只顾着欢喜，也未觉察到封君扬的异处，见他回头就顺着他的目光看了过去，瞧到了立在他身后的辰年。芸生之前只见过辰年两次，一次是飞龙陉里那个假扮男人的山匪，另一次则是逃亡时候被逼改装的小侍女。此次再见，辰年身穿短襦长裙，臂挽披帛，穿着打扮与一般的世家女子无异，芸生愣了一愣才认出她来，不由得指着她奇怪地问道：“是你？”

辰年歪着头向她笑了一笑，答道：“没错，是我。”

芸生看看辰年，又看封君扬，却笑道：“表哥，她脸上的肉掉了不少，一点都不像大阿福了，害得我都快认不出来了。”

辰年闻言愣在原处，一时很是哭笑不得，暗道这位表小姐心地虽不错，人却着实不会说话，分明是夸人的好话，从她嘴里出来却是变了味。

“休得胡说！”封君扬脸色一沉，先呵斥了芸生一句，郑重与她介绍辰年，“这位是谢姑娘，于我有救命之恩。芸生，你以后要叫她谢姐姐。”

芸生不知封君扬为何要她向一个女山匪叫姐姐，不过当着这许多人的面，她总不好违背他的话，于是便向着辰年甜甜一笑，叫道：“谢姐姐好。”

她这样一叫，倒是让辰年有些不好意思，忙摆手道：“不用，不用，你叫我辰年就好。”

芸生听了，便向着封君扬得意地笑了笑。

一直跟在芸生身后的郑纶等侍卫此刻才得以上前与封君扬行礼，为首的郑纶稍稍迟疑了一下，又向着辰年微微点头，打招呼道：“谢姑娘。”

芸生已是听说封君扬出青州时曾遭人追杀，此刻虽见他身上无伤，似是并无大碍，却仍忍不住心中好奇，出声问封君扬道：“表哥，那天夜里到底是谁在追杀你？”

封君扬看她一眼，轻声呵斥道：“小姑娘家家，问这些事情做什么？”

芸生与他一向亲近，并不怕他的呵斥，只摇着他的手臂央求道：“好表哥了，你快告诉我吧。我们那一路倒是顺得很，要是早知道你那里会遇险，就该叫郑纶跟着你了。表哥你不知道，我一听说你遭人追杀心里是又急又怕，好容易才哄了我爹再放我出来。因为担心你，我这一路上可都是骑马来的，你瞧瞧，我的手都被缰绳磨破了。”

她一面说着，一面摘了手上的小鹿皮手套，把手掌伸到封君扬眼前给他看。因有手套保护，倒不至于真像她说的那般磨破了手掌，不过白嫩的掌心里确有几条红肿的印痕，可见这一路真是吃了不少苦头。

封君扬瞧得心中一软，声音就温和了许多，说道：“谁叫你非要赶过来凑热闹，活该吃苦头。”

芸生嘿嘿一笑，撒娇道：“人家还不是担心你嘛！好表哥了，你快告诉我是谁害你，我好给你报仇去！”

封君扬淡淡答道：“是杨成，他已身死，用不着你给我报仇了，你的心意我领了，多谢。”

正说着，顺平从远处疾步过来，凑到封君扬身边附耳低语了几句，纵使辰年离得近，也只听到了什么“来了”几个字。就见封君扬略略点头，转身交代芸生道：“我还有事，你先回自己的院子，好好地歇上一宿，有什么事明日再说。”

芸生哪里乐意就这样回自己的院子，瞧了眼一直默立在旁边的辰年，心中忽地一动，暗忖：这人既是救了表哥，那一定知道当时的情形，表哥既不肯说，不如把她叫过去仔细盘问。她便笑嘻嘻地与封君扬说道：“好，你忙你的大事去吧，叫谢姐姐陪着我一同过去就好了。”

说着不等封君扬答应，上前伸手拉了辰年就要跑。

封君扬心中有鬼，并不想辰年与芸生多做接触，便沉着脸喝住了芸生，说道：“你自己回去，我和谢姑娘还有事情要谈。”

芸生看看封君扬，不情不愿地带着侍女走了。辰年站在那里也是默默无言，不知怎的，当她听到封君扬对人称呼她“谢姑娘”的时候，心中忽然觉得十分别扭，也说不清到底是个什么感觉，只像是堵了些什么东西似的。

封君扬回身看她，面上虽是不动声色，暗中却将她的神色看了个仔细。他本就心虚，见她沉默便更是忐忑，有心解释几句，可转念一想此事会越描越黑，还不如闭口不提的好。一瞬间他心中一连转过几个念头，最后却只是上前与辰年低声说道：“辰年，乔老的师兄朝阳子来了。”

乔老的师兄是江湖上有名的神医，世人都传说其有起死人肉白骨之能。乔老早在得知封君扬的伤情后就派人去寻师兄来给他修复经脉，只是这朝阳子行踪一向不定，直到今日才将他请到。

封君扬在身受重伤的情况下又被人用毒针刺入穴道，虽得张奎宿不惜内力替他运功逼毒保下了性命，可全身经脉已是受损，苦修十几年的内力毁于一旦。此事虽不是辰年的责任，她却一直自责，只觉全是因为自己做事鲁莽，这才让贼人得了机会对封君扬施以毒手。现听说朝阳子来了，辰年顿时将刚才的那些小纠结抛到了脑后，惊喜道：“朝阳子道长来了？”

封君扬知道她是为了自己才这般喜悦，心中更觉温暖，微笑着点头道：“嗯，已在乔老房中。”

辰年再顾不上许多，上前拉了封君扬就往乔老的住处跑，说道：“那我们还不快去，快去，快去！”

封君扬在人前一直都是淡定从容的模样，实不该这样随着辰年在府里奔跑。可瞧着她因他的事情这般欢快，封君扬怎么也无法硬起心肠来喝止她，更不想甩开她紧握着自己的手，于是便纵容着自己随着她跑了一段距离，这才温声说道：“辰年，你慢些。”

辰年只当他是疲劳，忙慢了脚步，却是忍不住心中喜悦，转头与他说道：“我早就听说过这位道长的名头，听说就没有他治不了的病，疗不了的伤。只是他脾气很是古怪，若是你哪里惹得他不悦了，就是死在他眼前他都不救的。因着这个脾气，他也得罪了不少人，还有不少人向他寻仇呢。偏偏他武功又高，谁也奈何不了他，一提起道士朝阳子，江湖里的人对他是又敬又怕又爱。”

虽说封君扬自小便修习武功，身边护卫中更有不少江湖高手，可他出身王府，习武不过是强体防身之用，所以对这些江湖中事留意甚少，现听辰年说起这些江湖传言，不觉失笑，说道：“哪里就真有这样神了。若是有这样的医术在，那些皇帝也就不用花大力气去寻什么不死灵丹了。”

辰年也没见过那朝阳子，只听人说他医术高超，是能从阎王手里夺命的人。封君扬这样说，她不由得也跟着笑了，说道：“神不神的，我们试一试不就知道了！”

薛盛英占据青州后，城内形势渐稳，封君扬就把乔老挪到了别处居住，不需他再日夜保护自己。为了表示对这朝阳子的重视，封君扬并未叫顺平过去请人，而是带着辰年亲自去了乔老的住处。

辰年想朝阳子既是道士又是神医，怎么也应该是个鹤发童颜、仙风道骨的人物，谁知见面后却让她很是意外，屋里那人看上去不过四五十岁，人又干又瘦，面庞黝黑，五官平凡无奇，头顶上一个小小的道士发髻，颏下几根稀疏的山羊胡子，整个人就没有一处能跟“神医”这两个字联系起来。

辰年下意识地又在屋子里找了一圈，见除了乔老再无别人，这才把目光重新放回那道士身上，心中却是仍有些不敢相信，暗道这莫不是神医的徒弟，过来替神医传信的？

她这里正暗自疑惑，就听得乔老开口介绍那道士道：“世子爷，这就是乔某的师兄，朝阳子道长。”

封君扬面上未见丝毫异色，更没摆云西王世子的架子，客气地向着朝阳子拱手见礼，寒暄道：“久仰道长大名，今日有幸一见，实乃荣幸。”

不想那朝阳子非但没有还礼，竟还傲慢地翻了翻白眼，对封君扬视而不见，只问一旁的辰年道：“小姑娘，你刚才在找什么？”

辰年早就听说此人脾气十分古怪，听他问这话便知他定是挑了刚才的礼。因还要求着他给封君扬疗伤，她自是不敢得罪此人，只不过他既问出了这话，她此刻再做否定为时已晚，还不如反其道而行之。她心思转了一转，就坦然答道：“我刚才在找朝阳子道长。”

朝阳子虽有些意外她的坦白，却还是从鼻腔里发出一声轻哼，问她道：“怎么，你瞧着我不像朝阳子？”

辰年笑着摇头道：“确实不像。”

朝阳子又追问道：“为何不像？”

乔老知道自家师兄心胸狭窄，又由于相貌生得不好，平生最恨人以貌取人，眼下听两人这般对话，生怕辰年言谈中再得罪了朝阳子，忙向着她不停地使眼色。

谁知辰年却似视而不见，只看着朝阳子答道：“我想道长江湖成名几十载，怎么也得过了古稀之年，谁知进门却见到一个正当壮年之人，心里自然就觉得奇怪，想您可能不是朝阳子，否则岂不是十多岁就被人叫做‘神医’了？”

她只拿他的岁数说事，又恰好问到他的得意之事上，朝阳子听了脸色就略缓和了些，傲然说道：“不错，我初成名时确实尚不及弱冠。”

辰年故作惊讶之态，又说道：“那也不对啊，乔老既称呼您为师兄，您怎么会比他还要年轻这许多？”

朝阳子那里还未说话，一旁乔老就忙着替他答道：“我年纪虽痴长师兄几岁，入师门却比师兄晚了许多。”

“原来是这样啊！”辰年一副恍然大悟的模样，忙整了整衣裙，向着朝阳子郑重地行礼下去，告罪道，“原来是辰年浅薄了，辰年这里向您赔礼，道长莫怪。”

她这般做了个全套，朝阳子心里纵使不满她刚才进门时的反应，心里的气却也消了许多，便也不再计较此事。

封君扬刚才一直在旁边含笑不语，由着辰年与朝阳子对答来往，直到此刻才微笑着替辰年与朝阳子道歉道：“她是小孩心性，心里有什么便说些什么出来，还请道长莫和她一般见识。”

朝阳子阴沉着脸点了点头，转身在桌边坐下，口中却说道：“小姑娘狡猾得很。”

辰年闻言转头看向封君扬，向着他偷偷咧嘴一笑。封君扬不禁莞尔。乔老大松了口气，忙让封君扬在桌边坐下，请朝阳子给他诊脉。

朝阳子将三根手指轻搭于封君扬腕上的寸口脉上，按了片刻后，微提中指与无名指单按寸脉，后又转而微提食指与中指单诊尺脉，就这样凝神把了一会儿脉象，便叫封君扬换过另一只手重新诊过，看起来与寻常郎中诊脉并无两样。

过不一会儿，朝阳子便收了手，先黑着脸冷声哼笑了一声，才说道：“这位世子爷，你先受重伤，经脉尽损，后又受霸道阴毒，本该用温和之法将毒拔出，也不知哪里来的蠢货，竟然用内力将毒逼出，虽一时保住了你的性命，却把你的七经八脉毁得一塌糊涂，更将一些残毒迫入了你的穴道深处。近来我这师弟不惜自损内力帮你疗伤，本是给了你一线生机，偏你又纵情声色不知节制，简直就是自寻死路。眼下你这身体瞧着虽还光鲜，实则早已是外强中干，莫说要恢复武功，就是能再多活三年也不容易！”

他这一番话说完，辰年便如同三九寒冬里被人从头泼了桶凉水，整个人从内到外凉了个透，浑身冷得几欲打战，偏偏脸上却一片火烫，羞愧得无地自容。封君扬中毒是她疏忽所致，张奎宿运功替他逼毒也是她所求，至于封君扬后面的纵情声色，更是与她脱不了关系。

辰年一时僵在那里，正心神大乱间手却被人轻轻握住，她有些呆滞地转头看过去，就见封君扬弯唇向着自己淡淡一笑。辰年心中更觉酸痛难忍，眼泪倏地就落了下来，又不想被人看到，忙掩饰地低下头去，飞快地擦了擦眼角。

守在旁边的乔老听了自家师兄的话也是愣了一愣，忙又问朝阳子道：“师兄，可能想想法子救一救世子爷？”

朝阳子摇头道：“救不了，救不了，我顶多是给他开些调理的方子，他云西不缺银子，多用好药供养着，这三年许还能活得舒坦些。”

封君扬听了这话，就向朝阳子笑道：“生老病死本就是人生常事，这也没什么好说的。道长能救则救，不能救顺其自然便是。”

朝阳子不由得多看了封君扬两眼，说道：“能像你这样看得开的权贵，倒是也不多。”

封君扬笑了一笑，拉着辰年的手站起身来，说道：“为了我劳烦道长千里奔波，我心中十分过意不去。听闻道长喜好炼制丹药，我王府里还有不少历年存下来的珍稀药材，待回头便叫人给道长送过去，也算是我的一份谢意。”

“那就多谢世子了。”朝阳子毫不客气地点了点头，停了一停却又补充道，“不过我来这里却也不全是为了你的伤，我是要去太行山采药，顺道过来给你瞧病。”

封君扬微微一笑，并不与他计较这些，只拉了仍有些睖睁的辰年出门，留朝阳子与乔老叙旧。待出门不远，封君扬正想着解开辰年的心结，她却忽地甩开了他的手，转身又闯进了乔老的住所。

朝阳子瞧辰年去而复返，便皱眉问道：“你怎么又回来了？”

辰年却直直地走到他面前，盯着他问道：“他的伤真的无法治了吗？”

朝阳子冷声答道：“没法。”

辰年又问：“你也没法吗？他们不是说你能起死人肉白骨吗？怎会救不了他？”

朝阳子闻言嘿嘿冷笑一声，答道：“我之所以能起死人，那是因为人根本就没死。我就是没法治他。怎么，你是要以性命相逼，还是要用权势来迫我？”

辰年怔怔地站了片刻，慢慢地摇了摇头，说道：“害他的人是我，亏欠他的人也是我，与道长又有何干？道长若是能救他，我自然是感激不尽，若是救不了，那也不是道长的责任。我回来又问道长这一遍，只不过是心里不愿接受这个事实罢了。”

她这话倒是很出乎朝阳子的意料，自他行医以来，便见过不少因亲友病重不治而迁怒医生的人，甚至还曾有人对他以性命相迫，仿若救不了人便全是他的责任。现瞧着她一个小姑娘竟能说出这样明理的话来，朝阳子十分意外，不觉多看了辰年两眼，说道：“不管你愿不愿意，这就是事实，谁也改变不了。小姑娘，我瞧你人还算不错便也劝你一句，还是莫要嫁这世子爷，省得……”

“师兄！”乔老内力深厚听力远比常人要好，他听出封君扬就在门外，吓得忙出声打断了朝阳子的话。谁知朝阳子没好气地翻了他一眼，仍是不紧不慢地将话说完：“也省得以后早早就做了寡妇。”

这“寡妇”二字害得辰年眼圈又是一红，她垂目默了片刻，却是决然答道：“我们已说好了要成亲的，岂能随意悔改。他活着，我就陪着他，日后他若死了，我给他守坟便是。”

她说完便向着朝阳子与乔老福了一福，转身出了门去。一到门外，就见封君扬在廊下含笑而立，见她出来也不说话，只上前牵了她的手默默领她回去。

两人一同进了书房，封君扬走到书案边低头细看她之前练的字，回身笑她道：“你脑子明明极好用，怎的在读书上却是没有半点天分？我这里都教你一月有余了，这字一时写不好倒也罢了，可连字都还能写错，那就有些说不过去了，我都忍不住替你脸红了。”

辰年心中明明酸楚难耐，面上却要强作欢颜，见他取笑自己便振振有词地说道：“我义父说了认字多了没用，能认得自己的名字别让人随意卖了也就够了。我娘以前倒是一心要做才女，可到生死关头学的那些诗文一句没用上，还不如会些功夫能自保的好。”

封君扬这还是第一次听到辰年提起母亲，当下忍不住问道：“辰年，你的亲生父母是什么人？我只听你说过母亲早亡，那父亲呢？为何从不曾听你提起过生父？”

辰年闻言摇头，答道：“我也不知道自己的生父是谁，义父从不肯和我提起他。小的时候，我若是问起母亲的事情，义父可能还会告诉我一两句，可我若是问起父亲，他就会一连好几天不肯理我。”

封君扬不由得奇怪地问道：“这是为何？”

辰年沉默了片刻，黯然答道：“因为我母亲是被我父亲害死的。义父说我父亲是背信弃义的小人，根本不配做我母亲的丈夫。义父还说他这辈子最后悔的事情就是没有阻拦母亲嫁给那个男人，没能带着她活着离开那座牢笼。”

那一次还是她十二岁生辰的时候，她故意把穆展越灌醉了好询问自己生父的事情。穆展越这才破天荒地说了上述那些话。那是她第一次见到穆展越落泪，他抱着酒坛呜呜地哭着，嘴里低喃着一些她听不懂的话。

辰年当时都吓得傻了，穆展越说出的话更是令她不敢相信，可无论她再如何问，他都不肯再说了。第二天穆展越酒醒过来，做的第一件事就是用竹棍狠狠地揍了她一顿，然后足足有半年都未曾理她。

从那以后，她再不敢问他有关自己父母的事情。