大太监青着脸抖着手，用手指探了探叶棠的鼻息。李琨望他一眼，皱起眉来：“脉搏呢？”

大太监这才颤颤巍巍地去摸叶棠的腕子。

看见叶棠那沾了血的手腕被人捏住，虽然那人是已经不能称之为男人的人，李琨的心脏还是收缩了一瞬。

“禀皇上……没脉搏、娘娘她、没脉搏……”

死人当然没脉搏了。李琨压抑着心中的烦躁，竟是不想再听马剑的话，也不想再看这太监拉着叶棠的手腕。

他三步并作两步上前，拽过叶棠的手腕就号起了叶棠的脉。

理所当然的，那只手腕上没有任何的脉动。

李琨下意识地去看叶棠的面庞。

他从来没有见过自己继后睡着时的模样。第一次见到继后在自己面前闭着眼睛，她却是整个人都被泡在血里，肚子上被开了个碗口大的血洞。

平时一脸嫌弃的锅底脸此时透出一种不正常的灰败来，总也吐不出象牙来的那张嘴这会儿倒是挺安静。无喜无悲，只是眉头间隐有一丝痛苦。

李琨说不清自己是什么感觉。

他总是嫌弃她。嫌弃她丑，嫌弃她高，嫌弃她壮，嫌弃她黑，嫌弃她嘴巴坏，嫌弃她别别扭扭从来言不由衷。

他嫌弃她蠢，给她三分颜色她就能开染坊，明明是被虚假地“宠”着，却浑然不觉自己只是被骗了，还傻乎乎地去做那横着走的螃蟹。

现在可好，她被自己的蠢害死了。真是咎由自取，大写的活该。

……戏弄豹子也该在豹笼外不是？她可好，自己把脑袋送到豹子的嘴里，还大喊：“你有本事咬我啊！”这能怪豹子一口咬下了她的脑袋吗？

她怎么就……怎么就这么蠢呢？他备了那么多后招要用来对付她和马家，这些后招却是每一个来得及发作她就死了。

坐到平时与叶棠说话时经常坐的椅子上，李琨脑海里充斥的全是叶棠眼睛不是眼睛的嫌弃脸，和她那张气死人不偿命的嘴巴。他恍然地想，以后再也不会有人让他每次来都带着雀跃的心情，想看她今天会被自己骗得有多团团转了。

打从这天，李琨再也没有靠近过栖凤宫。贤妃第一次见到活人被杀，被吓出了心病。李琨不想贤妃走漏了风声，就着让贤妃好生疗养的.名头将贤妃软禁在了她自己的宫中。

被李琨唤来处理善后栖凤宫事态的德妃起初也有震惊与错愕，但她毕竟是将门之后，很快便沉稳隐秘地处理掉了事情。之后由于后位暂时悬空，德妃代掌宫务。同为一品妃的淑妃名义是辅助德妃，实际就是挂名分权，不至于让德妃一家独大。

在前朝，李琨对众朝臣公布的继后的死因是：疾病暴毙。

朝臣们信不信先两说，起码明面上的平稳是维持住了。只是私底下隐隐有风声传出，说是皇帝早欲铲除马家。否则为何两任出自马家的皇后都先后暴毙，还就暴毙在荣宠正盛之时？

关外正是马家率领的定海营与柔然王塔塔尔对决的紧要关头，此间绝不可轻举妄动。

顾虑到朝臣们的反应，李琨没把马剑推出来——“疾病暴毙”会让朝臣们猜疑，但谁都不会有证据可以证明皇后被害是皇帝的旨意，李琨确实有意铲除马家。

若是把马剑推出来……即便人真的就是马剑杀的，朝臣们也会认为这是李琨做得局，目的就是要让马家人自相残杀。

虽说李琨原本真就是这个打算。

一计不成又使一计。为了避免马剑杀死嫡妹的事情被有心人查出，也为了继续利用马剑这颗杀伤力强大的棋子，更为了将马剑支到远离林清秋的地方，以防他惦念上不可能会属于他的东西。李琨给马剑安排了一个重要的任务，马剑就这样带了一队人，离开了京城。

马剑离京的第七天追上了走在前面的叶棠。

叶棠好整以暇地骑在马上，瞧着风.尘仆仆的马剑一行。

因着林清秋的关系，李琨并不想让马剑的日子好过。他给马剑布置任务却故意不给马剑人手，横竖对他而言马剑生也好死也罢都无所谓。这反而给了马剑方便。这会儿跟着马剑的人，全是马家的自己人。

“三哥。”

叶棠点漆般的眸子亮亮的，不染一丝尘埃。这倒让在她眼中看到自己蓬头垢面的倒影的马剑不好意思了起来。

他只想着不能放她一个人走这去关外的路，却没考虑自己在她眼中是个什么形象。

“五……”

话音在喉咙间转了一圈儿，马剑在叶棠微微眯细的眸光中假意清了清喉咙，把“五妹”这个称呼咽了回去。

“——玉英。”