花开两朵，各表一枝，蔡烁在京中悄然布局，手下人却也没有闲着。

只见那山东地界，同样是一片银装素裹；郓城县马兵都头朱仝，端坐在酒楼中，瞧着外边深一脚浅一脚的百姓们，不禁长叹一声：“年关将近，不知又有多少百姓流离失所。”

朱仝身高八尺有余，三尺美髯垂胸，面若重枣，目若朗星，端的威风凛凛，任谁看了也要道一声关二爷在世；他本事倒也不小，在这郓城专管缉贼捕盗，维护治安。

他所说也不无道理，毕竟大雪压塌房舍，百姓必然挨饿受冻。

话音刚落，一只蒲扇大手便拍在他肩头，原是坐朱仝身旁的粗豪汉子笑了：“昔日我家小郎也曾感叹过兴百姓苦，亡百姓苦，不曾想你个县城的马兵都头也有这般见识！”

“让你在这弹丸之地当个捕快头子倒是屈才了。”

“三哥谬赞，朱仝万万当不起！”朱仝被一巴掌拍身躯一晃，只是却没有生气，反而起身恭敬道：“朱仝区区郓城小吏，绝然不敢与府上小郎相提并论，实是折了小人的草料！”

换做平时，这位心高气傲，极为讲义气原则的朱都头如何肯让人如此放肆？

可眼前这位非比寻常，乃是东京太师府上，最受宠小郎的奶兄，奉太师钧旨前来寻人的！

常言道，宰相门前七品官，如何可以得罪？！

朱仝虽义气耿直，处处以关公再世为标榜，却不是迂腐死脑筋，不会拒绝手到擒来的前程。

“我家小郎自然是人中之龙。”那人压低了声音，将朱仝按在椅子上：“只是你也不必妄自菲薄，昔日小郎教导过，英雄不问出处，按在你身上倒也合适。”

“况且，我辈见识浅薄，焉知乡野之中没有当世大贤？！”

原来这大汉正是蔡崇礼，他领了差事，与父亲一同出发，却是兵发两路；奶公坐着马车紧赶慢赶前往曾头市；而他却是一路快马加鞭，于大雪封路前到了郓城。

一连两日，隐姓埋名，暗中打听这郓城各位好汉的名声。

他伪装成寻常百姓，为的便是为蔡烁探听最真实的消息，两日以来所获颇多：宋公明虽只刀笔小吏却仗义疏财，急公好义；朱仝虽少读书却见识不浅，同时为人清廉端方。

只是那雷横着实可恨，竟敢对自己吃拿卡要！

气的他亮明身份，让此间县令将其关入牢中。

既然号称插翅虎，便挣断锁链从牢里飞出来吧！

“你这般气度，这般威仪，便是禁军中许多将领都不及你。”蔡崇礼先慢条斯理夸赞一句，便饮尽了杯中浊酒：“且给你一个时辰，辞去官职，随我去东京奔个前程！”

“小郎身边，倒真缺你这样的撑个门面！”

他潜伏两日，遭遇雷横吃拿卡要，唯有朱仝仗义执言，倒是可交。

虽然武艺一般，但品行好，卖相好，带出去好歹能够唬人。

“承蒙三哥看得起，朱仝自然是愿意的。”听蔡崇礼给了梯子，朱仝面露喜色，一张红脸越发涨的脸红脖子粗；只是未及开口，他又面露犹豫之色，期期艾艾的，倒有些扭捏。

“我知你想着救那雷横。”蔡崇礼随意摆摆手道：“他那是咎由自取，身为本县步兵都头，不好好维护治安，协助你缉拿盗匪；却整日里耀武扬威，吃拿卡要，甚至重利盘剥，鱼肉百姓！”

“若非遇到了我，这郓城的百姓岂不是要继续受苦？！”

“不光他雷横要免职，这郓城的县令，尸位素餐，今年考评也是下等！”

一席话说的朱仝面红耳赤，他和雷横一个是马兵都头，一个是步兵都头，低头不见抬头见的，关系自然比旁个亲密些；而朱仝为人大气端方，看人往往只瞧见这人的优点。

被人软语相求两句，被人拿义气挤兑两句，便对那些个缺点视而不见。

如今蔡崇礼这番话却是让他汗如雨下，暗道惭愧，恨不得将头埋到地里去。

“不过你倒也不用忧心，一个雷横倒也不值当如何放在心上。”蔡崇礼又喝了一杯，顺带着给朱仝满上：“不过是小惩大诫，待他诚心悔过自然会放了他。”

听了这话，朱仝倒也安下心来，只一意陪着喝酒。

“这个宋公明是怎么回事？！”酒至半酣，蔡崇礼忽然一拍桌案，将桌子上的杯盘酒盏震的天了一跳，汁水撒了一桌：“昨日里还信誓旦旦，感恩戴德。”

“今日等了这许久，怎么不见他过来？！”

原来蔡烁说过，让蔡崇礼沿途收服些许好汉，许他自主之权，是以蔡崇礼才敢答应朱仝；只是蔡烁也曾明言，这及时雨宋公明他需亲自收服，让蔡崇礼不许泄露太多。

是以蔡崇礼昨日只去宋江府上，宣读了一番太师府的钧旨。

内容倒是不晦涩，又有本县县令在一旁点头哈腰，登时，那黑厮听了喜不自胜，朝着东京的方位连连叩头，起身之时已然挂满了鼻涕眼泪，一口一个恩相，一口一个恩同再造。

听得人怪感动的，只是今日将要带他离开郓城，前往东京，怎么不见动静？

难道真的有人安贫乐道，有古之大贤的情操？还是说这宋公明出尔反尔，是为了学昔日姜太公钓鱼，愿者上钩，想让小郎千里迢迢亲自来请他？

蔡崇礼冷笑一声，若是如此，定然要让你知道花儿为何这般红！

“公明哥哥最是循规蹈矩，最是守时守约，况且公明哥哥也不敢怠慢大人。”朱仝见势不妙，连忙起身冲着蔡崇礼赔罪道：“还请尊驾再稍等片刻，朱仝这就去瞧瞧。”

一个郓城小吏前往东京，虽然未来可期，这条路却不好走。

若是有宋江哥哥作伴，也能报团取暖，走得更长更稳一些。

“嗯。”蔡崇礼微微点头，而朱仝正要起身，却是一眼瞥见一个卖犁的小哥儿发了疯似的在雪地里乱跑，将草鞋都甩脱了，口中还在大喊着：“不好了！不好了，黑三郎杀人了！”

“黑三郎宋江将他新娶的老婆给杀了！肠子淌了一地！”

“那眼珠子睁得老大，舌头伸的老长...”

小哥儿一个踉跄，摔倒在雪地里，怀中簸箩坠地，一筐梨滚得到处都是，嘴中还在说胡话。

话音未落，惊得朱仝霍然起身，而蔡崇礼一把将桌椅踢翻，揪住朱仝衣领大喝道：“快带我去寻那黑厮！不能在除夕前将宋江带到小郎面前，你我都得人头落地！”

一语完毕，一口寒光闪烁的九环泼风大刀已被蔡崇礼握在手中！