当她走到台阶上的时候，突然打了一个寒噤。她觉得呼吸困难，腿也麻木了，——被反绑了两手的雷宾在广场中央着。

两个乡警和他并排走着，手里的棍子有节奏地在地上敲着，乡政府的台阶旁边挤满了看热闹的人，都在静静地等待着。

此刻，母亲茫然若失了。

她目不转睛地望着，——雷宾在说话，她能听见他的声音，但是他的话却在她心里的一片黑暗的、战栗的空虚中消失了，没有回声。

母亲恢复了知觉，透了口气，——台阶旁边站着一个蓄着浅色大胡子的农民，他用蓝眼睛盯着她的脸望着。

她不住地咳嗽起来，用她那吓得发软的两手摆着喉咙，费力地问：

“这是怎么回事？”

“唔，您看吧！”农民回答了，就转过身去。这时又来了一个农民，站在他的旁边。

乡警在群众面前站住。

群众的人数很快地增加了可是仍旧不作声。这时，人群的上空突然发出了雷宾那粗壮的声音。

“正教的信徒们！你们听说过写着我们农民生活的真理的那些可靠的书吗？我就是因为那些书受苦的，那些书是我散大家的！信徒们！”

人们蜂拥而至地围住了雷宾。

他怕声音非常镇定，不快不慢，使母亲渐渐清醒过来。

“听见了吗？”另外一个农民用手在那蓝眼睛的农民腰上戳了一下，低声问道。

那人没有回答他，抬起头来又对母亲望了望。另外那个农民也朝母亲看了一眼。这个人比较年轻，蓄着稀稀落落的黑胡子，瘦削的脸上全是雀斑。接着，两个人都离开了台阶，走到一边去了。

“他们在害怕！”母亲直觉地判断。

她的注意力也更加敏锐了。

在高高的台阶上，她很清楚地看到了米哈依洛·伊凡诺维奇那被打伤了的黑脸，看到了他眼睛里放出的热烈的光。

她希望雷宾也能看见她，于是，她勇敢地踮起了脚跟儿，向他伸长了脖子。

人们阴郁地、将信将疑地望着他，沉默不语，只有在后排的人群中，可以听到声音压得很低的谈话。

“老乡们！”雷宾尽量提高着迟钝的声音说。“你们要相信那些书，为了这些书，我连死都不怕，他们打我，折磨我，要我说出这些书的来源，他们还要打我，可是我都能忍得住！因为这些书里讲的是真理，这真理对我们来说应该比面包还重要，——就是这样！”

“他为什么要讲这些话？”站在台阶旁边的一个农民轻轻地问。

那个蓝眼睛的农民慢吞吞地回答他道：

“现在反正是这么一回事——一个人不会死两次，死一次总是免不了的……”

群众们默默地在那里站着，蹙着眉头阴郁万分，大家身上仿佛压着一种看不见却很重的东西。

那个警官在台阶上出现了，身子摇摇晃晃的，用喝醉了的声音怒吼道：

“谁他妈的在这儿讲话呢？”

他忽然跑下台阶，揪住了雷宾的头发，将他的头猛烈地推撞着。

“是你在胡说八道！狗东西！他妈的！”

群众蠕动起来，开始发出嗡嗡的谈论声。

母亲内心的痛苦没法表达出来，只得低下头。

这会儿忽然又听见了雷宾的声音：

“好，乡亲们，大家看啊……”

“住口！”警官打了他怀记耳光。

雷宾晃了一子，耸了耸肪膀。

“他们绑住了你的手，相怍发折磨你就怎么折磨你……”

“乡警！把他带下去！大家都走开！不准站在这儿！”那警官颇像一只被链索拴在一块肉前的狗，在雷宾身前乱蹦乱跳，用拳头在他脸上、胸上、肚子上用力地殴打着。

“别打了！”群众里面有人喊。