“阿广睡得挺熟的，把他放下来睡吧！”

“哎呀！今天真的太冷了，放他下来，怕他睡不好。”

这个时候，阿民已经开始狼吐虎咽的吃着冒着热气的地瓜了。那是一种累的精疲力竭的农民才明白的吃法，阿民从抽出竹签的一侧，大口吃下去。阿住则在一旁背着沉甸甸、酣睡着的广次，并不停的把地瓜放到灶火上烤。

“无论如何，如你这样独自工作，肯定是比别人更容易饿啊！”

阿住看着儿媳妇，感慨的说道。但是，阿民一句话也没说，只顾着狼吞虎咽的吃着烤的发黑的地瓜。

阿民对工作越来越拼命，她一个人承担着所有男人应该做的工作。时而，夜晚还提着灯在菜园里巡查。阿住对这个巾帼不让须眉的儿媳妇，心里充满着敬佩之情。不，与其说是敬佩，毋宁说是敬畏更为准确。阿民把除了田地、山里的工作之外，其他工作都交由阿住负责。最近一段时间，阿民连自己的贴身衣物也很少洗了。就算是这样，阿住也没有丝毫怨言，硬挺着已经佝偻的腰背，拼命一直做。不仅仅是这样，只要碰见邻居阿婆，也总会严肃认真的夸奖自己的儿媳妇：“无论如何，像阿民这么的勤奋工作，即使我死了，也无须担心家里的事情了。”

不过，阿民这种拼命的“挣钱病”似乎完全没有满足的时候。又过了一年，阿民提出将桑田扩展到河对岸的打算。据阿民自己说，将近一亩多的土地只能收到十圆的地租，十分不划算。不如将那块地拿回来自己种植桑树，农闲的时候养蚕，只要蚕茧的行情没有大的变动，一年至少能有一百五十圆的收入。但是无论如何需要钱，只要想到要为了赚钱更加辛苦操劳，阿住实在难以接受。尤其是养蚕这种费时费力的事情，两个人每次商量都很难达成共识。阿住最后忍不住用抱怨的语气，抗议阿民：“这件事还是算了吧，阿民！我不是想要推脱工作。但是如果不推脱的话，家里一个男人也没有，还有一个黏人的孩子，现况我已经令我难以喘息了。你竟然还想养蚕，怎么可能做到呢？你也顾虑下我的情况啊！”

阿民听完婆婆的哭诉，心里想如果自己继续坚持的话，也委实不够通情达理。尽管放弃了养蚕的想法，却依然要坚持种植桑田。阿民心有不服的看着阿住，以讽刺的语气说：“那好吧！反正种植桑田的事情，只需要我一个人就行了。”

这件事发生之后，阿住又想惦记起招赘女婿的事情了。之前是担心生计问题，也担心邻居们的闲言碎语，才想要替阿民招赘丈夫。但是如今不一样了，即便是为了逃开一时的劳务，因此她就惦记为阿民招赘丈夫这件事了。所以比起之前，这次他想为阿民招赘丈夫的态度就更加坚决了。

正是屋后面橘子园花开的时节，一天晚上，阿住坐在油灯下，一边干活，一边又有条不絮的说起招赘的事情。阿民在炉子旁边盘坐，嘴里咬着咸豌豆，不敢苟同的说：“您为什么要又要提起招赘的事情呢？我一点也不想听啦。”倘若是以前的阿住，听阿民这么抗拒的回答，大概就会就此作罢，不再继续说下去了。但是这次却一反往常，阿住不肯结束的继续说道：“话也不能说的这么决绝啊！明天宫下的葬礼，正好轮到咱们家负责挖墓穴，这种时候，最好要有一个男人在嘛……”

“行啦！挖墓穴的事情交给我就行了。”

“那怎么行啊，你毕竟是个女人……”

本来阿住想故意干笑几下。但是她在看到阿民脸上的神情的时候，突然觉得即使是不经意的笑，也要有所收敛。

“婆婆，难道你想在家里什么都不做，想享清福了吗？”

阿民盘膝而坐，抱着膝盖，冷冷的嘲讽。猛然被戳破心中所想的阿住，忍不住摘下自己的眼镜。至于摘下眼镜的原因，她自己也不明白。

“啊！你怎么会说出这种话？”

“阿广的父亲去世之前，你亲口说的话，你忘了吗？你说倘若家里的田地被分成两份，你就对不起祖先……”

“的确！我的确说过这些话。但是，认真想想。俗话说‘此一时，彼一时’，这也是没办法的事儿。”

虽然阿住拼命解释需要一个男人的各种理由，但是这些话连她自己都难以信服。最主要的是她内心的真实想法——她希望自己可以过得清闲日子的真实意图并未和盘托出。阿民一眼就看穿了婆婆心里的想法，依旧咬着咸豌豆，一点都不客气的指责婆婆。因为这样，阿住才明白，原来阿民是一个言辞犀利的人呢。

“那样做的话，可能对婆婆比较有好处。毕竟你会先死。——但是，婆婆啊！你也得为我考虑考虑。我不是因为自以为是，看不起别人，所以才会甘愿守寡。有时候，累的精疲力竭难以入眠，我也会想自己为什么要这么固执的坚守呢？但是又一想，这一切也都是无奈之举。这么做都是为了咱们这个家，为了阿广，最后只能哭一哭罢了……”

听完阿民的这番话，阿住只能茫然的看着儿媳妇。她已经逐渐认清了一个事实。那就是不管她如何挣扎，不到她死的那天，她根本没办法过上轻松的日子。阿住重新又戴上了眼镜。接着，似是自言自语般为此次谈话做了一个总结。

“但是，阿民，这俗世生活只靠大道理还是不行的，你再想想吧。这事儿我以后都不会再提了。”

约莫过了二十分钟，村里的一个年轻人，一边哼着歌一边从家门口路过。“年轻的阿婶，今天去割草吗？草儿随风摇摆呦！拿起镰刀去割草呦！”——歌声渐渐远去，阿住戴着眼镜，又看了阿民一眼。阿民只是对着油灯，伸长了腿，不停的打哈欠。

“啊呀，早点睡觉吧，明天还要早起。”

阿民说完这句话，抓了一把咸豌豆，费力从炉边站起来……

在这之后的三四年间，阿民独自一人承担着所有的劳苦。那种痛苦就像一匹垂老的马匹，和一匹年轻体健的悍马同负一辄。阿民依旧天天外出，不辞辛苦的做着田里的工作。阿住也和以前一样操持家务。但是，总有一根看不见的鞭子在威胁着要抽打阿住。有时候因为没烧洗澡水，有时候因为忘记晒稻子，有时候因为牛偷偷跑掉了，阿住总会因为这样或那样的疏忽被阿民数落一顿。不过她从来不还嘴，只是默默忍受着苦痛。这是因为两个原因：一是，她习惯了顺从；二是，和阿民相比，孙子广次对自己更加亲近。

事实上，在旁人的眼里，阿住和以前几乎毫无变化。倘若真要说出一点变化的话，那就是她不再像以前一样夸赞自己的儿媳妇阿民。不过，这种细微的变化，并未引起旁人的注意。至少邻居家的阿婆和以往一样认为阿住是一个“来世积德”的人。

夏日，某个艳阳高照的正午，阿住和邻居家的阿婆正在仓库前面爬满葡萄叶的棚架下聊天。除了牛棚里苍蝇的嗡嗡声，周围格外安静。邻居家阿婆一边聊天，一边吸着短烟卷——那是她儿子没吸完的烟蒂，她仔细收集的。

“阿民呢？喔，应该又去割草了吧？别看她年纪轻轻的，但却什么都愿意做呢。”

“哪里呀！女人与其外出去田里工作，倒不如在家做做家务更好呢。”