“真正的朱炳坤呢？”

“自然是替代我被活埋了。”朱炳坤笑得异常开心：“可怜了这个往日里高高在上的，目中无人的朱夫人，直到咽气的那一刻，还以为她是我的亲生母亲，以为我是听信了坊间的那些谣传，这才要她的命。她哪里知道，从她肚子里生出来的那个，早就变成白骨了。“

“冯西河的死与你有关吗？”沈清问。

“有关。”朱炳坤点头：“他是死有余辜。“

”何解？“沈寂问。

”他与这个姓朱的很早就相识了，私下里也做了不少见不得人的买卖。“朱炳坤抠着自己的手指：”但我杀他，跟他做得那些买卖无关。十七岁那年，他来找姓朱的借钱。见我在书房拨弄算盘，就笑嘻嘻地问我是否真懂得算账。我懒得理他，他却站在桌前不肯走，且借着三分醉意，与我说了许多不该说的话。”

“那些话？”

“他说我的眉毛与朱夫人不像，与姓朱的也不像，倒是与他十几年前见过的一个女人比较像。他还说，他遇见那个女人的时候，女人刚被朱家的下人给轰出来。”

“那人是你的母亲？”

“从他的描述来看，很像是我的母亲。”

“我有一张母亲的小像，是忠叔画的，他形容的那个女子，活脱脱就是我母亲的样子。”朱炳坤道：“他说母亲被赶出来时，怀里还抱着个孩子。他打着朱家朋友的名义前去询问我母亲，在得到母亲的信任后，将母亲带到了破庙中，当着那些神像的面，欺负了我母亲。”

朱炳坤狠狠地咬着牙：“他不光欺负了我母亲，还想要在事后置我母亲与死地。若非我母亲天生与旁人不同，心脏长在了右侧，她怕是没有机会抱着我去找沈老爷。”

“看着他那张洋洋得意的脸，我恨不得当即要了他的命。”朱炳坤道：“可忠叔他劝我不要冲动，说冯西河的命随时可以取，但在取他的性命之前，还有些事情要做。”

“谋划朱家的产业，以及从冯西河口中套取古墓的入口。”沈清道：“你用尽心思取代了真正的朱炳坤，可朱夫人却为朱掌柜生下了第二个孩子，且还是非常健康的孩子。站在继承者的角度来看，朱家二少爷显然比你更适合接管朱家的产业。”

“没错，他们是这么想的，可那位朱家二少爷却不怎么争气。”

“是忠叔有意为之的吧？”

“算是吧。”朱炳坤道：“他刚过十三，忠叔就带他去了花楼，还特意依着他的喜好，选了他心仪的姑娘伺候他。自那之后，他便将心留在了花楼里。”

“朱掌柜不管吗？”

“管？他怎么管？”朱炳坤道：“他自己还是那般货色呢，有什么资格去管教自己的儿子。”

朱炳坤看着被倒吊起来的朱夫人：“这个女人，头胎生了个不健全的儿子，一直被人诟病。二胎好不容易生了个囫囵的，没毛病的，可不当自己的眼珠子一样疼嘛。”

“人之常情，做母亲的，都会对孩子寄予厚望。”

“的确是寄予厚望，否则也不能那么宠着。可惜啊，这惯子如杀子，一旦宠爱过度，只能把他变成个废物。”朱炳坤轻哼一声：“你们知道她娇惯自己的儿子到什么程度吗？只要是她儿子喜欢的，她统统给接回家来。在她看来，只要不是接进家来当二少奶奶的，甭管什么货色都可以。”

“你们刚刚问我，说姓朱的不管吗？他倒是想管，可那女人也得允许他管啊。”朱炳坤捏着鼻子：“你们知道外头那些关于我不行的传言是怎么来的吗？是这个女人故意放出来的。理由嘛，当然是为了给她亲生小儿子遮丑。她觉得我是残废，多残一点儿，跟少残一点儿没啥影响。小儿子不同，是她在朱家的希望，她一定要保护的好好的，要他以特别完美的形象接任朱家的管事。可这小子，早被那些女人给掏空了，是个中看不中用的空架子。”

朱炳坤看着自己的手：“若非知道他没用，我也不会任由他活到朱家覆灭的这天。我要让他亲眼看着，看着我是怎么摧毁整个朱家的，是怎么将姓朱的从我外祖父，从我母亲手中夺走的东西一一给要回来的。”

朱炳坤深一脚，浅一脚地在屋子里走动着：“这么精彩的时刻，总要有个见证人不是嘛。如果这个见证者还是他们的儿子，简直比外头梨园里唱得戏还要好看。”

“冯西河是怎么死的？”

“被尿罐儿砸死的，这个沈队长最清楚了。”

“我当然知道他是被砸死的，但我要问的，是他怎么被砸死的。”

“很简单！”朱炳坤摆了个从上往下丢的动作：“就这么啪唧一声，他就死了，干脆地很。”

“他为什么没有躲闪？”

“因为我给他下了命令。”朱炳坤打了个响指：“一种西洋人的方法，他们管这个方法叫催眠。为了增加效果，我又加了点儿咱们老祖宗的方法，以确保冯西河会在那个时间，出现在那个地点，然后……”

朱炳坤做了个脑袋开花的姿势“然后他就再也没有然后了。”

“据我所知，催眠必须要面对面的进行效果才好，且深度催眠要持续很长的一段时间。你虽是朱家大少爷，但与冯西河的交往并不深，你是如何做到这些的？”

“利益。”朱炳坤掏出一枚簪子来晃了晃：“这些都是我高价收来的旧物，我拿这些旧物给冯西河看，然后故作神秘地告诉他，这些东西都来自于他所知晓的那个古墓。”

“冯西河信了？”

“他老奸巨猾的，怎么可能那么容易就上当。我让忠叔做了一个局，让冯西河误以为姓朱地找到了进入古墓的秘门，而那些东西，就是他背着冯西河从地底下取出来的。”

“临江城内谁人不知忠叔是姓朱的心腹，由他做那个局中人，还怕冯西河这个贪财的不入局？只要他动了贪心，就能被我轻而易举的掌控。”朱炳坤做了个握拳的动作：“事实证明，开局相当顺利。我只用了几句话，外加一个尿罐儿就送他去见了阎王爷。”

说这话时，朱炳坤正好停在了沈寂面前，他先是挑衅地暼了沈寂一眼，随后得意道：“就因为那个尿罐儿是更夫老陈的，你们愣是没往别的地方去想。由此可见，我的计划是完美的，是天衣无缝的。”