“依着朱炳坤那个情况，跟伙计们联系不多是对的。”沈寂道：“这自家伙计最喜欢议论自家掌柜的事情。”

“头儿你这是有感而发啊。”时越眨了下眼：“这临江城里关于朱家大少爷的说法的确不多，但他跟冯默君的这桩婚事我却是仔仔细细打听过的。他跟冯默君顶多算是父亲之命，跟传统的媒妁之言毫无关系。”

“怎么说？”

“这冯默君啊——”时越挑眉一笑：“她是冯西河抵给朱家的货物。”

“货物？”

“我知道这么说不好听。”时越双手合十，对着还挂在树上的冯默君拜了拜：“少奶奶勿怪，我这个人没文化，您大人不记小人过，我也就是实话实说而已。”

“先给我解释一下【货物】这两个字。”

“这冯西河是个赌鬼，且十赌九输，要不是祖上给的产业不好卖，他怕是连个栖身的地方都没有。这时运赌坊的老板是我本家，且就住在我家隔壁，没事儿的时候我俩经常聊天。这冯、朱两家的事情就是他跟我说的。”

时越深吸一口气，继续说道。

“这赌坊的老板说了，说冯西河在赌场借了朱掌柜二十大洋，这输光了之后没钱抵债，就把自己的亲生女儿，也就是冯默君抵了出去。这抵债的字据还是赌坊里头的先生给写的。”

“拿自己的亲生女儿抵赌债？”

“嗯呐！”时越点头，顺带着看了眼还挂在树上的冯默君：“唉！这默君小姐也真是可怜呐。”

“人怎么还挂着？”沈寂抽了口烟，烟圈儿散开，朝着冯默君飘去。

“放下来，放下来，你们几个愣着做什么呢，还不赶紧把朱少奶奶从树上请下来。这大冷天的，挂着多冷啊。”时越招呼着人，见冯默君落了地，这才继续道：“许是因为这个缘故，默君小姐进门之后，跟朱大少爷的感情也一般。”

“你怎么知道他们感情一般？”

“头儿，这谁家新婚燕尔的整天想着去米粮店上班啊。”

“朱炳坤呢？这冯默君既是他的妻子，此时此刻他不在现场待着，跑去了哪里？”

“失踪了！”时越道：“刚进府的时候我就问了。这朱家下人说，朱炳坤自昨个儿早上离开去铺子后就再也没有回来。朱老爷正派人四处找呢，估摸着还没找到。”

“朱炳坤身边就没有个小厮跟着？”

“没有，这大少爷喜欢独来独往的。”时越道：“可因为这位大少爷腿脚不方便，往来铺子都需要搭乘黄包车。为方便出行，朱家特意花钱雇个了拉车的伙计。这伙计名叫黄四，往常都是卯时来，酉时还，中间空出来的这段时间，他还能再去拉拉别的客人，给家里多挣些米粮钱。”

“黄四呢？”

“病了，高烧，烧的迷迷糊糊的。”时越道：“我找到黄四家里的时候，他媳妇儿正拉着个孩子给他叫魂儿呢。旁边还有个跳大神儿的，嘴里叽里咕噜的，也不晓得说的都是什么。”

“生病了不叫大夫叫魂儿？”

“这寻常的病大夫能治，可黄四的病，大夫治不了。”

“什么疑难杂症？”

“见鬼！”时越睁大眼睛：“听黄四的媳妇儿说，黄四之所以发烧，是因为见了鬼，被鬼给勾了魂儿。”

“荒谬！”

“是荒谬，可我觉得这个事儿吧，不是表面上看到的那么简单。”时越往沈寂跟前凑了凑：“听黄四老婆说，这黄四回家的时候人还是清醒着的，就是吓得不轻，且嘴里还念叨着一个人的名字。”

“谁？”

“冯西河！”时越瞄了眼已经被人从树上给放下来的冯默君。

“这冯西河不是死了吗？”

“何止是死了，死的透透的，人都埋土里好几天了。”时越道：“可这黄四跟自个儿老婆说，说他在芙蓉巷看到冯西河了。不光他看见了，朱家大少爷朱炳坤也看见了。”

“他们为何要去芙蓉巷？朱记米粮店并不在那个方向。”

“说是朱家大少爷的主意。”时越道：“谁知道那位朱家大少爷中了什么邪，好端端的非要去那个芙蓉巷。这黄四就是个拉车的，人家让去哪儿，他就得去哪儿。”

“黄四还跟他老婆说了什么？”

“说了很多，头儿你要不急的话，你听我慢慢跟你说。”

“找个地方。”沈寂踩着烟头碾了碾：“通知局里的法医过来验尸，日落之前，我要拿到详细的验尸报告。”

“已经让人回去叫了。”时越做了个请的姿势，把沈寂带到了朱家前院儿：“这按照黄四跟他老婆说的，朱家大少爷朱炳坤一上车就眯着眼睛睡了，等到了芙蓉巷才把眼睛给睁开。”

“这朱大少爷平时上车睡吗？”

“应该是不睡的，如果睡得话，黄四没必要单独把这个拎出来话。但这一切都是我的推测，还得等黄四和朱大少爷醒了才能知道。”时越继续道：“这芙蓉巷平时挺热闹的，不是大人们进进出出，就是孩子们吵吵闹闹。哪怕冯西河在巷子出了事儿，也丝毫没有打乱人们正常的生活秩序。这对穷人来说，穷比死更可怕。”

“说黄四的事情。”

“这不正说着呢。”时越道：“搁文学作品里，我这叫环境描述。。”

“芙蓉巷的情况我知道。”

“头儿知道就好，知道我就不描述了。”时越嘿嘿地笑着：“这黄四平时也没少拉着车在芙蓉巷附近转悠，可昨个儿傍晚的情形明显有些不对。整条巷子安静如斯，连一声猫叫都听不见。黄四刚把车拉进巷子里，迎面就撞上了个人。”

“巷子昏暗，撞上个人也正常。”

“对，黄四当时也是这么想的。”时越道：“这芙蓉巷里有一盏灯，但因为年久失修，线路有些问题。加上当时下雨，路灯有些昏暗，黄四一时没看清楚那个被他撞到的人是谁。他只闻到了一股味道，一股腥臭的像是死老鼠的味道。”

“下水的味道。”

“兴许是，但关于这个味道黄四没有重点描述。”时越道：“他只说他下意识的捂住了鼻子，正准备往前走的时候，坐在车上的朱大少爷突然拍了拍他的肩膀，然后用低不可闻的声音问他，有没有看清楚那个人的样子。”