耿定向鼻子里哼一声道：“好个‘盛世熙然’！这报纸上吹了几年了？万历皇帝太平......”嘴里还有个“年”字在儿子惊恐的眼神中没吐出来，想起灾民死者枕籍，卖妻鬻子的惨状，老耿又要流下泪来。

耿如愚道：“父亲，自太祖建极，二百多年了，儿子没听说这般大灾还能不死人的，尤其山西，晋南十年九旱，晋北十年九涝，今年又旱蝗交作，朝廷虽然有粮食，但运不进去，徒呼奈何。”

耿定向收拾了情怀，瞪眼道：“你这夯货，还不让人打水来！”耿如愚忙跑到书房门口吩咐了下人。还未等扭头，就听他父亲在身后幽幽道：“若无考成通省水利，候于赵又何必去年小灾就放了粮，以工代赈。若无考成法必令他完征‘条鞭银’，候于赵又何必隐瞒仓囤，酿此惨祸？”

耿如愚听了这话，吃惊道：“候于赵为了完征，竟没有买粮入库？”

耿定向先点了头，随即又火大道：“苛政猛于虎。虎能吃几人？依照我说，乱政还猛于苛政！如今流民辗转道路，仆于沟壑，死者为他人腹中食者，还不是乱政之故！”

耿如愚心脏都漏跳了半拍，白了脸道：“父亲，慎言！”

耿定向鄙夷的瞅了儿子一眼，但嘴巴张合几下，不再高声，坐在那里眼圈通红，长吁短叹。