陈七向她笑了笑：“我那边你也不必担心。不瞒你说，我父亲和……嫡母从不勉强我任何事，平时我也不太见他们。将来咱们回到金陵，至多同他们打声招呼，不会再生什么多余的枝节。”

这句话，丁了了可不信。

那般高门大户，生不生枝节可不是你一个人说话就能作数的。就算旁的事不勉强你，这婚姻大事……

“陈公子，你知不知道有一种人情往来，叫‘联姻’？”她忍不住，开口问。

陈七微微惊讶，随后仍又笑了：“你怕我父亲拿我去跟人联姻？你放心，我家已经有一大群兄长姐姐们去联姻了，该往来的人情都已经作得差不多，用不着我了。”

丁了了仍然摇头不信。

陈七忽然伸手揽住她的肩，不由分说将她按进怀里，哑声：“你怎会知道‘联姻’这种说法？这些日子，你是不是一直在愁这个？”

丁了了想摇头说“不是”，头却被陈七按着摇不懂，只得说了一声“你想多了”。

“我没想多，”陈七的声音沉沉，早没了笑意：“你也没想多。”

他双手搂着丁了了，像抱着一个大枕头似的紧紧勒着，不许她动：“我父亲的确动过用我去联姻的念头，但是亲事提过很多次，都没成。”

“算是高不成低不就吧，”他苦笑，“我是金陵陈家的人，小门小户的必然不成，那些高门大户却又嫌弃我出身卑微、来历不明、浪荡无行。”

他的话在此处停住，屏息凝神，静等丁了了出言追问。

但丁了了什么都没问。

陈七只得自己继续说道：“我似乎从未对人说过……我虽是陈家人，谁见了都唤一声‘七公子’，却并没有几个人打心眼里觉得我是‘公子’。我是九岁那年才进了陈家的，在那之前我一直同我母亲住在外面，也从不知道自己是什么公子。”

哦，外室之子。丁了了在心里想道。

陈七叹息，摇头：“我的母亲，身世很是卑微。她原是陈家的一个粗使丫鬟，偶然间有了我……因为实在上不得台面，当个通房丫头都不配，所以被主母打发出去，嫁给了一个卖鱼的小贩。”

他顿了顿，低下头看看丁了了的脸色，迟疑着不知要不要继续说下去。

丁了了没有追问，也没有开口阻止他说。她只是认命地由他搂抱着，在心里回忆着梦里那个挨打的“叫花子”。

就听见陈七又说道：“大约是在我四岁的时候，母亲守了寡，家里的钱花光了，赁的房子也续不起租子，被屋主赶了出来，就沿街乞讨，一直过了好几年。”

然后就被陈家认回去了。丁了了在心里替他补充道。

但是很明显陈家只认回了他，并不打算认那个“实在上不得台面”的粗使丫鬟。

原本就“不配”，后来嫁过人、讨过饭，当然就更不配了。用丁了了阴暗的念头一想，陈家没要她的命，已经可以算作是仁慈。

陈七沉默片刻，又道：“陈家不肯收留我母亲，却留下了我，对外只说是自幼走失的嫡子……记在嫡母名下，却连最不相干的外人都知道我并非嫡母亲生。”

欲盖弥彰，那其实是加倍的卑微，比庶出的身份还要丢人些。

丁了了心中不禁有些酸涩，两只手不受控制，自作主张就环抱住陈七的腰，在他后背上拍了拍。

陈七咧嘴一笑：“丢人，其实也不算什么丢人。我是当过叫花子的，被鞋底抽过脸被鞭子打过腿被野狗腰过脚后跟……并没有什么抬不起头来的。”

丁了了向外蹭了蹭，想抬起头来看看他的脸，却又被陈七按了回去，只得听着他继续说道：“但是我母亲不行。她被丢在外面，甚至还被陈家人勒令不许在那附近乞讨……那一片地方的叫花子知道她好欺负，就更赶着落井下石了。”

丁了了捻着衣角里缝着的那颗金珠，默默不语。