来头不小的蒋中林在宴请上峰派下来督办这次案件的人，是代王府的一个太监，名叫宋直。公公一身宝蓝地莲花织金锦面狐狸底的袍子如同挂在撑衣杆上，两撇眉毛从眼尾那里耷拉下来，脸上不知道涂了多厚的一层粉，道道沟壑都被填平了，唯独两排并行的法令纹深邃如峡谷一般，兵分两路沿着嘴角向下，沉甸甸地挂着，将整张脸切割成了三大板块，活像是两个大馒头中间夹着一枚寿桃。

饶是蒋中林很想化身为眼前这人肚子里的蛔虫，无奈，中间隔了二两肉填不平的天堑，他想破脑袋都无法理解宋直这样的人为何还会对女色感兴趣。

宋直夹了一粒花生米塞进了嘴里，露出里外都黄透了的一口牙，咧嘴一笑，“人是在你这里丢的，你也知道我为了什么而来。王爷打小就离不开我，这么多年了，我还从来没有离开过王爷，这次专门来了，你告诉我，人死了，东西也没了。”

“蒋中林，这个笑话不好笑啊！”

宋直一字一句慢悠悠地，可是每说一个字，蒋中林都觉得好似被人砍了一刀，而且还是直击心脏那种，他噗通跪了下来，“下官一定竭力追捕！”

宋直似乎很满意，一把拉起了蒋中林，“好，好，尽力就好，尽力就好！”

蒋中林越发迷惑了，不知道该如何解读“尽力”二字，到底是追捕还是不追捕？

“还是要追捕的，死了一个人不能白死了。连我这样的阉人都知道，身为父母官当为百姓说话做事，蒋大人还是圣人子弟，岂能将一条人命置若罔闻？再说了，我听说那人是燕王殿下的人，死在了代王殿下的地盘上，若不能给燕王一个交代，以后，代王如何见燕王这个兄弟？”

蒋中林听得稀里糊涂，如坠云雾。

他在这偏远北地十年，每日里愁苦生不逢时，命无贵人，不得升迁，还真没有盘算过头顶上这些贵人们的关系，现下好了，他两眼一抹黑，不知道该出左脚还是该抬右脚。

蒋中林堂堂儒生，被宋直一介阉人磋磨来去的这会子功夫，周参已经将一担水挑到了厨房。三百斤靠在门框上剔牙，一只脚踩在门槛上，裙子裹住了屁股，横出一座泰山来。

周参担着水，在门口站了好一会儿，三百斤还在跟厨房的人叨叨，“丢的那个食盒，到现在都找不到，你们就经点心吧，哪天锅被偷了，你们自己买去。”

“食盒都是有数的，这丢得神不知鬼不觉，还是第一次。水缸里没水了，周参，井龙王招你当女婿去了？”

“啊呸！胡说什么？”三百斤总算是让了位置，朝旁边靠了一下，她浑象是无法直立，依然挡住了三分之一门，水桶都比她细，周参侧着身子将水担了进去。

“把这给楼上的客人送过去！”

厨房里给了周参两个食盒，周参一左一右再次侧着身子提了出来。简清就知道跟过来必定会有所收获，殷勤地过去接过了周参一个食盒，“周哥，我帮你提上去，横竖我闲着。”

既然有免费的劳力，在三百斤的眼神指使下，里面又追了两个食盒出来，周参将手里另一个递给简清。两人各提了两个食盒，走出厨房，过了角门，到长廊上去的时候，周参很不过意地道，“清弟，害得你也跟我受累。”

“哪里，周哥是我亲哥，一向都很照顾我！”

二人吭哧吭哧地将食盒提到了三楼，放在厢房后，由丫鬟们送到贵客跟前去。

简清的目光朝三楼中间最大的那间房看过去，门口站着一个身穿青衣长袍的中年男子正目光如炬地朝这边看过来。

简清很失望，心中懊恼，这么好的机会，难道要错过了？

她正绞尽脑汁，想着无论如何要进去一趟，一个与简清差不多大的少年踩着小碎步过来了，“简……简……简仵作，我家爷有请！”

真是为难这位小兄弟了，简清心想，多不容易才拼出这么个称呼来。她素来不喜欢为难别人，再加上她这会儿又非常想在三楼待一会儿，很大度地一挥手，“那就请小哥哥带路吧！”

问都没问，他家爷是谁？

少年的耳朵都红了，习惯弓着身子，转身屁股对着简清再次踩着小碎步，步速却不慢地将简清带到了中间最大的那间屋子门口，然后，利索地右转然后眼观鼻，鼻观心地就跟刚才带简清来的不是自己了。

居然就是这间，简直是天助我也，简清克制住激动，深吸一口气。

中年男子上下打量了简清一遍，侧身让过，和少年面对面地站在门口，手朝门一抬，“请！”

太客气了！

简清也没有推辞，她抬手就把门推开，正要一步跨进去，站在南窗前的男子就在这时转过身来。黑沉眼眸吓得简清一哆嗦。

王爷脱了外袍，穿了一件蟒巢莲花织金锦道袍，腰间用根丝绦松松束着，左右垂下流苏，青缎白底朝靴，长身玉立。他双手背在身后，双鬓如裁，眉眼避开光线，如同一幅笔触锋锐的水墨画。

简清状似怯怯地朝赵棣看了一眼，低眉顺目地踱步进去，她有些不会行礼，稀里糊涂地在赵棣跟前打了个从影视剧里学来的千儿，“王爷吉祥！”

赵棣忍不住一笑，门口，张度脸上那一向恭敬严肃的结实面具此时也寸寸皲裂，掉了一地。小少年沈仓道行浅些，发出了轻轻的“嗤”的一声笑。

简清智商超过两百，这会儿也猜不出赵棣在笑什么？

她抬起头来，茫然地看着赵棣，赵棣眸色深邃，也在揣摩这个少年，她看似恭谨，但浑身上下没有一个毛孔会发出“怵”字来。

“张度！”赵棣在临窗的大炕上坐下，舒展了手腿，惬意地靠上了粉底牡丹靠背，胳膊架在同色引枕上，眯着眼睛，似睡非睡，让简清一下子想到了前世，她收留的那只奶牛猫。

张度连忙进来，不愧是赵棣身边信得过的人，简直是赵棣肚子里的蛔虫。

他恭恭敬敬地在赵棣面前跪下，磕了个头，“王爷有何吩咐？”

赵棣挑眉看向简清，问道，“学会了么？”

简清明白过来，已是脸色铁青。

日了你的大爷！

她满腔的怒火，宛如那年澳洲的大火，燎原之势席卷天地一般，只不过在碰到了赵棣身周一丈的红线位置时，如同一扣密不透风的锅盖一下子盖了下来，偃旗息鼓，原地只冒出一缕青烟，很快随风而散。