欧阳颉端坐在正堂，身后的缉刑铁鞭，像是横过他的官帽。

他皱着眉头，是因为刚收到勤苦书院院长左丘吾的回信，其中信息太多，逐字揣摩。

他和左丘吾是有私交的。

这一点很多人都知道，并不是什么秘密。

先前中央帝国清剿平等国的时候，左丘吾能够那么快地押着院内教习先生郑午娄名弼来投案，就有这方面的原因。

当然也是因为完全没有线索能够指向左丘吾和平等国有牵扯，再加上勤苦书院本身具备的影响力，以及这家书院一贯的持正姿态，才有这特事特办。

左丘吾的回信，是针对他早先去信时的问题。

彼时从东海归来，他惊见一虫离身。彼刻急于参与镇压一真道，未能亲身细究，却也特意传信给更有见识的人，以求真相。

他在景国内外都请托了人，但这方面总归是左丘吾更让人信服。

“……此虫怪异如此，却不显名，我亦不闻，是人为抹去痕迹，匿世而隐。

“……我在调查此虫时，似乎感到一种历史的阻力。

“……后于学海浴心，登书山求索，穷阅旧典，乃得中古一残章，录有此虫，细节略同。‘收为一线，张有腹心，七上八下十五翼，提心吊胆如人脏，其名【人虫】也。’

“又近古仙师之典，《仙方经》有云：‘曳落天河，十五翅虫。诡极人物，乃刻天鸣。’

“又《列国千娇传》有云，‘武帝戏天妃，诈以提心吊胆之虫，以为闺房之乐。’……

“此般种种，互为验证，虽不尽为信史，取以长短互合，是碎玉完璧，或可成凭——

“此虫名【人虫】，曳落族之所传，其用不能确证，应有诈诡之功，能为天机之引。”

剥开这封信里其它的内容，核心信息就是这些。

当然，以左丘吾的风格，恨不得一个字掰成十个字用，信上也不会有太多的寒暄之类。无非是寻章引据，详证的过程。

这封信读到这里，欧阳颉便再不能坐住。

人虫，曳落族，指向太明确了！

他感到有一张巨大的网，在海上战场就已经铺开，在景国以钱塘君伯鲁垂钓的时候，他这个缉刑司大司首，也触及了别人的钓钩！

或者比那更早……

天下一局棋，人人在局中。

但无论如何，事后的追究已经无用。

现在要去的地方只有一个，现在要做的事情只有一件——

中央天牢！

距离人虫沾身的那一日，虽然并没有几天，但在如此紧要的事态里，已经算是耽误了很久——一真道首宗德祯都已经伏诛了，这场针对一真道的大清洗，都已经进入收尾阶段。他这个缉刑司大司首，都可以停下来，坐在这里看信了！

他自己另外找人查阅的各种异虫资料毫无结果。

针对那条飞虫的搜寻也杳无痕迹。

而左丘吾的回信，来得实在很晚。

最可怕的事情……或许已经发生！

就在这个时候。

欧阳颉心有所感，抬起眼睛，便在往来堂院的人流中，瞧见了道台司首黄守介。其人正好离开他所在的官室，大步向这边走来。

怎么说呢。眼前这人的确是黄守介，但又绝对不是黄守介。

身体还是那个身体，但动作，眼神，甚至气质，都有太多不同。

最明显的一点——黄守介心思深沉，很擅掩饰，不管心里是怎么想的，绝不会这样肆无忌惮地看着他的上司！

为何都不好好地了解一下黄守介，就这样放肆地走出来啊？

在欧阳颉这般久于刑名的宗师级人物眼中，这无异于闹市裸奔，显眼得很。

在他的办案经历里，不知有多少蠢货，自负神通手段，却败于一句话一个眼神——蠢货从不汲取教训。

不是占据其身，就等于替换其身！

“黄道台！”

欧阳颉对自己的判断有绝对自信，行动也非常果决，在这一声称呼喊出来的时候，他就已经动手。目纵神光杀神意，举锋横绝在庭中。

但他同时也听得一声“欧阳总长！”

嘭嘭！

他的心脏忽然跳动。

咚咚！

忽然金戈铁马战鼓鸣，他竟生出胆怯！

而后是忐忑，扭捏。

他的道躯仿佛分为两截，一半使劲往上，一半拼命往下。

提心吊胆啊。

七上八下。

直到此时他才明白一个事实——

人虫并没有离开。

或者说那次离开的只是人虫的形象，不是人虫的意义。

从开始到最后，人虫的目标都只是他这个缉刑司大司首而已。

无论他怎么自查，都查不出问题。

因为真正的危机，要等到此刻再爆发。

人虫于他本无害，所以无从察觉，真正要影响他的，是另外一个不在眼前的存在。

他忽然就明白了左丘吾写在信中的那句话——“我在调查此虫时，似乎感到一种历史的阻力。”

那种阻力是真实存在的！

一切的机缘巧合，都是早有安排。

不是左丘吾查资料查得慢，也不是他欧阳颉见识太贫瘠，是他对【人虫】的认知，绝不可能在这一刻之前得到。

冥冥中有一种高高在上的力量，描写了这样一个过程。其中自有边界，谁都无法逾越。

无论什么样的意外，都不能影响它实现。

而这，不正是那一位的手段吗？！

祂何时竟然松动了封印，竟能释放这般近于奇观的力量？

心中有万顷波涛正汹涌，手却撑着椅子，未能起身。

就是这一下失控，欧阳颉的目光已经被黄守介的目光剖开。他的眼神一霎涣散，而本欲站起的道躯，也因此落下，坐回了那张代表天下缉刑司之总长的大椅上！

穿行在堂院的缉刑司吏员们，只看到司内两位首脑人物，彼此热情招呼，亲如手足兄弟，暗暗感慨大人物们的场面功夫。

黄守介大步往前，径去堂内礼叙：“总长，正好您也在衙中，下官有要事容禀！”

他就这样走到了欧阳颉的面前，端正一礼，假做耳语姿态，附耳片刻后，便抬起手来，摘下了欧阳颉身后所供奉的那支缉刑铁鞭。

“谨遵总长之命，我当亲为此事！”

黄守介对欧阳颉行了一个规整的官礼，而后道：“那么下官就不打扰了。这段时间您伤神太过，好好休养几天，剩下的事情都交给我。”

他带着缉刑铁鞭往外走，恭恭敬敬地退出来，双手抓着门环，将正堂的大门缓缓拉上。

星光月光浇不进缉刑司的灯光。

这座皇城三司里最堂皇最威严的衙门，就在欧阳颉涣散的眼神里，缓缓阖上它的风景。

偌大府衙人流如织，但没有一个吏员，敢近前来听。

欧阳颉静默在他的正堂中。

缉刑司大司首亲自跟道台司首交代的事情，谁有那么硬的脑袋，能够扛得住风险？

可以预见的是，在很长一段时间里，都不会有人来打扰欧阳颉。

黄守介想了想，把堂前的法绳也取下了，站在已经紧闭的大门前，吩咐道：“去两个人，把案犯楼江月押过来，本官奉总台之命，要亲自押送她去中央天牢！”