老会长病逝的消息，是在大年十四当晚，就已经在商行中传开了。商行中人，无论大小，也都敬过了礼，只是碍于年十五内不挂白的民俗，老会长的灵堂还没有正式摆开。

这不，初十六凌晨，就陆续有人到灵堂吊唁。此时来的，自然都是当初得了老会长关照的。

其中不乏也有爱生事的，想着，这时候把和大家通上气。那会长之位，若是有机会，也是想搏一下的。

这不，周恣言不仅这么想了，更是这么做了。

借着来给老会长吊唁的时机，周恣言与来过的各位商贾相约到了旁边的茶楼。

厢房是他早就定下的，老会长家门前，他也留了自家小厮在那等人传话。不过一两个时辰，厢房就座满了。

这一多，嘴就杂。有人问：“悦家和凤家可来了人？”

有人答：“听说悦家来了礼，人没到。凤家倒是来了个不痛不痒的。见着面生，谁也不知道在凤家，是个做什么的。”

“甭管怎么说，心里念着老会长，就算不错了。”这和事佬的话一出口，就引来周围好几人的不满，尤其是周恣言。

“各位！咱们可都是受过老会长恩情的！老会长当初排斥悦氏，众位都是知晓的。如今咱们更不能人走茶凉吧？”

有人点头附和，有人埋头不语。不难看出，在场的人，皆是各怀心思。

周恣言却依旧不想放弃，这个机会，几十年了才等来。他不甘心就这么放手了。

“那依着周老板所言，咱们该如何应对？”

“说得好！如今边临县商行因悦家陷入混乱，就连凤家如今都是一妇人坐上主位！若是咱们这些活着的，没个主见！只怕日后，北遥的天，就真要变了！”

“周老板！你也别说这些冠冕堂皇的说词，看你这意思，你是想和悦家扯开了架势斗一回？”

被人一语道破，周恣言神色凛然。

那人却是轻蔑的笑道：“得了吧！上次你们周、孙、李三家，被悦家收拾得还不够？两个倾家荡产的，你周家去了半条命，还不懂收敛？我实话实说，我是不会好好的日子不过，自己上去找死的。”

说罢，那人真是没给周恣言一点面子，起身与众人拱手道别，当着众人就这么走了。

不得不说，这无异于是当着半个边临县商行的商贾，着着实实的甩了他一记大耳巴子。

“周老板，别怪我不给您面子。只是如今的悦家，咱们这些小门小户的，哪敢硬碰硬啊！且说徐家、凤家那样的，都没能讨着好。咱们上去，那不是往人家刀口上，抹自个儿脖子吗？”

于是，接二连三的，有人起身告辞。也就两盏茶的功夫，人走了一半之多。周恣言气得脸色发绿，原想着至少能利用下这些人的骨气。

没想到，这些人压根就没有骨气这玩意！好！好得很！等到明年，悦家学院把路给他铺好了，他就要着着实实打这些人的脸！让他们知道，这商行还得大老爷儿们说了算！

这剩下的几人，其实就是个墙头草。他们哪方都不得罪，大势往哪儿去，他们就往哪儿走！在他们看来，跟着大多数人，就算挣不着机会，也吃不了亏。

周恣言精心设计的一场集会，转眼成了泡影。可是心底那点坏水，还在鼓捣个不停。

这不，从茶楼里出来，周恣言直接奔凤家去了。自己没占着便宜，那便宜也不能让悦家白得，他弄不垮悦氏，也要恶心悦氏一把。

李婉儿收到周家拜贴，显得有些意外。这还是自打她坐主凤家以来，第一位送拜贴上门的人。

心里骚动的得意，终于在受尽二十多年的苦以后，冲出阴霾。仔细整理仪容后，这才起身去了会客堂。

见着李婉儿时，周瓷言着实是受了惊吓。这女人，与悦氏也太像了！一瞬间，前些年关于悦氏与凤大公子的传闻，被周恣言重新翻了出来。

这其中的意味……

周恣言勾起嘴角，随即隐去了笑意。很是恭敬的拱手行礼，待到李氏回过礼，这才起身坐在宾客位上。

客套和寒暄自是免不了的，周恣言也是个混迹了三十多年商行的老手。自然都捡着好听的说。

主位上的李婉儿被说得笑面如花，神色飞扬。

这不，见着李婉儿上了套，周恣言才将话题引上了正轨。

他直言，自己刚与商会中其他老板相聚，为的也是边临县商行不能因老会长逝去，成了一盘散沙。

并且直言，不只是他自己，就连众位老板，都觉得会长一位，应该由凤家担任。

如今李婉儿虽是坐在这个凤家主位之上，这打小出自农家，那识字读礼还是允文教导的。

别说商行那些事，就是凤家楼子里的事，这一年，她还没摸出门道呢！对于周恣言口中提及的商会会长，她都不知道是做什么的。

李婉儿自知，言多必失的道理。所以无论周恣言如何鼓吹，李婉儿都一幅淡然之色。并没有周恣言想像中的喜悦。

为此，周恣言离开凤宅时，都不禁多看了凤家大门几眼。这个与极为相似的女人，看样子，也不是个好利用的。

他明里暗里的说了那些话，这女人竟然高低不接。以至于自己到此刻都摸不清，这位凤夫人葫芦里卖的是什么药。

其实不然！李婉儿还真是听进去了。尤其是听到周恣言提及，商会会长能得如何风光，边临县众商贾但凡是入了商会的，皆以会长马首是瞻。

李婉儿彻底心动了，这样的荣耀，是悦氏都不曾拥有过的。若是能得此位，那不是等同于可号令边临县众商贾？

当即差婆子去备车，要亲自去一趟节度使府。

对于李婉儿的到来，凤仙儿并没有感到意外。而是在取得了节度使大人的许可后，差人将李婉儿领来了自己住的院子。

当初她被李婉儿送来许瑞身边时，凤仙儿就知道晓李婉儿的盘算。她之所以答应进节度使府，也是为了逃开李婉儿身边。

她的心里住着东毅，容不下别人。自打进节度使府的当日，她就与许大人直言过。也幸得许瑞允了她这片小院，避得一时。