辛亥革命爆发后，李烈钧被推任江西都督府参谋长、海陆军总司令，迫使北洋海军主要舰艇宣布起义，1912年中华民国成立，李烈钧被孙中山任命为江西都督。

1913年3月20日，在国会召开之前，当时国民党的灵魂人物，被称为“中国宪政之父”的宋教仁，在上海火车站被袁世凯派人暗杀，此前，中华民国国会大选，国民党大获全胜，宋教仁正欲循欧洲“内阁制”惯例，赴北京参加国会，以党首身份组阁。

宋教仁被暗杀后，李烈钧与湖南都督谭延闿、广东都督胡汉民、安徽都督柏文蔚通电反袁。

1913年7月12日，在江西湖口成立讨袁军总司令部，李烈钧就任总司令，揭开二次革命的战幕，8月失败后，流亡日本。

1915年12月12日，袁世凯宣布接受帝位，推翻共和，复辟帝制，改中华民国为“中华帝国”，并下令废除民国纪元，改民国五年（1916）为洪宪元年，史称洪宪帝制。

李烈钧反对袁世凯复辟帝制，捍卫共和体制，提出“宁做自由鬼，不做专权奴”，他从南洋紧急赶回了国内，准备进行二次讨袁。

1915年12月25日，他和蔡锷、唐继尧在云南组织“护国军”，开始“护国战争”，蔡锷任第一军总司令，出兵四川；李烈钧任第二军总司令，进军两广；唐继尧任第三军总司令，坐镇云南。

1916年3月23日，袁世凯下令恢复民国年号，当了63天的皇帝后，黯然退位，6月6日，袁世凯因尿毒症去世，继任总统黎元洪，宣布恢复临时约法和国会，护国战争结束。

1917年后，李烈钧两次在孙中山广州所组的南方政府，担任总参谋长，辅佐孙中山打败陈炯明。

1927年初，李烈钧被蒋介石任命为江西省政府主席，任南京国民政府常委兼军事委员会常委。

1931年“九一八事变”后，李烈钧致电蒋介石，主张尊重言论自由，改良政治，一致抗日。

李烈钧有七子三女，抗战爆发后，当时李烈钧的大儿子在学医，小儿子才4岁，为支持抗日，他将身边达到服役年龄的五个儿子全都送入军队，两个在黄埔军校，一个在海军学校，两个远赴缅甸，参加中国远征军，当时媒体广为报道，称之为“党国元老，五子从戎”。

1946年2月20日，李烈钧因高血压心肌梗塞在重庆逝世，终年64岁。

这样一位革命先烈，孟平记得自己在杂志上看到，说他的“污点”就是逃不过美人关，而且手段龌龊下流。

说的是他在日本陆军士官学校炮科第六期留学期间，和一位名叫龚永的福建人，成为好朋友。