【】

“见不得光的产业？”高湛思索了一下：“何家除了别院之外，还有座何家堡，但至于这何家堡是做什么的，无人知道。”

“你都不知道？你好歹也是咱们花溪镇上的第一捕快。”

“上头有令，说这何家堡是何家的私人产业，已经报备过朝廷，也有朝廷派人长期入驻堡内，本地官员一律不得入内，更别说严查什么的。”

“何家这么牛？”

“对，起初我们也以为何家牛，且因为除了何家堡之外何家所有的生意都是规规矩矩的，大家伙儿也就没太关注何家堡的事情。外间传言，何家可能是在跟朝廷合伙开矿，至于是什么矿，无人知晓。”

“开矿！？”

“不一定是真的，因为住在何家堡里头的人从不外出，而外头的人压根儿进不去。经今日一事，方才明白，何家堡的生意或许不是何家的，而是何掌柜口中那个他以及他背后的势力的。”

“你们说，何家堡会不会是真的在开矿，而且开采的还是铁矿。这何家堡大小如何，我不知道，可如果已经形成了一个镇子的规模，那么采铁，炼铁，制铁等所有流程就都有可能在何家堡内完成。你们想一想，倘若何家堡的矿不是朝廷在管，而是朝廷中某个一手遮天的大人物在管，那他会不会是在预谋别的事情？你们猜想，这何家堡炼制的会不会是兵器？”

白璃不说还好，一说，这高湛的脸都黑了。

“别别别，你别黑脸啊，我就是胡乱猜想的。万一人家何家堡真是在做生意呢，只是生意牵扯到朝廷的机密，不方便让外人知道而已。锻造兵器这些，也是我从前看剧太多留下的后遗症，当不得真的。”

“璃儿所说，也不是没有可能。倘若何家堡真是在锻造兵器，那这绝不是一件小事儿。待我回去之后与大人商量一下，想办法进入何家堡一探究竟。”

“太冒险了吧，你是县衙捕快，这偷偷摸摸进去，若是没有被发现还好，若是被发现了，岂不是要遭牢狱之灾。”白璃说着看了眼白泽：“瞧我，我怎么忘了我还有个神仙夫君呢。夫君夫君，你赶紧给掐算一下，看看那何家堡里都有哪些秘密。你算出来了，也就省得高湛再去冒险了。”

“不是锻造兵器，而是在做别的事情。”

“别的事情？什么事情能让何家费劲巴拉的建造一座何家堡。”

“你们还记得见血封喉吗？”

“记得啊。”白璃点头：“虽然我记性不怎么好，但刚刚发生过的事情怎么可能这么快就给忘了。见血封喉是何掌柜口中的那个他从那个什么神箭木里头提取出来的，他用这个东西毒死了花溪镇的胡掌柜与李掌柜，然后通过并购扩大了何家的势力和商业版图。何掌柜呢，也是自作孽不可活，最终跟胡、李两位掌柜一样，都死在了这见血封喉的毒药手里。哦，我明白了，夫君的意思是，何家堡的人在研制毒药，且都是跟见血封喉类似的这种市面儿上并不常见的毒药。因为是毒药，所以没办法空开销售，只能走底下黑市。也因为是毒药，所以朝廷不敢让外人知道，更不敢让老百姓们知道，以免引起恐慌。照此推论的话，何掌柜死后，那这何家堡的生意会落到谁的手里？显然不会是外人，多培养一个人，就多一份风险。所以，这接手何家堡的也一定是跟何掌柜有关系的。”

“何夫人……亦或者是何夫人的哥哥？”白璃低头思索着：“不，不对，何夫人的哥哥应该比何掌柜的年纪还要大些。那个人既然用了何掌柜，就应该不会再用何夫人的哥哥。所以，接手何家堡的那个人应该是何致远的兄长，也就是何家的大公子，大少爷。”

“致远的兄长？”

“我这可不是胡乱猜测的，你们想啊，这何大少爷几乎从不在花溪镇上露面，一直居住在何家别院。我问你，何大少爷一直居住在何家别院的事情是不是何家人，也就是何致远告诉你的。我倒不是说何致远骗你，而是说，只怕连你的好朋友何致远都不能确定他兄长是一直住在何家别院呢，还是住在何家堡里。若何家大少爷是何家堡的另外一名掌权者，那他名下没有何家的铺子就很好理解了。一来，他不需要何家的这些铺子，除了不缺钱花，还因为他知道自己将来可能没命花。二来，他是不想牵扯何家，万一他跟何掌柜一样被那个人斩草除根，何家也不至于跟着一败涂地。对了，何致远的兄长，也就是何家大少爷是不是一直没有成亲？”

“没有！”高湛道：“听致远说，早些年何夫人倒是给他张罗过几门亲事，但都被他兄长给拒绝了。用他兄长的话说，是他自知身体不好，不愿意拖累人家姑娘。”

“所以，我的猜测不是凭空而来的，说不准就是真的。算了算了，何家的事情咱们说个热闹也就是了，可千万别参与进去。尤其是你，连二十岁都不到，单身汪一个，尚未给你们高家传宗接代，这种事情，还是离得越远越好。小捕快，就做小捕快应该做的事情就好。”

“难道任由他们去做那些见不得光的事情？”

“这个世界本来就是这样的啊，有光明的地方就会有黑暗，有黑暗的地方就会有光明。你好歹也是在县衙里头干活儿的，这种事情不是应该比我更清楚嘛。哎，哎……停下停下，马车停下，那边有卖泡椒凤爪的，咱们下去尝一尝。”

“泡椒凤爪？”高湛顺着白璃的目光向外看去，果然看见一块小的木牌孤零零地被小雨冲刷着。牌子是原木色的，上面用朱漆写了“泡椒凤爪”四个字。

“这泡椒我知道，大概跟朝天椒一样是一种辣椒。那这凤爪是什么？凤凰的爪子吗？”高湛蹙眉：“没听说花溪镇上有凤凰啊。”

“凤爪就是鸡爪子啊，你堂堂花溪镇第一捕快连这个都不知道？”白璃指着外头那个小摊子：“这铺子距离你们县衙这么近，你都没有注意过？看来你这第一捕快的观察力也不怎么着嘛。”

“谁说我没有注意过，只是这铺子从前不是卖泡椒凤爪的。”

“不是卖泡椒凤爪的，那是卖什么的？”

“馒头，黑面馒头，且经营这家铺子的也不是现在这个人，而是一对儿老夫妇。夫妇两个都姓吴，是半路夫妻，没有孩子。老妇人的身体不好，经常咳嗽，所以从不揉面做馒头，只在铺子里低头烧火。”高湛盯着那间铺子，眸光暗淡下来：“咱们下去看看吧。”