“就算这小姑娘姓吴，也不该落得个这样的下场。”白璃叹了口气：“说起来，这最该死的是那个吴权，若不是他负心薄情，若不是他结交了这些狐朋狗友，小姑娘怎么会死？他那个糟糠妻呢？莫不是也被他给害死了？”

“吴权，吴权，我想起来了，是不是那个出人头地之后就抛妻弃女的吴有福？”小捕快突然高声嚷道：“我就说嘛，这白先生讲得明明就是发生在花溪镇上的事情，我怎么就不记得有个叫吴权的人。如今想来，他原本应该是不叫吴权的，是后来发达了之后重新改的名字。”

“你认识这个吴权？”

“认识认识，都是一个镇子上的，岂能不认识。这个吴权，也就是吴有福说来也算是一个苦命的孩子。他爹腿脚有些残疾，这年轻时候，吴家也托了不少人给他爹说媒，可不是吴权他爹瞧不上别人，就是别人瞧不上他，这拖来拖去，直到二十五岁那年才认识了吴权的娘。

这吴权的娘听说曾是某个大户人家的小姐，因为家道中落又得罪了一个当官的，被卖进了那种地方。这若是长相漂亮的，进了那种地方，多半要被妈妈们逼迫着接客。这吴权娘呢，虽说有些才情，却长相一般，入不了那些客人的眼，只能在里头做个端茶倒水的丫鬟。

她原是个被人伺候的，如今却要做这种伺候人的活儿，心里头自然是有些不情愿的。那妈妈也不是个好说话的，为了让吴权娘听过，就让手下的鬼奴使劲打。这吴权娘憋着一口气，愣是带着一身伤从那花楼里逃了出来，整整逃了半条街才被那些鬼奴给抓住。就在那些鬼奴死活要将她给拖回去的时候，吴权爹出现了。

许是不忍心见一个姑娘被人逼迫，又许是被吴权娘那种宁死不屈的倔强模样给感动了，总之，吴权爹慷慨解囊，帮吴权娘赎了身。这前面说过，吴权爹腿有残疾，但他家条件还不错，且人长得颇有几分俊秀。这难得碰见一个好人，且还是个面容俊秀的郎君，吴权娘当即表示愿意以身相许，哪怕为妾她都乐意。就这么着，两人成就了花溪镇难得的一段英雄救美的佳话。

这吴权随了他爹的长相，却随了他娘的性子，再加上他娘是个会读书识字的，自吴权小时便亲自教导，以至于吴权从很小的时候起就跟身边的孩子显得有些格格不入。这若是用读书人的话说，就是心高气傲，心比天高，命比纸薄。

这吴权的祖父活着时，吴家的条件还可以，算是衣食无忧的小康人家。可自打这吴权的祖父过世，吴家的日子就一日不如一日。好在，吴权认得几个字，经由亲戚帮忙，这才去了刘掌柜的铺子做了个小伙计。

吴权娘子也是经由他那个亲戚给介绍的，我也见过几次，是个长相普通的寻常女子，似乎也不怎么爱说话，但对吴权还是极好的。在吴权做小伙计的那些年，他娘子一日三餐都要给他送去。这旁人都羡慕他找了个知冷知热的好娘子，可唯独吴权自己不那么认为，他觉得是他那娘子高攀了他，话里话外，连带着整个人的神情语气都是瞧不起他那娘子的。说起来，他那娘子也当真是个好脾气，不管吴权如何对她，她都不声不响也不抱怨。”

“这么看来，这吴权还真是好福气，不管是那个娘子，对他都是痴心一片，只可惜，她们的一片真心终究还是错付了。”

“可不是咋地！”小捕快接道：“记忆中，这吴权应该是去过两次徐州，这第一次回来的时候，他还是刘家的伙计，只不过从原先那个跑腿儿的变成了看管整个商铺的小掌柜。那时，他女儿还小，一两岁吧，他娘子总是背着孩子给他送饭菜。第二次回来，他就跟刘家断了联系，然后还在刘记绸缎庄附近开了一家吴记成衣铺，明着跟刘家抢生意。因为这件事，刘掌柜还给气生病了，病愈之后，就将原本的绸缎庄给关了，变成了米粮铺。大家都说，这是吴权私下动了手脚，逼迫的刘掌柜无路可走。”

“那吴权的原配夫人呢？”

“这吴有福变成了吴权，吴伙计变成了吴掌柜，就像白先生说的那样，他是更加瞧不上自己的娘子了。于是，就寻了个莫须有的罪名，用一封休书将自己的娘子给休了。高大哥你应该也还记得，就是那个暴雨侵袭的午后，我们接到百姓的报案，说是在距离吴家不远的那颗槐树上发现了一具身着红色嫁衣的女尸。”

“记得！”高湛冷声道。

“据知情人说，那件红嫁衣是吴权的娘子与他成亲时，其母亲亲手给做的。吴权的娘子也是穿着那身红嫁人一步步走进吴家的。身为儿媳妇，她对吴权的爹娘一向是孝顺有加。作为娘子，她对吴权也是力所能及的好。可吴权呢，得了富贵，就忘了枕边人。吴权娘子的心，许是被伤透了，才会在那样的一个天气里做了那样的事情。

我还听说，就在吴权娘子上吊自杀的第二日，就有一位老先生找到吴权，语重心长的劝他，说做错事是会有报应的。还说这吴权娘子死时手里握着吴权的头发，穿着代表怨恨的红嫁衣，这是报仇的预兆，说她就算是化成厉鬼也会从地府爬出来找吴权。吴权吓得不轻，请那老先生给谋个生路。

至于那老先生给吴权谋得是什么生路咱们不得而知，总之，在吴权与新夫人成亲后没多久，吴家生意就一落千丈，铺子也都给关了，吴权自个儿好像也得了什么病，从那之后，就很少再看见他了。若不是因为这程子俊，大概花溪镇上的人都忘了吴权，也就是吴有福这么个人了。”

“那这吴家落魄，究竟是他那穿着红嫁衣的娘子做的，还是楚姑娘跟小巧做的？亦或者是吴权自己经营不善，才让铺子倒闭的？”白璃纳闷的问。

“不知道！”白泽摇头。

“我也不知道，大概是天道轮回，报应不爽吧。”小捕快叹气。

“兴许都有，也兴许都没有。”高湛盯着那堆瓦砾：“辛大人还在府衙等着，可这案子，又该如何了解呢？”

“自杀！畏罪自杀！”白泽对着高湛，轻轻地丢出六个字。

三年前……

捏着休书的吴家娘子，失魂落魄地走到那株老槐树下，她先是抬头看了一阵儿，待雨水冲刷的眼睛都睁不开时，才打开随身包裹，取出那身鲜红色的嫁衣将其套在身上。随后，她套好绳索，将纤细的脖子伸了进去。

在闭眼之前，她对着大槐树许愿，说是希望吴家落魄，希望吴权一事无成，希望他就算换了娘子，却也只能过着跟从前一样的生活，甚至过得还不如从前。倘若心愿达成，她愿意将自己的灵魂奉献给饕餮，供其享用。

吴家娘子断气时，一只石刻的饕餮从她的掌心中滑出“咣当”一声掉在地上。

吴家娘子的爹爹曾是个石刻师父，这饕餮是女儿出嫁时，他送给她的护身符。