“这女子莫不是山中精怪，想要与年轻的沈老爷共赴巫山之好？”陈大虎刚说完，突然意识到他口中年轻的沈老爷正是眼前这位沈小姐的父亲，于是嘿嘿一笑，解释道：“沈小姐勿怪，我就是那么随口一说。”

“无妨，这故事任谁听了都不免会想到此处，就连我娘当时的反应都跟捕快老爷你是一样的。我爹说他当时没有任何想法，因为被吓到了，脑海中是空空一片。他愣在当场，却听那名娇俏女子问道，先生可是进山采药的？那先生身上可带有能治伤的药？”

“治伤的药？莫非这女子受了伤？”陈大虎问道，却见沈小姐轻轻摇头。

“并非是这女子受了伤，而是这女子的爹爹受了伤。这名娇俏女子自称姓金，因是山中猎户之女并没有起什么正经的名字，只有个小名叫阿妹。金阿妹一直与她爹爹相依为命。有一天，金阿妹的爹爹上山打猎，只留下金阿妹一人在家。山中突然闯入几名匪徒，见金阿妹年轻貌美便生了歹意，在将她羞辱之后丢进了后山的一处井里。金阿妹的爹爹打猎回来找了她很久都没有找到，最后，只得放弃。那口井原就是一口废井，平日里根本就不会有人注意。几年后，那口井更是被荒草给淹没了。金阿妹独自一人待在井底，身体慢慢腐烂，到了最后只剩下一副白骨。山中多灵，因缘际会之下，这金阿妹竟修炼成了一个小白骨精，不仅能腾云驾雾，还能四处游玩。金阿妹心中惦念自己的爹爹便悄悄回去看望，那曾想，却见年迈的爹爹躺在床上，不仅身边无人照顾，还受了伤。金阿妹原想去给爹爹买些药，可她法力不精，只能在晚上凝聚成型。也是机缘巧合，遇见了我爹。”

“这还真是机缘巧合呐。”陈大虎感叹道。

“我爹当时也是这么想的。”沈小姐道：“我爹当时并不相信这个金阿妹的话，以为她是在诓骗自己，可问了借住避雨的那户人家后，得知山中的确有个姓金的猎户，那猎户之女也的确在多年前无辜失踪。更为巧合的是，那猎户的确受了伤，且还是前几天上山砍柴时被伤着的。我爹也算是心善之人，且出门在外，身上带有不少随身药物，这其中就有专门治伤的。带着将信将疑的态度，我爹跟随那个金阿妹去了她家中，帮他爹爹治好了身上的伤。临别之时，那金阿妹送了我爹几枚果子。那果子，色如胭脂，十分好看，而名字就叫做胭脂果。”

“胭脂果，这一听就感觉很好吃的样子。可沈小姐你说了半天，我还是没听出你讲的这个故事跟你沈家发现的那些白骨有什么关系。”

“捕快老爷莫急，马上就说到了。”沈小姐清了清嗓子，继续道：“方才在坑边时，捕快老爷可曾仔细观察过那几具白骨？若小妇人说的没错，那白骨应该都是男子的。”

“没错，仵作是这么说过。”

“那就对了。金阿妹送我爹的胭脂果并非寻常的山果野果，而是一种神仙果。但凡吃了这种果子，可以小半年的不吃不喝也感觉不到饥渴，且身体要比寻常人好很多，也不怎么生病。我爹觉得神奇，当即就食用了一个，果然如金阿妹说的那样。”

“这世上当真有这样神奇的果子？”

“应该是有的吧。”沈小姐道：“我爹不是那种擅长说谎的人，况且他也没有必要编造出这样一个故事来糊弄自己的妻女。我们沈家在花溪镇也算是有头有脸的人物，这家里不说多富裕，但喝酒吃肉还是吃的起的。我爹他既说了这世上有胭脂果，那便是他真的见过这些果子，并且真的吃过。”

“那后来呢？”

“那金阿妹送了几枚果子给我爹，我爹并没有明说，只说他从山里回来时，身上还剩下两个。这其中一枚，他送给了我的外祖父，另外一枚则被他细心收藏。我外祖父那个人，十分好客，对朋友亦没有什么防备，在一次酒宴之后便将那胭脂果拿出来献宝。经不住众人的怂恿当中食用，且还主动邀请众人帮忙验证，看看那枚胭脂果是否如传闻中所说的那么神奇。

这所谓验证，也不过是说说而已，毕竟谁也不会寸步不离得跟着我家外祖父。那些来赴宴的人，倒也未必全信我外祖父说的话，但有心之人却将胭脂果记在了心里，并且觊觎我爹爹手中私藏的那枚。那阵子，我家里总是招贼。”

“沈家招贼的事情，我们衙门里头怎么不知？”陈大虎问着还看了一眼旁边的小捕快：“哎呀，我怎么忘了，这沈老爷年轻时候，我还没当捕快呢，这就算沈家当时报了官，我也不可能知道啊。”

“不怪捕快老爷不知道，是我沈家并未报官。这沈家刚遭贼时，我爹也没往胭脂果那儿去想。可这些贼到了沈家，不取字画，不要金银，只翻箱倒柜，甚至连我家后院里的果树都爬了个遍，我爹再怎么蠢笨也想到了那些人是为什么来的。

这胭脂果，乃是神仙果，凡间难寻，一旦公布于世，少不得被那些权贵之人惦记。可我爹手里只剩下一枚，就算再去山里，也未必能够见到金阿妹，就算见到了金阿妹也未必再能讨得一枚胭脂果来，这最后一枚果子，我爹自然是当宝贝一样的守着。

若是报官，这胭脂果的事情岂不是藏不住了？于是，我爹他既不敢报官，也不能报官。这件事距离现在也没有多少时间，捕快老爷若是不信，可以随便寻个我府中上了年纪的仆从问问，看看那段时间，我们沈家是不是平白无故的添了许多护卫家丁。

这些仆从虽不知内情，但增加人手的事情是瞒不住的。还有，那段时间，我爹经常进山，明着是去采购药材，其实是为了寻找胭脂果的。只可惜，寻了多年，一无所获。”

“白骨呢？沈小姐你又说了这么大半天，这白骨的事情还是没有说清楚啊。”陈大虎催着：“难不成那些白骨都是前来沈家窃取胭脂果的盗贼的？”