陈家老宅因为年久失修，不少地方的石阶上都生出了惨绿的青苔。这些青苔，经过细雨的冲刷，脚踩上去，滑溜溜的，稍不留神就会跌倒。

白璃提着两个大木桶，这一个桶里装的是米饭，另外一个里头装的是菜。正小心翼翼地走着，突然听到一阵低沉的嘟哝声。抬头一看，只见数十人聚集在前往后院的那个已经半是坍塌的门洞前。这些人，或打伞，或穿所以，都是后背，看不清楚脸。

“发生了什么事了？”

白璃刚问完，就看见那些人动作迟缓的转过身来。他们都是麻风病患者，面部有不同程度的毁容。尽管已经见过了不少的麻风病患者，可亲眼看到这么多患者聚集在一起，心理上还是有些震撼的。

白璃下意识地抿嘴，双脚不由自主的向后退了几步。脚底踩上青苔，有些打滑，好在她反应还算快，及时给稳住了。

“你们……你们都是打从哪里来的？”白璃放下手里的木桶，视线轮流从哪些人的脸上溜过。哪些面孔，都是陌生的，是在做晚饭之前没有见过的。

“韩掌柜？韩掌柜在哪儿？”眼见着哪些人向自己走来，白璃心中一阵紧张，赶紧唤了韩掌柜的名字。

按照之前说好的，这凡是被送到陈家老宅的麻风病人都需要经过韩掌柜或者是白泽的亲诊，待确定病情之后，再分别安排居住，分别治疗，分别管理。这病情不同，用药的方法和剂量也不同。可眼下，陈家老宅一下子涌入这么多的麻风病人，且看起来都属于高危患者，韩掌柜跟白泽却不见了踪迹。

雨渐渐大了起来，不多会儿，就在坑坑洼洼的陈家老宅汇聚成了一股股的小溪流，一个个的小水洼。有些病人的脚，正好踩在那些水洼里。白璃发现，他们大多都没有穿鞋，且脚踝显得枯瘦，颜色也与正常人的有些不同。目光上移，发现这些人的衣裳也多是不完整的，且裸露出来的皮肤颜色跟脚踝一样，都是泛红的。

“别动，你们都站着别动！”

白璃脑海中瞬间出现一根紧绷的弦，她一边留意着那些麻风病人移动的速度，一边轻轻弯腰，将刚刚放下的那两只木桶给提了起来，然后慢慢地向后移动，再移动。就在那些麻风病人逐渐加快速度的时候，白璃惊叫一声，赶紧转身，却撞入一具沾着血腥味儿的胸膛里。

胸膛是热的，说明是活人。

抬头，看见一张染血的脸，白璃又给吓住了，正想后退，却被那人拦腰抱住，耳朵边也响起了熟悉的，急促的声音：“别再退了，除非你想被那些怪物给吃掉。”

“高湛，怎么是你？”

“不是我还能是谁？”高湛抹了把脸上的雨水与血水的混合物，在握紧刀柄的同时也将白璃护到了自个儿身后：“大人接到了一封飞鸽传书，这写信的自称是你的师父。你师父说栗阳城里有人作乱，故意传播麻风病毒，让大人早做准备。这若是别人写的，大人会认为是恶作剧，可这写信的自称是你的师父，又与那个算命先生相识，大人便觉得此事有疑，让我先来看看。”

“我师父写信给辛大人？我怎么不知道这老头儿还会写信呢。我师父这个人，喜欢凑热闹，喜欢爱管闲事我知道，但我真的没想到他会写信给辛大人。不过，由此也证明了我师父绝不是那种无聊的人。喏，你也看到了，这城里的确有麻风病人，且还不是一个两个。眼前这些，我更是没见过。”

“他们不是人！”高湛握紧了手里的刀：“或者说，他们不是一般的麻风病人。这些人好像中了邪，既不知道疼痛，也不怕死。冲上来，张嘴就咬，堪比传说中的那些妖魔。”

“咬人？这麻风病又不是狂犬病，怎么还能咬人呢。”白璃躲在高湛身后，“我想起来了，陈老夫人说过，那个妖道害了不少村民，还用邪术控制了他们。那些村民，都患有麻风病。”

“你可知那个村子在哪儿？”

“不知道，陈老夫人没有说，但我估摸着她也不知道。她孙子应该是城里第一批与那些村民有接触的人，但他患病之后人就有些傻了，痴痴呆呆的，问什么都不回答。刚刚，就在我去厨房做饭之前，来了一对儿夫妇，丈夫患了很严重的麻风病，妻子看起来，像是还未曾被传染。那个丈夫与陈老夫人的孙子，也就是陈平相识，应该也是第一批与那些村民有接触的。我原是想着等他们都吃完了饭再好好问问的，没曾想，这饭还没送去，就碰见了他们，还有你。”

“不用问了，那个地方应该叫做杜楼村。”高湛护着白璃又往大门口的方向移了移：“从花溪镇来时，刚好可以经过那个村子。村子不大，拢共也就百十口人。我来时，正好碰见几个中了邪的麻风病人在撕咬过往的行人。不光人被咬得面目全非，连他骑的马也被咬死了。我好不容易才把他从哪些人手里给救下来，他却只说了短短几个字就死了。”

“骑着马的行人……该不会是从城里出去送信的吧？”白璃想到了在街上遇见的那个大叔，他就是让他儿子骑马去花溪镇给辛大人送信的。

“城里有人去送信？”高湛的眉头也皱了起来。

“嗯，有人，是一个大叔的儿子，具体多大，我也不清楚。”白璃解释道：“我师父送信的事情，我们谁都不知道。起初，是陈老夫人请我们去给她孙子看病，到了陈家才知道陈平患得是麻风病。还没等我们出去买药，这在门口就又遇见了一个。等上了街，才发现，这被染上麻风病的不只是一两个人，有可能是十几个，二十几个，甚至是上百个。我们察觉事情不对，便想着通知官府，那位大叔家里有马，就让儿子先骑马去报信。”

白璃喘了口气又道：“就这陈家老宅，也是我们临时商量出来的，暂时隔离那些麻风病人的地方。”

“事情很糟，但愿大人那边来得及。”高湛给白璃使了个眼色：“此处情况有变，我先护你出去。”