刚进花溪镇，就看见两拨人跟斗鸡一样的在镇子口掐架，碍于有捕快在现场站着，双方就只是在动嘴，没有动手，但看他们一个个摩拳擦掌的样子，动手干架也是分分钟的事情。

在街道正中央，摆放着一个十分刺眼的黑色棺木。由于两拨人都在忙着掐架，且围观者也都被吸引到掐架者周围，以至于那个棺木看起来有些孤单。

“薛定，你过来！”高湛冲一个正在周旋的捕快招手。

“高大哥，你可回来吧，你赶紧来劝劝吧，这眼看着就要打起来了。”名叫薛定的捕快，听见高湛的声音，艰难的从人群挤了出来。

“这怎么回事儿？”

“棺材铺陈旺财的媳妇死了！”

“这么突然？”身为花溪镇的捕快，对于每家每户的情形，高湛还是颇为清楚的：“据我所知，陈夫人是在给陈掌柜帮忙的时候不慎从高处跌落，伤了腰部，无法行动，这才卧病在床的。这个病，虽然磨人，却不致命，前两日我还到过陈家棺材铺，陈夫人还好好的呀。”

“就是因为死得太过突然，娘家人这才冲到这里，强行拦住了陈家发丧的人。”薛定凑近了些，小声道：“不瞒你说，这陈夫人的死，还真有猫腻。”

“什么猫腻？”高湛问。

“按照咱们花溪镇的规矩，这陈夫人去世后，理应找人去通知陈夫人的娘家人，将此事告知。先后停灵，设祭棚，发丧当日，也需得有娘家人在场。结果，这陈夫人昨日刚死，陈家今日就急匆匆发丧，若非陈夫人的娘家人得到消息，及时赶过来，这人都要下葬了。陈夫人的娘家人怀疑陈夫人并非如陈旺财所说是因病暴毙，而是被他所害，要求咱们府衙请出仵作帮忙验尸，却又被陈旺财带人干涉，这才有了现在的局面。”

“既然死因有异，便应当请仵作验尸。仵作呢，可来了？”

“来了来了，就在旁边站着呢。仵作也是无辜，刚刚差点被那个陈旺财陈掌柜的给打了，现在还心有余悸呢。”

“大庭广众之下，竟敢殴打官府的人，我瞧着这陈掌柜的胆子那是越发的大了。”高湛翻身下马，冲着人群里头喊了声：“陈旺财！”

原本还在掐架的两拨人，都停了下来。不一会儿，一个身着丧服的男人走到了高湛跟前，拱手道：“高捕快，你叫我？”

“怎么回事儿？大白天的，这整个花溪镇都要被你们给堵了。”

“见谅见谅，我也不想这样的，这还不是因为我那大舅哥不讲情理，故意难为我嘛。”陈掌柜皮笑肉不笑，眼神里明显带着些紧张，且目光躲躲闪闪，不是瞟向人群外的仵作，就是瞟向被孤零零搁置在一旁的黑色棺木。

“先说说你家的事情吧。听说你夫人过世了，是因病暴毙的？”

“是！是因病暴毙的。”

“得的什么病，可有症状？”

“我家夫人的情况，高捕快的你也是清楚的，她自高空跌落之后就伤了腰，站不起，也坐不起，只能每日躺在床上。这人呐，不活动，就容易生病，日久天长的，就这也不舒服，那也不舒服。昨个儿早起，她说她想喝粥，我便让店里的伙计给熬了白粥。这端过去的时候，人还好好的，可喝到一半，突然听见一声脆响，像是汤碗被打破了。当时，我正在院子里忙活，听见声音，就赶紧跑回了卧房，没想到……没想到竟看见我家夫人双眼上翻，浑身抽搐，像是十分痛苦。我来不及多想，就走到床边，伸手将她扶了起来，可没等到我让小伙计去请大夫，她就不行了。”

“既是因病暴毙，为何不通知陈夫人的娘家人？”

“不是我不通知，是我夫人不愿意。”陈掌柜叹了口气：“这家家都有一本难念的经，我家里的事情，亦有些是外人不知道的。这想当初，我夫人嫁给我时，她娘家人就不同意，觉得我是个卖棺材的，嫁给我，就意味着她身边所有的亲朋好友都得倒霉。这别的姑爷，送礼都是送金银珠宝，吃喝穿戴。我呢，就只能送棺材，你说晦气不晦气？”

“你送礼当真是送棺材吗？”

“这哪能呢，这基本的人情世故我还是懂的，这些话当初就是我那大舅哥说的。这不明白着埋汰人嘛。我虽是开棺材铺的，可我挣钱不少，每回去老岳丈家里从不空着手，我敢说，我送的东西，绝对比其他人送的都好，都贵重。可就因为我是开棺材铺的，没少被他们排挤，连带着我家夫人也受委屈。再后来，我们跟他们的来往就少了。这远的不说，就我夫人出事之后，她那些兄弟姊妹又有几个过来看她的？我夫人心里委屈，也有气，就说日后她去了，不用我通知她的娘家人，还说省的给人添麻烦。我夫人对我情深义重，我又岂能不顺着她的心思来。”

“陈旺财，你净胡说八道，我妹妹就躺在这里，你就不怕她晚上回去找你！”不等陈掌柜的把话说完，人群中就冲出一个人来，且握着拳头就要往陈掌柜身上砸：“好端端的我妹妹为何出事？还不是被你设计陷害的。你害她一次不成，就害了她第二次。青天白日，朗朗乾坤，你居然还有胆子当着人家捕快的面撒谎，你亏心不亏心！”

“这位是——”

“高捕快是吧，我姓韩，叫韩文正，就是这个谎话精口中的大舅子。”韩文正抱拳：“还请捕快大人给我家妹子做主，她死的冤枉，是真死得冤枉啊！”

“你是陈夫人的兄长？”

“是！”

“你说你妹妹是被杀的？你可有证据？”

“我妹妹被害时，我不在现场，且这个谎话精，杀人凶手根本不让我们靠近棺材铺，我就是有心进去搜集证据，也进不去啊。尸检，只要高捕快你让你们县衙里的仵作帮忙给我妹妹做下尸检，我妹妹究竟是怎么死的，就一清二楚了。”

韩文正刚说完，陈掌柜的就叫起来：“不行不行，我夫人已经封棺了，此时开棺，不合适，不合适啊。”