大昊初年，齐州瘟疫。

数以千计的百姓流离失所，无家可归。

他们三五成群，集结成队，从四面八方涌向枫叶城，却不得不在高耸的城墙边停了下来。

官府的守军不敢打开城门，任由哀嚎遍地，寒风肆虐，被当作难民的城外之人叫天天不应，呼地地不灵。

人群中有一个十一二岁的少年，衣着破落单薄，鼻子冻得通红，小脸脏兮兮的，不停地搓着手，跺着脚，哈着气。

少年名叫牧东风，是二十里外石桥村人，父母在此次瘟疫当中双双殒命归天。哭干了眼泪的少年被好心的邻居带着一起逃难至此，已经两天水米未进。

牧东风的父母是从青州搬迁而来，没人知道他们过去是干什么的。来到石桥村，两人租种二亩薄田，养鸡，养猪，日子也还过的去。

十一年前，牧东风出生。

夫妻二人随和仗义，与邻里关系融洽和睦。

牧东风稍大些，和一群同龄的孩子在村头的落第秀才家里念私塾。教书先生寇世勋才高八斗，学贯古今，却两次参加秋围乡试不中，一气之下放弃科考，办起了私塾，发誓要在有生之年，带出状元徒弟。

七里八乡的百姓闻名而至，都想把孩子送到他这里读书。

枫叶城是齐州下辖的最小的县城，城中人口不过五万，衙役、帮闲加起来不超过三百人，面对着数以千计涌来的难民，县令何大鹏一筹莫展。

他站在城墙之上，来回踱着步，心里不停盘算:城门不开，城外难民会越积越多，一旦哗变，他担待不起；可若打开城门，且不说瘟疫难控，就连城内治安都将成为问题，人员安置更是头疼。

县丞崔五福站在何大鹏的身边，同样焦急万分。他的一家老小回乡省亲就在城外等着进城。

就在此刻，一名衙役快步奔上城墙，拱手道:“何大人，万马堂镖局的大当家卓不凡率城中大户求见！”

“快请！”何大鹏忙道。

一会儿工夫，卓不凡和城中十余名大户来到城墙之上。

卓不凡开门见山:“何大人，我等前来分忧！”

何大鹏知道卓不凡侠肝义胆，急忙问道:“不知卓大当家有何高见？”

卓不凡拱手道:“何大人，您一向爱民如子，体恤民情。如今瘟疫横行，难民临城，我等绝不能见死不救，袖手旁观。这位...”

卓不凡一指旁边的人，道:“这位是咱枫叶城的妙手医圣钟东岳，愿为扫除瘟疫尽份心力。”

身旁的长须老者微微躬身，施礼道:“老朽不才，当尽心竭力，造福乡里。”

何大鹏忙上前一步，握住钟东岳的手，叹道:“有钟圣医出手，自然马到功成。”

卓不凡又道:“东西校场能容纳至少两千人临时安置，城中大户愿意出钱出力，准备毡布、帐篷、棉被、食物、水等急救物资。灾难当前，我等愿效犬马之力，与大人共进退。”

何大鹏连说三字:“好，好，好！”

停顿片刻，何大鹏肃正衣冠，老泪纵横，一揖到地，口中道:“下官替齐州百姓感谢诸位仗义援手，雪中送炭。”

众人急忙还礼。

何大鹏起身看了一眼城墙外的难民，挺了挺腰杆，转头大喝一声:“崔五福！”

县丞崔五福向前一步，大声道:“在！”

“给你两个时辰，带人把东西校场清理出来，号召城中百姓出钱出力，安置难民，另外在东校场建一个隔离区，发现有瘟疫感染者，先隔离起来。钟圣医负责问诊配方。物资调配均有你来负责。”

“遵命！”崔五福躬身行礼，转身带着钟东岳和城中大户匆匆离去。

就在离去前一刻，钟东岳道:“大人切记！所有城中衙役百姓，今后几日都要青巾遮面，挡住口鼻，尽量避免相互接触。”

何大鹏点点头，看向卓不凡，道:“卓大当家，你我负责城外难民秩序维持，本官先在城墙上喊话，让难民排成队列，你和县尉陆川半个时辰后出城。”

卓不凡抱拳道:“谨遵大人调度！万马堂的所有镖师都在城下候命！”