李岩左顾右盼，只见屋中的家具十分简陋，床上的被褥都洗得有点发白了，床头放着一双旧鞋，一套小衣服挂在梁上，不像是成年人的衣服，倒像是少女的衣服，看样子是麻花辫妹子韦小宝的。

原来麻花辫妹子被大侠茅十八救走的事情，韦春花并不知情，她还以为麻花辫妹子是跑出去疯了，一直不回家来。她心中担忧，将整个扬州城都找了个遍，却依然不见麻花辫妹子的踪影，将女儿的衣服晾在屋中，日思夜想。

李岩见屋中的情形，便知道韦春花的生意确实不好，这几年怕是已经接不到什么客人了，连买新被褥和鞋子的钱都没有，心中不禁侧然：做妓女这一行，到了这个岁数都会这样么？实在是可怜得很，这次说什么也得将她赎走。

这时隔壁房间里突然想起一阵厉声喝骂，正是老鸨的声音：“老娘用二十两白花花的银子买了你来，你推三阻四，总是不肯接客，哼，买了你来当观世音菩萨，在院子里供着好看么？打，给我狠狠的打！”跟着鞭子着肉声、呼痛声、哭叫声、喝骂声，响成一片。

马尾辫妹子脸上变色，问道：“隔壁这是在做什么？”

李岩道：“看样子是老鸨买来了年轻姑娘，逼迫她接客。打一顿鞭子算轻的吧，我听说还有什么针刺指甲、铁烙皮肉、种种酷刑，数不胜数。”

马尾辫妹子脸色大变，她一直以为自己很苦，在黑木崖里受尽同学们的白眼和欺凌，却没想到在扬州一个小妓院中，随便就碰上了比她更苦的女孩。

这时隔壁传来那姑娘的哭叫声：“你打死我好了，我死也不接客，一头撞死给你看！”

老鸨吩咐龟奴狠打。又打了二三十鞭，小姑娘被打得晕了过去。龟奴道：“今天不能打了，明天再说罢。”

老鸨道：“这贱货用硬的不行，咱们用软的，给她喝迷春酒。”

龟奴道：“她就是不肯喝酒。”