“东西两厂分立，西厂靠着姜少娴的引领，势头逐渐超过东厂。”

“东西两厂靠着各自的笼络又将锦衣卫分为东厂锦衣卫和西厂锦衣卫，但这条界限并不清晰。”

没有朝廷正式的文书将锦衣卫剖成两半，但实际上锦衣卫已经被东西二厂瓜分，成为西厂厂公和东厂厂公的马前卒。

魏平直言不讳：“现下锦衣卫指挥使是姜少娴的人，皇上也更信重西厂，颇让本公头疼。”

霍凛静静注视着魏平，半晌，开口：“魏公需要霍凛如何？”

魏公……

魏平闻言微微一笑，轻声道：“我与世子，志同道合。”

我要你刀口舔血，我要你用命去争，我要你将西厂拉下马来，我要你……

“锦衣卫镇抚使可制衡指挥使。”

“我要世子以本公义子的身份，熬三年五年甚至十年，去争镇抚使的位子，成为本公手中剁碎西厂的一把尖刀。”

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霍凛受伤颇重，一月能下地已是勉力，云山寺方丈前来为其号脉，方丈探了许久，喜道霍凛余毒已清，接下来只需温和用药，好好调养方能恢复如初。

霍凛却找他要了几味猛药，还不拘伤不伤身，只要能够让他能行动自如。

方丈看向魏平，后者颔首。

令魏平讶异的是，霍凛对自己用猛药竟是为了冒着风雪先回一趟西北，不入无庸城，而是径直见自己信重之人。

信重之人？魏平没想到，经苍山一战，霍凛连遭背刺，家门被灭后还能说出信重二字。

柳奇见厂公沉思半晌后，竟露出个笑来，他大不解：“魏公？”

“有意思！”魏平长舒一口气，话语别有深意。

“我以为我是在招揽另一个姜少娴，结果他霍凛只是霍凛。”

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无庸城外，北风哭嚎，如絮的大雪迷了前路。

城外一处木屋，是霍侯所设哨望之所。

可雪深几尺，城中百姓足不出户，也不会有旅人冒险前来，此处就像是个孤岛。

木屋内，盆里炭火摇曳，可还是刺骨的冷，郭绍着一身霍家军铠甲坐于简陋的木桌旁，饮了一口酒囊里的烈酒。

不为暖身，只因他苦闷。

霍侯阵亡，林鸣之改姓霍，祭拜霍氏列祖列宗，以霍鸣之的名义收编霍家军。

当年郭绍表妹被林鸣之调戏，他知道林鸣之是个什么玩意儿，自然反对他统领霍家军，霍家军还有世子爷呢，那大火中失去性命的一百多具尸首中并没有霍凛，且霍府烧坏的各门有被封死的迹象，种种迹象表明纵火之人对霍府构造了如指掌，不像是羌人奸细所为。

事有蹊跷，还需查验。

可林鸣之冷笑，道他说是羌人就是羌人，至于霍凛的尸首，想找可自去寻。

然后郭绍被打发来了此处哨望。

他一个先锋营的校尉来此处守着一成不变的白雪，望着白皑皑一片的苍山，不是放逐是什么。

风雪大，羌人暂无动作，可待到过几月雪化了该如何啊！

窗外黑影一闪，郭绍立马警觉：“谁！”

他提刀出了木屋，一双虎目扫视四周，正待转身，一把冷硬利器抵着他后颈。

身后传来他熟得不能再熟的声音：“郭校尉，哨望时岂能饮酒。”

郭绍狂喜转身：“世子爷！”

霍凛一身月白长袍立于风雪中，他瘦了许多，整个人快跟风雪融为一体。

郭绍只觉得月余未见，霍凛好似有哪里不一样了，仍是那般凌厉，可眉宇间又多了几分疏冷。

他唇色苍白，气色亦不好。

郭绍没多问，当即叩拜：“请世子爷回无庸城掌权！”

军中不服林鸣之者甚多，林鸣之能逐步接手霍家军靠的是改姓霍。

可霍凛就不一样，他是名正言顺的霍氏子。

可霍凛没有应郭绍的话，他看着远处风雪里的无庸城微微出神，月余了，父侯早就下葬了。

他还在父侯出征前出言不逊，真的好该死。

而父侯若知道他接下来要做之事，恐怕要骂他不配姓霍。

要骂就来骂吧。

霍凛收回思绪，闭了闭眼：“郭绍，你可愿听我之令？”

“世子有令，郭绍自当肝脑涂地，为世子马前卒！”

无论多少个羌人首级，他都会为世子取来，早在霍凛为他救下他表妹时，他郭绍的命就是霍凛的。

“我信你之能，我要你辅佐林鸣之。”

郭绍狠狠一愣：“什、什么？”

霍凛一步步走向郭绍：“我要你谄媚，我要你向上爬，我要你不择手段成为林鸣之心腹，助他守好无庸城，守好西北。”

雪化之后，不光羌人蠢蠢欲动，土酋也不会消停，可只要霍家军凝聚到一起便无甚可怕。

姜少娴把林鸣之当他在西北的傀儡，他也可以把林鸣之当个傀儡，比起让姜少娴换个人来西北主事，林鸣之主事对他更有利。

霍凛要林鸣之坐得稳稳的，假以时日，他会来取其项上人头。

霍凛又说了几个应对羌人之计，郭绍认真听着，连声保证绝对办到。

只是郭绍刚得罪林鸣之才被罚戍守在此，要想在雪化之前回去，他一时没有主意。

霍凛给他出主意：“你向他谏言，写民谣传唱，骂我。”

“这怎么行！”郭绍大惊失色，有道是三人成虎，若写民谣编排世子，传播甚广的话，世子爷名声就臭了。

名声若损毁，再难挽回，此举冒险啊！

霍凛嘴角轻扯：“我不在乎名声，你也不必顾忌。”

说罢，他转身走入风雪中，郭绍追了几步，大声问霍凛去哪里。

霍凛身形一顿，他回头最后望了眼无庸城。

他在这里出生，长大，此生第一次离开西北便是要去做会被父侯痛骂的鹰犬走狗。

“去复仇。”

复、复仇？郭绍迷茫，覆灭霍府的不是羌人吗？他还想再问，霍凛已经消失在茫茫风雪中。

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交代完西北之事，霍凛半路上与赶来的柳奇会合，原是厂公魏平令他陪霍凛去趟幽州。

二人一路策马疾行，又换水路，幽州水路发达，大有百舸争流之势。

柳奇和霍凛上了一艘快船，上船后才发现，在岸上策马速度无人能及的霍世子有个致命的弱点——

他居然晕船。