戈尔巴迎着霍凛的目光，道：“这个队伍，我才是老大，林铭，是你的失误，就得你补救。”

他补充道：“捉个女人，犯得着拿你那枪？”

霍凛二话不说，拍马即走。

戈尔巴又叫来两名心腹：“你们跟上他，他没带银枪，能耐大减，不如趁此机会把他杀了，省得有朝一日他得上头人赏识，回头想起被我们欺辱，定要报复。”

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树林中，崇嫣扶着水儿的腰下马，水儿早已在她怀中软得不成样子，如失去家园的雏鸟，满眼的惊惧。

“水儿，水儿！”崇嫣晃着对方肩膀呼唤。

水儿恍然醒神，发现自己在林中时，勉强露出劫后余生的笑，抓住崇嫣的袖子：“阿晏哥哥，我们逃脱了，那些沙匪不会追来了，对吗？”

她不敢想象，那些被沙匪带走的女人会流落到哪里。

崇嫣不敢点头，她方才贴着地面聆听到了马蹄声。

“有人追来，这群沙匪要女人和货，不管男人，你把外衣脱了，我将你外衣置于马上吸引匪徒。”

她伸手去解水儿外衣，水儿固守男女大防，有些犹豫。

崇嫣了悟，对水儿一笑，将竖起的衣领翻下，露出自己平滑的脖颈：“我亦是女子。”

“阿晏哥哥是女子？女子也可独自走镖，学功夫，做镖师？”

“女子不也可以跟随商队行商么。”

崇嫣将树枝绑在马上，借由树枝将水儿脱下的外裳撑起，从远处看，仿佛一个女子趴伏在马背之上。

迅速做好这一切，她一挥马鞭赶走了马匹。

她将自己的男子外衣脱下，披在水儿身上：“我会些粗浅武艺，听马蹄声只有一人追来，人我来拦，你快逃，逃出去后报官，如有幸，我们无庸城见。”

水儿含着泪点头：“阿晏姐姐你呢？”

“我叫崇嫣，嫣然的嫣。”崇嫣一顿，从怀中掏出一封信和一本手札来，镖局的镖物不轻易与人，她已将镖鸽放飞，若她不幸死在这里，自有镖局的人来收尸。

她将信塞回怀中，把手札郑重交给水儿：“原本，我送完信是要去无庸城大昭寺的，若我没能去无庸城，你帮我看看大昭寺内有没有桂花吧。”

有桂花的寺庙，便是梦中她与阿兄分开的地方。

阿兄说会去那里找她。

催促水儿逃走后，崇嫣就躲在灌木丛里。马蹄声追着跑远的马儿迫近，她默默将峨嵋刺的指环戴好，神经紧绷到了极致。

镖局的镖师们教她武艺时都说功夫是自卫之法，如果可以，她不想与人打斗，可西北荒芜，沙土茫茫，带着水儿不适合长时间马上疾驰，若想安然逃脱，就必须解决追兵。

好在追兵只有一个。

崇嫣蓄势待发，隔着层叠灌木看准马腿渐近，她猛地一鞭抽中马前腿，膘肥骏马被掀翻。

就是现在！

崇嫣一跃而出。