“艾波拉，你来得可真早。”她喜欢将艾波洛妮亚称为艾波拉。

艾波正在翻看这学期的费用清单，十万里拉，在这个职员工资大约一万五里拉的年代，一年二十万的学费，绝不是一般家庭负担得起的。她合上清单，回道：“早安，丽塔，你知道的，我的生物钟总是这么早。”

“假期过得怎么样？”丽塔打量着她，意外发觉她身体好了许多，脸颊隐约饱满，“这次你终于健康地回来了。不然我高低得去西西里看一看，怎么那么容易让人生病。”

丽塔还记得上次假期结束，左等右等，只等到艾波的未婚夫入狱、申请休学的消息。要知道整个法律系只有她们两个女孩，她不在那几天，丽塔觉得自己是迷途的羔羊，艰难地应付无边无际的课业。好不容易，那糟糕的未婚夫被关进监狱，艾波却苍白着一张脸回来上学，浑身虚弱得仿佛风一吹就被刮走。那段时间丽塔总担心她在课堂上昏倒。

艾波洛妮亚哈哈一笑，“我哪有那么脆弱，那次只是意外。”

两人小声嘀咕，分享了一番假期经理，丽塔骄傲地说她画了整整五十张素描，其中一张被人买走。艾波则细细讲述小侄女的可爱，粉嫩的小脸蛋让人想要狠狠亲吻。

犹豫再三，艾波到底没有告诉朋友自己结婚这件事。

“对了，这学期的选修里多了一门数学，你要选吗？”丽塔想起方才听到的传言，抱怨道，“为什么我们法律系也有学数学？真讨厌。”

艾波洛妮亚翻开清单，指尖一行一行地对过课纲，终于在第二页三分之二的位置看到了一行小字——高等数学，奥古斯都.玛拉蒂。

“学一下也没什么不好的。 ”艾波无可无不可地说道。她想要尽快修完学分，省下时间回西西里。

丽塔失望地拖长声音：“唉——先说好，我可不修这门课。”

“行。”艾波洛妮亚知道她志不在此，只是混日子拿证书，结交些人脉、钓个让父亲满意的金龟婿。

两人说了几句话，陆陆续续有学生走进来，又过了十来分钟，系主任也进入教室。头发花白，身形瘦削的老头站上讲台，扶了扶眼镜，厚重镜片后的眼睛失真般地大。开始新学期讲话。

演讲结束，大家没有离开，交流选修课的难度、二手书本之类的情报。

上午的时间，在各种寒暄、交谈中不知不觉地流走。

等到中午时分，同学们零零散散地先后离开，艾波跟着丽塔往食堂的方向走。

简化的新古典主义建筑在冬日浅淡的阳光下，规则整齐的窗户宛如马列维奇笔下的黑方块，光影交错，呈现墓碑般的冷硬惨白。

年轻的男孩们如同勤劳的蜜蜂，兴奋地讲述假期见闻、炫耀自身的财力。艾波百无聊赖地听着，悄悄落下几步，将丽塔留在花朵的中央。

男孩们想要催促，却在看到她的表情后止住了出口的话语。原因无它，淡泊得像是勃朗峰终年不化的积雪，拒人于千里之外。

从法学院到食堂，需要穿过几道简约现代的大理石拱门，路过一大片碧绿的草坪。这路线艾波洛妮亚走过许多次，烂熟于心，她甚至故意闭上眼，然后猛地睁开眼，好让自己猜猜到了什么地方。

第一道拱门外侧有一棵古老的榆树。树叶全然凋零，只留下光秃秃的枝干，仿佛巨人国里的一蓬荆棘。

屋檐上的未干的水珠犹自闪着光，折射出近乎梦幻的光泽。

闭上眼睛穿过第二道拱门，前方男孩女孩的笑闹传来，言语之中蕴含年轻的欢悦，像是早春广玉兰毛茸茸的花苞，她不由扬起嘴角。四周喧嚣得热闹。

忽然之间，一阵风挟着冷杉似的气息，犹如股股气浪悄无声息地撞碎在走廊的墙壁，掀起她颊边的碎发。

艾波洛妮亚若有所觉地停下脚步，睁开眼睛，向气流的来源望去。

只见拱门圈起的、隧道般的昏暗空间里，男人大步从她身侧越过向前走去，行动间的气流裹挟衣角，翻腾出乌云般的阴鸷。

这是…迈克尔.柯里昂？大脑仿佛部件破损的发动机，一时不过来，只眼睁睁地看着他跨出拱门的范围，英俊面庞浮现在明朗日光里。

她听见美国人用一种极为礼貌的语气问男孩们：“同学，我是新来的数学助理，请问餐厅在哪里？可以烦请您带路吗？”

“当然。”为首的男孩笑容开朗，“您是我们新的选修课的助教吗？”

“你们是法律系的学生？”

“没错。”

“那就是了。”迈克尔彬彬有礼地伸出手，“迈克尔.柯里昂，我将协助玛拉蒂教授，负责你们高等数学这门课的作业批改。”

另一位男孩一面和他握手，一面问：“你是哪里人？听口音并不像罗马人。”

“我是美国人，我的妻子是西西里人。”说这话时，西装革履的助理教授有意无意地侧头，目光如同一根柔软的羽毛若有似无地向后方扫来。

皮肤像是病变般又痒又烫，波洛妮亚暗自咬牙，终于回过神来，难怪早上出门时他如此干脆淡漠，一点也不像平时的做派。这几日他每日早出晚归的原因她也基本有数了，合着这家伙是出来找工作了。