“乔？”

“乔.布兰德利。我们本来同一年考入达特茅斯，我去当了四年多的兵，他就成了我的学长。”

艾波洛妮亚从这两天的记忆里翻找出对方身份，“美联社驻意大利的记者？”

“对。不过他今晚就要回罗马了。”

“可惜了，不然可以让他报道一下过几天的大戏。”

手指无意识地抚摸着玻璃杯的口沿，一圈又一圈地，暧昧又迷醉的动作，仿佛描摹肌肤的纹理。

迈克尔一把捉住她的手，轻吻指尖，“艾波洛妮亚，不要管他了。”

手劲有些重，带着难以逃脱的力道，艾波以为他又在吃醋，另一只手抚上他的脸颊，哄道：“好好好，不提他了。”

灯光调暗，仅餐厅中央的空地流出一圈湖泊似的亮光。音乐曲调变得抒情而真实，留声机悄无声息地被六位乐师取代，圆号、长笛和各个尺寸的提琴合奏出或唯美或华丽的乐章。

特雷扎部长、伊曼纽尔和伊奥帕总督在下午陆续离开，其余想要攀龙附凤的客人也如潮水般退去，留在现场的大多是西西里人。

几对男女手拉手进入光湖似的舞池，快活地跳起来。高跟鞋与皮鞋碰撞地板，应和音乐的旋律，仿佛天然的节拍器。

克罗切和亲王坐在视野最好的那一桌，几株龙舌兰和天堂鸟如屏风般围绕，离乐队不远不近，既纵揽全局，又有一定隐蔽性。

还在前菜阶段，克罗切面前摆着番茄红酱肉丸，亲王选了炸意大利饺子，吉利诺安比他们二人都健康，是火腿蜜瓜沙拉。

刀叉切开滚圆的肉丸，鲜红的汤汁，灰褐色的肉，仿佛某种器官。克罗切叉起一块，送入嘴里，他品尝了一块，点点头。他是地地道道的西西里人，对美食有近乎严苛的追求，不愿用任何事打扰享受美食的过程，败坏了胃口。

亲王也是如此，因而桌上一时之间并无交谈声。

同桌的吉里安诺那张时刻准备挂起微笑的自信脸庞，如牛咀嚼干草般，面无表情吃着盘里的菜。

桌上其余几位黑手党人不断觑着他们的脸色，以换菜品尝的名义交换眼神。

帕萨藤珀的死多少为此次盛会蒙上了一层阴影。有人愤怒，有人害怕，有人庆幸，有人冷眼旁观。

“那是艾波洛妮亚吗？”吃完前菜，等待主菜的间隙，克罗切指了指远处角落里的女孩，问道。

他的嗓音意外的洪亮，如男高音一般，与他那肥硕中带着土气的身材、锐利凶恶的长相不符。

众人顺着他手指的方向看去，朦胧的光里，女孩长发披散，正和一名灰色西装的黑发男人面对面坐着，举止亲密。

克罗切评价道：“作为一个未婚女孩，她的行为有些出格。好女孩不应该和男人走得太近。”

胖嘟嘟的黑手党老大想要解释那青年的身份。

克罗切举起手，示意托马辛诺不要打断他，接着说道：“她确实聪明，做了许多小玩意儿，也许脑袋里装着的东西比我们所有人都多。如果她是男人，必定成为图里的左膀右臂。可惜她是女孩。许多女孩小时候比男孩更聪明，可她们到了年纪，就像发情的母牛，那聪慧化作了欲望，一门心思想要恋爱、结婚、下崽。”

像是验证他这句话，女孩拽着青年踏入那光汇成的湖里，脸上的笑闪闪发光。

“瞧，她们就是这样。越是聪明的女孩越是如此。”克罗切看了吉里安诺一样，肥硕的脸上闪过一丝微笑，“图里，不要难过。虽然特雷扎认为，安排你的妻妹嫁给翁贝托，可以整合一部分保皇党的选票。但我们是西西里人，这样的阴谋诡计不应该存在于婚姻之间。”

吉里安诺默不作声。他主动向克罗切告知了农用机器一切，老人语气温和，欣慰地抱住他，并顺着他们的意思发话举办展览会。但他清楚，克罗切对他的隐瞒是不悦的。如今这点子不悦在帕萨藤珀的死亡里遽然爆发，无论是谁，竟然在克罗切的好日子杀人，这是在藐视权威。克罗切动了情绪。

沉默间，主菜端了上来。

纯银雕花餐盖揭开，几块酥皮包裹的牛肉横陈在瓷白的餐盘。这道被击败了拿破仑的英国公爵所钟爱的菜，也是克罗切的最爱。

吉里安诺挥退侍者，葡萄酒深紫近黑的液体倒入杯中，相互碰撞，呈现鲜血般的光泽。

克罗切喝了一口酒，不知是城堡的高超酿造工艺，还是倒酒之人让他满意。他笑起来，两颊的肥肉抖动：“如赫耳墨斯所说，他们两人的结合，将让纽约和美国链接在一起。”

音乐不知何时变得轻柔舒缓，月光般的灯里，那对主角相拥起舞。