令狐壳士迁任太原的时候，刘梦得离京出任苏州刺史，因此，刘梦得在苏州，令狐公在太原，二人经常发函寓书，其中必有诗文。两地相隔三千里，而诗文往来络绎不绝，前后信之间，从不超过十日。

槐花黄，举子忙。八月，李义山写出新文，在太原取解。其后，李义山独自去祭扫了李倩墓，佳人已经逝去三十三年了，还有谁记得她旧时云髻的模样。

中秋一过，李义山即作别令狐壳士和诸同僚，三赴长安。

船过洛水的时候，月华流照，李义山便想到了洛神（宓妃），还有她的凌波微步，她的罗袜生尘，他开始无比想念宋华阳——他梦中的嫦娥。一时，他突发奇想，如果宓妃把罗袜借给嫦娥，不须灵药，嫦娥也能踏月折桂了。李义山作了一首小诗《袜》：

尝闻宓妃袜，渡水欲生尘。

好借嫦娥着，清秋踏月轮。

李义山不时吟诵，渐觉有所释怀了。

九月初，他到得华阳观，把小诗封作书信交给郑道士。郑道士却说，宋真人不在观中。三个月前，宋真人母亲卧病，她回老家侍奉汤药了。李义山又问，可有归期？郑道士摆手说，未有归期。

虽然宋华阳不在华阳观，但观里的仕子，却多是去年相识，李义山一一见礼后，与众仕子一起专心备考。

大和七年（833年）正月，李义山第三次参加进士考试，二月放榜，李义山还是榜上无名。李义山三次应试，都是礼部侍郎贾餗主持贡举，也都是贾餗不予选取。李义山由此以为，贾侍郎定是无端地憎恶自己。他对此耿耿于怀，即使后来贾餗官至右相。史载，贾餗“凡（共）典（主持）礼闱（礼部春试）三岁（年），所选士七十五人，得其名（之）人，多至公卿者。”

李义山不忿归不忿，却并未气馁，他与落第的张秀才一起饮酒唱和，互相勉励。他写了一首诗，《和张秀才落花有感》，诗中有句：

落时犹自舞，扫后更闻香。