令狐壳士思索片刻说，义山已经学成了骈文，作得了制科文章，许他随你去长安。——义山，你愿意辛苦跑一趟么？

李义山说，小子愿随子直兄去长安。（白）乐天公诗中写长安，“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”，小子想乘隙一睹京师的壮丽。

令狐壳士说，乐天公诗不欺人，不过，身为仕子，既然要去长安，便不能止于观望，还是要趁机博一番功名。你陪读有功，骈文有成，本帅取你为天平的举子，再奖你衣装金钱，助你应试明春科举。义山，你看可否？

取解州府，应试长安，是大唐每一位仕子的夙愿和梦想，是寒门子弟取得功名的唯一路径。对李义山来说更是如此，学习仙道的路，他放弃了，干谒权贵的路，他走通了，他得到了白乐天的赏识，受知于前宰相令狐壳士，还结交了子直这般诚恳的兄长，他白衣入幕，得到了职位，他现在欠缺的就是功名，只是他才一十八岁，还未到弱冠之年，这个隐秘而又公开的愿望，日常便不在他头脑里。天平府收到令狐子直的捷报，他便想到，自己的文章与子直在伯仲之间，如果能去长安应试，也是有机会的，这个想法只是一瞬间，他便迅速沉浸到了子直中进士的无量欢喜之中了。如今，令狐壳士提出为他的夙愿和梦想，授予举子并资其衣装，这是他不敢奢望的，这就是奢望本身，这是稀世的伯乐，还有豪强的父亲，才能做到的事，可令狐壳士还在征求他的意见，你看可否？

李义山并不觉得酸楚，只是哗然滚落了两串泪水。他说，一切但凭令狐公和子直兄做主，小子定不遗余力。

令狐子直说，义山弟不必动容，家父最喜奖拔后进。——父亲，义山年少，博闻强识，可以先考明经科。

令狐壳士对李义山说，明经科与进士科略有不同，明经不考诗赋，而考经义。换言之，明经考的是不变，进士考的是变化，明经易，而进士难。所以明经不中，不得再考，进士不中，可以再考。义山可以先易后难，先试明经科，积累经验。

李义山说，令狐公和子直兄想让小子重读五经，以立根基，小子愿先试明经。

令狐壳士又问子直道，义山同去，子初那里可还住得下？

令狐子直道，住不下了。——兄长想在京郊全溪，购买一处水滨别业，儿子随兄长到那里看过几处房产。

令狐壳士恼道，是的，他还在信中乞怜，说什么城中阴湿，水质咸卤，不利于养病，求为父出资。——天平大旱，家中钱财都拿去救济饥民了，哪有余力助他京郊买房？

令狐子直说，父亲不必烦恼，儿子与定叔说起此事，定叔说，只要父亲没有意见，他愿意倾家相助。定叔还说，元和十五年（820年），父亲修陵有功，圣人赏赐，“宜与一子六品正员官”，朝廷恩遇本来是给子初的，但是父亲上书圣人，请求将官职转授给定叔，他才能从八品下职的蓝田县尉，一举回到朝廷，出任六品正职的监察御史。

令狐壳士说，奏请转授，也是事出有因。其时，子初已经患了风痹，不能行走，而你尚未弱冠，你们两个身上都无功名，又如何当得起“六品正员官”，令狐定是元和十一年（826年）进士，将官职转授给他，才能不负皇恩。——如今，你们的定叔想要回报子初，为父也不便制止，你回信给子初，定叔如果拿钱，他要给定叔写欠据。