吉祥如意从小形影不离，如意早就把吉祥的秉性摸透了。

“我怕露陷，只带了一个凉馒头。”如意把手帕包裹的馒头递给吉祥。

吉祥就着冷茶啃馒头时，如意说道：“你不想给三少爷当递纸书童，可这是鹅姨好容易为你争来的机会，花姨娘点了头的，你坚持不去，顶多被打几顿，跪搓衣板，可是鹅姨在花姨娘面前就失了信，叫她以后怎么在花姨娘手里讨生活呢。”

“若有人挑唆几句，说你瞧不上三少爷是庶出的少爷，一心想攀高枝，鹅姨就更难做了。”

“我才没有！再说侯门大族，明面上正的竖（庶）的都一样，我还挑什么。”吉祥把馒头硬噎下去，“我都说了，我宁可继续习武艺，当看门护院的小厮，小厮的月例远不如不如书童，但我守在颐园外头，你在里头当差，咱们还能互相照应，这不比递纸强。”

如意说道：“你是没有，可是这样的闲话多了，万一鹅姨以后照顾三少爷时有一丁点的错，你猜会不会被翻旧账？我娘是个寡妇，经常跟我说人言可畏，若不提前防着，外头唾沫星子能淹死我们孤女寡妇。我娘和你爹说话，要么有外人在场，要么站在在外头说，即使在屋子里说话，也得把门打开，什么时候在一个屋子关着门说过？”

生活不易，吉祥叹气，“好吧，我答应就是了。可是我还是觉得，三少爷身边已经有两个表——姓花的书童，将来无论我怎么努力干活当差，都不会得到重用，还会被姓花的猜疑排挤。还有一个缘由，我只跟你说，你可别跟任何人讲——”

吉祥低声道：“我觉得，全家人都在花姨娘手里讨生活，看一个人的眼色，万一将来……我想着，不靠我娘，最好自己凭本事找个出路。”

小少年充满闯劲，不想依靠父母、被父母安排，想尝试别的，至于以后是到处碰壁还是闯出了另一片天地，谁能知道呢？可是谁又没有热血过呢？

吉祥有自己的主见，如意不想鹅姨难做，也不想见吉祥痛苦的屈服现实，左思右想，说道：“你若实在不想递纸，也不想得罪花姨娘，让鹅姨为难，我有个两全其美法子，拆开这鱼头（注：明代市井俗话，解决麻烦事的意思），只是你要受一些皮肉之苦。”

“什么法子？”吉祥眼睛一亮，“我皮糙肉厚，不怕的。”

如意如此这般的交代，吉祥频频点头。

三个大人回家时，就看见吉祥跪在搓衣板上，“娘，我错了，我愿意给三少爷当书童，好好伺候三少爷在学堂读书，他日三少爷金榜题名，我脸上也有光辉。”

浪子回头，鹅姨没有再骂儿子，说道：“这会子我还要回去看三少爷睡了没有，没工夫堂前教子，再晚一些怕是二门落了锁——你再跪一炷香，好好反省！”

鹅姐夫打着灯笼，“天黑不好走，我送你到二门。”

灯笼的光消失在巷子口，如意娘忙扶着吉祥起来，“膝盖疼吧？如意，把你鹅伯伯常用膏药找出来，给吉祥敷上，我去做饭，都饿了吧。”

如意娘去厨房忙活，吉祥如意相视一笑。

张家的家塾在隔壁东府寿宁侯府，东府毕竟是长房，祠堂、家塾都在东府，由东府供养。