姜二老爷当然不认为儿子会这么倒霉，波澜微起的思绪很快平复下来。

眨眼就到了八月十一，乡试首场考试的最后一日，到了黄昏时分参加第一场考试的考生就会出来了，像姜沧这样离家近的当然不用住客栈，而是回府。

眼看到了下午，伯府上下都紧张又期待起来，姜二老爷夫妇更是心中忐忑。

姜二老爷是参加过科考的人，比谁都清楚首场考试的重要性。

八股取士只重第一场经义，第一场考好了，剩下两场只要过得去就能中举，可以说首场才是真正决定考生们前途的。

拿下这一场，就等于拿下了明年春闱的资格。

急促的脚步声突然响起，好似雷点敲打在人心头，姜二老爷莫名生出一股不详的预感。

很快脚步声的主人就冲了进来，是外院管事，一进门就放声喊道：“大，大公子回来了！”

姜二老爷咯噔一声，一颗心沉了下去。

这个时候还没到交卷的时间，沧儿怎么会回来？

“到底怎么回事？”姜二老爷问话间已经带上了急迫。

管事惨白着一张脸道：“大公子是昏迷着被抬出来的！”

肖氏先前听到姜沧回来就情不自禁起身，听了这话腿一软跌坐回椅子上。

“书童呢？”

一个瘦小的身影扑通跪了下去，抹泪道：“公子分到了臭号，抬出来时小的才知道公子硬挺了两日，到了今日呕吐不已，实在挺不住昏倒了被抬了出来……”

饶是姜二老爷在官场多年，听到这个眼前亦不由阵阵眩晕。

基础、经验、眼界、天赋，他盘算来盘算去都笃定长子中举十拿九稳，独独算漏了长子的运气。

“大公子人呢？”肖氏脚步仓皇冲了出去。