南康城乃南康府的府治所在，位于鄱阳湖西岸，庐山南麓，三面临水，扼守鄱阳湖通往长江的要道。

江西巡抚孙遂上任后不久，以防贼之名将南昌城内的军用物资释数转移到南康城中，并加强了南康城的防务，于南城门外的点将台设水寨，派遣一千户驻扎，又在城北设巡检司，南北遥相呼应，拱卫南康城。

正德十三年九月二十三日，天气阴沉，秋雨连绵不绝，鄱阳湖面起了大雾，南康城的城廓在雾气中若隐若现。

本是深秋时节，这浓雾一起，更是湿冷气闷，让人心情极为不爽。

夜幕降临，城门关闭。

城南外的谯楼上挂起了一盏灯笼，昏黄的灯光在夜色浓雾笼罩之下，弱得如同一粒萤火。谯楼附近就是明军水寨了，此时水寨的寨门紧闭，一小队明军挎着腰刀无精打采地巡行而过。

夜渐深，浓雾化作了淅淅细雨落下，将屋顶和街道洒得湿腻腻的。

南康城内，靠近南城门的一条横街窄巷内，一户宅子却还亮着灯。昏暗的灯光下，三名男子正围坐在矮桌旁喝酒吃花生米，低声地聊着天。

这三名男子动手豪放粗鲁，神情彪悍，双目凶光毕现，浑身散发着一般草莽气息。此三人正是宁王府豢养的三名把势：杨清、李甫、王儒。

这三人在被宁王府网罗之前，皆是无恶不作的江洋大盗。