“若朕是纣王，纵使不在鹿台，也有人来取朕的首级。若朕不是纣王，又何惧之有？”

刘备笑道：“陛下说得对，登鹿台者不止纣王，还有武王。依臣看来，陛下虽英武，却文质彬彬，绝非纣王那等空有蛮力的武夫，更近乎武王。再说了，殷商为凤鸟之裔，与江东那位小霸王是同族。”

袁谭笑着附和了几句，瞥了一眼台下，沮授、逢纪、刘晔等人正在台下，轻声说笑，看起来很是和睦，却没看到荀彧。他收到情报，荀彧已经奉诏随军，理应在天子身边才对。可是今天饮宴的时候没看到他，未免让人狐疑，却又不便发问。

“袁卿？”天子侧过身，含笑打量着袁谭。“朕能问你一个问题吗？”

“请陛下垂询。”

“你见过吴王，听说相处还不错。现在又见到朕，在你看来，吴王与朕如何？”

袁谭沉吟片刻，刚要说话，天子又道：“朕想听些真话。知己知彼，方能百战百胜。大战在即，朕想多了解一些这个对手。你可不能敷衍朕，误了大事。”

袁谭哑然失笑，拱拱手。“陛下坦荡，臣自愧不如。”

天子摇摇手，哈哈一笑。“这样的话说一次就够了，下不为例。”

袁谭很认真的想了想。“臣以为，陛下若与初平六年前的吴王相比，能胜其一筹，与现在的吴王相比，则稍逊一筹。”